في سباق فضائي بين الشركتين الذي أطلقه جيف بيزوس، يبدو أن شركة التجارة الإلكترونية التابعة له أمازون مستعدة لمحاصرة شركته الصاروخية بلو أوريجين.
تم إطلاق قمرين صناعيين نموذجيين من شركة أمازون على متن صاروخ أطلس V من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا يوم الجمعة. وهي جزء من مشروع كويبر، وهو كوكبة اتصالات ستتكون في النهاية من أكثر من 3200 قمر صناعي. وسوف تتنافس مع Starlink من SpaceX وغيرها من خدمات الإنترنت الفضائية.
تم إطلاق الصاروخ الساعة 2:06 مساءً بالتوقيت الشرقي. تنفصل المرحلة العليا للصاروخ عن المعزز لعدة دقائق وتستمر في حمل الأقمار الصناعية إلى المدار.
بعد نشرهما، سيدور زوج القمرين الصناعيين على ارتفاع 311 ميلًا فوق سطح الأرض. وبعد اختبارات الألواح والأنظمة الشمسية الخاصة بالمركبة الفضائية، ستقوم الأقمار الصناعية بتوصيل اتصالات الإنترنت إلى هوائيات الشركة المسطحة والمربعة من الفضاء إلى المستهلكين على الأرض.
وقال راجيف باثيال، نائب رئيس التكنولوجيا لمشروع كويبر في أمازون: “هذه هي المرة الأولى التي ترسل فيها أمازون أقمارًا صناعية إلى الفضاء، وسنتعلم قدرًا لا يصدق بغض النظر عن كيفية تطور هذه المهمة”. .
أمازون تصنع الأقمار الصناعية، وشركة أخرى تابعة للسيد بيزوس تصنع الصواريخ، فلماذا لا تطير إحداهما بالأخرى؟ وذلك لأن Blue Origin لم تطلق أي شيء إلى المدار بعد.
في حين أن صاروخ السياحة الفضائية المرافق له، نيو شيبرد، قام بعدة رحلات، فإن صاروخ نيو جلين، الذي كان قيد التطوير لأكثر من عقد من الزمن، متأخر بما لا يقل عن ثلاث سنوات عن الموعد المحدد لحمل حمولات مثل أقمار كويبر الصناعية إلى المدار. ومن المقرر أن تقلع رحلتها الأولى العام المقبل.
وفي أبريل من العام الماضي، أعلنت أمازون عن شراء ضخم لما يصل إلى 83 صاروخًا، وهي أكبر عملية شراء تجارية على الإطلاق لقاذفات الصواريخ. ومن بينها 27 تابعة لشركة Blue Origin، والباقي لشركة Arianespace الفرنسية وUnited Launch Alliance الأمريكية. وتعتمد العقود المبرمة مع شركات أخرى أيضًا على الصواريخ الجديدة التي لم تطير بعد: Ariane 6 من Arianespace وVulcan من United Launch Alliance.
أعلنت أمازون في وقت سابق أنها ستشتري تسعة من صواريخ Atlas V الموقرة من United Launch Alliance. وقد طار صاروخ أطلس 5 لأكثر من عقدين من الزمن، لكنه أُخرج من الخدمة لأنه يعتمد على محركات صاروخية روسية الصنع.
القمران الصناعيان، KuperSat-1 وKuperSat-2، هما ما تسميه أمازون مهمة الطيران الأولي لـ Kuiper. وكان من المقرر أن يركبوا كحمولة عند الإطلاق الأول لصاروخ فولكان التابع لشركة United Launch Alliance في مايو. ولكن أثناء اختبار فولكان للمرحلة العليا، أدى تسرب الهيدروجين إلى إشعال كرة نارية. وفي يوليو/تموز، قال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance، إن الشركة تعمل على إيجاد حل، وإن أول رحلة لفولكان لا تزال متوقعة قبل نهاية العام.
وفي أغسطس، أعلنت أمازون أنها ستحول الصواريخ من فولكان إلى أطلس 5. هذا هو المفتاح الصاروخي الثاني لـ Protoflight. كانت أمازون قد خططت في الأصل لإطلاق Cybersat-1 وCybersat-2 على الصواريخ الصغيرة لشركة ABL Space Systems، لكن ABL واجهت أيضًا تأخيرات.
قال مسؤولون من Blue Origin وArianespace وUnited Launch Alliance إنهم يتوقعون الالتزام بالجدول الزمني لعمليات إطلاق Kuiper.
ووافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية، التي تنظم الاتصالات الأرضية عبر الأقمار الصناعية، على شبكة أمازون في عام 2020. ومنحت الوكالة موعدًا نهائيًا لإطلاق نصف أقمارها الصناعية البالغ عددها 3236 بحلول يوليو 2026.
ورفع صندوق تقاعد يملك أسهم أمازون دعوى قضائية ضد أمازون في أغسطس/آب لعدم شراء أي صواريخ من شركة سبيس إكس، التي أطلقت صواريخ فالكون 9 70 مرة هذا العام، وتعاقدت مع منافسين آخرين للحصول على خدمة ستارلينك الخاصة بها.
في شكوى مقدمة من صندوق تقاعد كليفلاند باكرز آند تيمسترز، وافق مجلس إدارة أمازون على صفقات النشر بعد مراجعات سريعة، ووافق مالك شركة بلو أوريجين، السيد هانز، على صفقات النشر. وقالت أيضًا إنها لم تتخذ خطوات لحماية أمازون من تضارب المصالح المحتمل لبيزوس. الرئيس التنفيذي لشركة أمازون في ذلك الوقت.
وجاء في الدعوى القضائية: “لمدة عام ونصف، كان بيزوس حرًا في تحديد مقدمي خدمات النشر لشركة أمازون والتفاوض معهم، بينما كان أيضًا حرًا في التفاوض ضد أمازون نيابة عن بلو أوريجين”.
لن تقوم Blue Origin بتزويد أمازون بصواريخ Glenn الجديدة فحسب، بل ستستفيد أيضًا من عمليات إطلاق Vulcan، حيث تشتري United Launch Alliance محركات Blue Origin’s BE-4 لتشغيل مرحلة التعزيز لصواريخ فولكان.
وقال متحدث باسم أمازون في بيان: “إن الادعاءات في هذه الدعوى ليس لها أي أساس على الإطلاق، ونحن نتطلع إلى إظهار ذلك من خلال العملية القانونية”.
هذه الحالة السيد. لقد أشعل ذلك من جديد نزاعًا دام سنوات بين بيزوس ومؤسس شركة SpaceX ومديرها التنفيذي إيلون ماسك.
وجاء في الدعوى القضائية: “بالنظر إلى سجلهم السيئ، كان لدى بيزوس كل الأسباب لاستبعاد شركة سبيس إكس التابعة لماسك من العملية بالكامل”. “ويجب الافتراض أن بيزوس لم يستطع أن يبتلع كبريائه في الاستعانة بمنافسه اللدود لإطلاق الأقمار الصناعية لشركة أمازون.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”