الفارس الأبيض من فيرجن أوربت واسترداد 200 مليون دولار

(رويترز) – مع تهاوي ثروات شركة فيرجن أوربت لريتشارد برانسون الشهر الماضي ، تدخل مستثمر صغير يعرف باسم ماثيو براون لإنقاذ 200 مليون دولار.

في غضون يومين من الاتصال ببراون ، حصل دان هارت ، الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن أوربت ، على دعم مجلس الإدارة لصفقة أولية مع المستثمر البالغ من العمر 33 عامًا ومقره تكساس ، والوثائق ذات الصلة وتبادل البريد الإلكتروني التي راجعتها رويترز وثلاثة أشخاص آخرين. من المناقشات.

وقال هارت لبراون في رسالة بالبريد الإلكتروني اطلعت عليها رويترز في 21 مارس آذار “عقدنا اجتماع مجلس إدارتنا هذا الصباح مع اتفاق للمضي قدما ولذا لدي الآن الموافقة التي أحتاجها.”

في رسالة بريد إلكتروني منفصلة للموظفين في وقت لاحق من ذلك اليوم ، قدم هارت ملاحظة مطمئنة إلى 750 موظفًا في فيرجن أوربت ، معظمهم تم تسريحهم لتوفير المال عندما أغلقت الشركة أعمالها في مارس. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني ، قال هارت إن الشركة التي يقع مقرها في لونج بيتش بكاليفورنيا ستبدأ “إعادة تشغيل متزايدة” للعمليات.

لا يمكن استئناف العمليات بالكامل.

وشهدت الصفقة المحتملة مع براون قطع العلاقات مع فيرجن أوربت وتهديد باتخاذ إجراءات قانونية ضده إذا كشف تفاصيل سرية عن الاستثمار المحتمل ، وفقًا لرسالة وقف وكف اطلعت عليها رويترز وثلاثة أشخاص رفضوا نشر أسمائهم بسبب الحساسية. من الموضوع.

توفر التفاصيل التي لم يتم الكشف عنها سابقًا بشأن صفقة لم يتم إجراؤها مطلقًا نافذة على معركة Virgin Orbit الفاشلة لتجنب الإفلاس. قدمت الشركة ، التي بلغت قيمتها 3.8 مليار دولار بحلول أواخر عام 2022 وتعد الجيش الأمريكي من بين أكبر عملائها ، طلبًا للفصل 11 هذا الأسبوع.

ولم يرد هارت ، وهو من قدامى المحاربين في بوينج ، على طلب للتعليق على المفاوضات مع براون. كما رفضت مجموعة فيرجن ، التي تمتلك 75٪ من شركة فيرجن أوربت ، التعليق على هذا المقال. تقوم المجموعة بتمويل Virgin Orbit حيث تسعى شركة إطلاق الأقمار الصناعية إلى شراء مشترٍ للإفلاس.

جاء الإشعار القانوني ردًا على مقابلة براون التي أجراها في 23 مارس / آذار على قناة سي إن بي سي ، والتي قال فيها إنه كان في “مناقشات نهائية” لإغلاق استثمار بقيمة 200 مليون دولار في فيرجن أوربت في غضون 24 ساعة. وقالت الرسالة من محامي الشركة إن براون بالغ في طبيعة المفاوضات وانتهك اتفاقية عدم إفشاء.

قفز سعر سهم Virgin Orbit’s Valley بأكثر من 60٪ في اليوم التالي لظهور براون على قناة CNBC.

جاءت المقابلة التلفزيونية في أعقاب تقرير لرويترز يفيد بأن براون كان على وشك إبرام صفقة بشأن استثمار مقترح في الشركة ، مستشهدا بمذكرة شروط موقعة من هارت وبراون وموعد إغلاق مخطط له في 24 مارس.

عندما قطعت الشركة علاقاتها مع براون في 25 مارس ، قال ثلاثة أشخاص إنهم وجدوا مشاكل تتعلق بمصداقية براون. قال أحدهم إن المسؤولين وجدوا أدلة على تفاصيل متضاربة قدمها براون حول خلفيته.

وفي مقابلات مع رويترز الأسبوع الماضي ، رفض براون مزاعم تحريف الحقائق. وقال إن فيرجن أوربت لم تزوده بالمعلومات التي يريدها قبل أن يتمكن من تسهيل تحويل 200 مليون دولار إلى حساب ضمان على النحو المتفق عليه في ورقة الشروط. ولم يحدد براون المعلومات التي طلبها ولم يتسن لرويترز التحقق بشكل مستقل من مزاعمه.

وأضاف براون: “كان لدي 100٪ من المال”.

خفض تحت الرادار

وجدت رويترز تناقضات واضحة في العديد من العناصر الرئيسية التي قالها براون لشبكة CNBC أو LinkedIn حول الشركات التي عمل بها واستثماراته وشركائه.

