اكتشاف جمجمة وحش البحر البليوصور العملاق على “الساحل الجوراسي”

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.

سي إن إن
—

جمجمة عملاقة محفوظة جيدًا بشكل ملحوظ بليوصورتم اكتشاف وحش بحري من عصور ما قبل التاريخ في يوم من الأيام الشاطئ في مقاطعة دورست بجنوب إنجلترا، يمكن الكشف عن أسرار هذه المخلوقات المذهلة.

سيطرت البليوصورات على البحار بينما كانت الديناصورات تجوب الأرض. يبلغ عمر الحفرية التي تم العثور عليها حوالي 150 مليون سنة، أي ما يقرب من 3 ملايين سنة أصغر من أي اكتشاف آخر للبليوصور. ويقوم الباحثون بتحليل العينة لتحديد ما إذا كان من الممكن أن تكون نوعًا جديدًا على العلم.

ويجري الآن وصف الحفرية، التي تم اكتشافها في ربيع عام 2022، إلى جانب عمليات التنقيب المعقدة والدراسات العلمية المستمرة، في الفيلم الوثائقي القادم لهيئة الإذاعة البريطانية “أتينبورو ووحش البحر الجوراسي”، الذي يقدمه عالم الطبيعة الشهير السير ديفيد أتينبورو، والذي سيتم بثه في 14 فبراير. برنامج تلفزيوني.

أكبر الزواحف البحرية آكلة اللحوم على الإطلاق، وهي جمجمة تم التنقيب عنها من منحدر على “الساحل الجوراسي” في دورست، ويبلغ طولها حوالي مترين (6.6 قدم). تزن العينة في شكلها الأحفوري نصف طن متري. يمكن أن تنمو أنواع البليوصورات حتى يصل طولها إلى 15 مترًا (50 قدمًا)، وفقًا لما ذكره الباحثون الموسوعة البريطانية.

وقال عالم الحفريات المحلي ستيف إتشس، الذي ساعد في العثور عليها، لشبكة CNN في مكالمة فيديو، إن الحفرية دُفنت في عمق الجرف، على ارتفاع حوالي 11 مترًا (36 قدمًا) فوق سطح الأرض و15 مترًا (49 قدمًا) تحت الجرف.

ثبت أن استخراجها كان مهمة خطيرة، حيث كان الطاقم يتسابق مع الزمن خلال فترة من الطقس الجيد قبل اقتراب العواصف الصيفية وتآكل الجرف، آخذين معهم الحفرية النادرة والرائعة.

علم إيتشز بوجود الحفرية لأول مرة عندما كان صديقه اتصل به فيليب جاكوبس بعد أن صادف أنف البليوصور على الشاطئ. وقال إيتشز إنهم منذ البداية كانوا “متحمسين للغاية لأن فكيه كانا مغلقين معًا، مما يشير إلى أن (الأحفورة) كانت مكتملة”.

بعد رسم خريطة الجرف باستخدام طائرات بدون طيار وتحديد الموقع الدقيق الآخر للبليوصور، بدأ إيتشز وفريقه عملية استمرت ثلاثة أسابيع، حيث قاموا بحفر الجرف بعيدًا وهو معلق في الهواء.

وقال: “إنها معجزة أننا نجحنا في إخراج هذا الشيء، وكان لدينا موعد نهائي لإخراج هذا الشيء، وقد فعلنا ذلك في الساعة 9:30 مساءً”.

تولى Etches المهمة المضنية المتمثلة في ترميم الجمجمة. لقد شعر “بخيبة أمل كبيرة” عندما تصدع الطين والعظام، ولكن “على مدى الأيام والأسابيع التالية، كان الأمر مثل أحجية الصور المقطوعة، حيث تم إعادة كل شيء معًا. استغرق الأمر وقتًا طويلاً، لكننا استعدنا كل جزء من كل عظمة”.

وأضاف إتشز أن الحفرية كانت في حالة جيدة لدرجة أنها كانت “معجزة الطبيعة”. “لقد مات في البيئة المناسبة، وكان هناك الكثير من الرواسب… لذا عندما مات وسقط على الشاطئ، تم دفنه بسرعة كبيرة”.

توضح الحفرية السليمة تقريبًا خصائص البليوصور المفترسة والشبيهة بالفريسة كمفترس مخيف حقيقي. إكثيوصور يشبه الدلفين. ويقول الفيلم الوثائقي إن هذا الحيوان المفترس، بأسنانه الكبيرة الحادة، استخدم مجموعة متنوعة من الحواس، بما في ذلك الحفر الحسية التي لا تزال مرئية في جمجمته، والتي ربما سمحت له باكتشاف التغيرات في ضغط الماء.

وفقًا لإيميلي رايفيلد، أستاذة علم الأحياء القديمة بجامعة بريستول بالمملكة المتحدة والتي ظهرت في الفيلم الوثائقي، فإن عضة البليوصور كانت أقوى بمرتين من عضة تمساح المياه المالحة، مع أقوى فكين في العالم اليوم. وقال إن حيوانًا مفترسًا بحريًا من عصور ما قبل التاريخ يمكنه قطع سيارة.

وأضاف أندريه رو، باحث مشارك في مرحلة ما بعد الدكتوراه في علم الأحياء القديمة بجامعة بريستول: “أعتقد أن الحيوان كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان بإمكانه اصطياد أي شيء مؤسف بدرجة كافية ليكون في مكانه”.