وقال براون لرويترز إنه ليس لديه حصة في فيرجن أوربت ولم يربح من طرح عرضه والارتفاع قصير الأجل في سعر السهم الذي أعقب ذلك. وأظهر إعلان إفلاس الشركة يوم الثلاثاء أن “ماثيو براون” كان يمتلك 238 سهماً وقت الإيداع. وبلغت قيمة تلك الأسهم 48 دولارًا يوم الخميس.

قال براون إن المستثمر المدرج هو ماثيو براون مختلف.

لم تتمكن رويترز من تحديد موقع سجلات الشركة للشركتين ، Hawkshead Spouter ومقرها هونج كونج و Kona Private Capital ومقرها هاواي.

وقال براون لرويترز إنه عمل من خلال شركات خارجية دون أن يذكر تفاصيل. قال إنه لا يعرف مكان تسجيل كونا وهوجشيد.

في مقابلته على قناة CNBC ، قال براون إنه عمل مع شركة OpenAI. قال متحدث باسم OpenAI إنها لم تعمل معه أبدًا.

ولدى سؤاله عن ذلك ، قال براون لرويترز إنه أعطى الأولوية لإبقاء الصفقات “تحت الرادار” لحماية سرية المستثمرين.

في وقت مقاربته لـ Virgin Orbit ، احتوت صفحة Brown’s LinkedIn على دعم من Don McDermott ، الذي تم تحديده على أنه زميل سابق في Hawkshead Sputter ومسؤول سابق في سلطة النقد في هونج كونج. وقال مجلس الاحتياطي الفيدرالي إنه ليس لديه سجل عن عمل ماكديرموت في الشركة.

عند الاتصال عبر LinkedIn ، رفض McDermott الإجابة على أسئلة حول خلفيته.

قال براون إنه عمل في Woods Family Office ، وهي شركة ثروة خاصة مقرها في هيوستن من 2008 إلى 2021 ، في دور الرئيس التنفيذي الذي يدير 6 مليارات دولار كمستشار أول في سن 18. لم يستجب مكتب الأسرة ، الذي يحدد موقعه على الإنترنت إريك وودز كمسؤول ، طلب للتعليق.

عندما سئل إريك وودز عن شركته من قبل LinkedIn ، قال: “لم أقل شيئًا ، ولا مكتب عائلتي أيضًا”. وأضاف: “بينما مات هو مستشارًا ، فإننا لسنا على صلة بشراء مات لشركة فيرجن ، وهو ما أعتبره كذلك”.

تم حذف حسابات Woods و McDermott بعد استفسار من LinkedIn حول ما إذا كانت حساباتهم حقيقية. رفض موقع LinkedIn مناقشة حالات محددة ، لكنه قال إن سياسته هي إزالة الحسابات التي يجدها احتيالية.

قال براون إنه لا يستطيع التحدث نيابة عن أي منهما أو توضيح سبب تعليق حساباتهما على LinkedIn. وأضاف أن وودز كان “رجلاً عظيماً ورجلًا ناجحًا للغاية” و “مما أتذكره دان ، رجل رائع”.

‘الفكة’

وقال براون لرويترز إنه كان منتج الفيلم الوثائقي “فضفاض التغيير” لعام 2009 الذي أشار إلى أن هجمات 11 سبتمبر أيلول كانت مؤامرة للحكومة الأمريكية.

قال شركاء الفيلم ، كوري رو وديلان أفيري ، إنهم منحوا براون رصيدًا إنتاجيًا عندما تم إصدار الفيلم. وقال أفيري لرويترز إن براون أعطى أفيري كاميرا. فشل كل من رو وأفيري في دفع آلاف الدولارات التي وعد بها براون شفهيًا في نفقات استوديو التسجيل ، وقلصوا رصيده في الإصدارات اللاحقة من الفيلم.

وقال براون إنه قدم مبلغًا “معقولًا” من التمويل وأن انفصاله عن الاثنين “يرجع إلى اختلاف في الشخصيات”.

أعلنت شركة Virgin Orbit عن إفلاسها يوم الثلاثاء. لم تتعافى أبدًا من مهمة يناير الفاشلة التي أرسلت الأقمار الصناعية إلى المحيط.

إنه قرار معقول لشركة أن الملياردير البريطاني برانسون أفصل عن شركته للسياحة الفضائية Virgin Galactic في عام 2017 على أمل تحدي سبيس إكس إيلون ماسك.

قدمت Virgin Group للشركة قروضًا مضمونة ، ولكن لم يتم توفير حقوق ملكية جديدة حيث نفد النقد من الوحدة.

(شارك في التغطية جوي روليت من واشنطن وكيفين غروليكي في سنغافورة). شارك في التغطية بن كلايمان في ديترويت. تحرير برافين سيدي

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.