قضى بودينغر وإيفانز 32 دقيقة فقط وأصابع قدميهما في الرمال. ليس هناك ما يكفي من الوقت لتقدير الرأي. يكفي أن يقدّر الآخرون روعة هذه اللحظة.
منذ عقود مضت، قام بودينغر الشاب بإنشاء لوحة أحلام ووضع عليها الحلقات الأولمبية. إنه حلم كبير، ولكن بصفته رياضيًا مزدوجًا، لا يتصور Budinger بشكل خاص أن يسير على خطى لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين في فريق الولايات المتحدة الأمريكية أو يمثل بلاده في الكرة الطائرة للرجال. أراد الذهاب إلى الألعاب الأولمبية. يوم الاثنين، دخل التاريخ كأول رياضي يلعب في الدوري الاميركي للمحترفين و ضمن فريق الكرة الطائرة الشاطئية الأولمبي.
في عمر 36 عامًا وبعد أكثر من ثماني سنوات من ظهوره الأخير في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، أصبحت لوحة أحلام بودينغر حقيقة.
قال بودينغر عن أول لحظة أولمبية له: “لقد ترقى بالتأكيد إلى مستوى التوقعات”. “لقد كان أمرًا لا يصدق على الإطلاق. كان مذهلًا تمامًا، وكان الشعور هناك غير واقعي.
هناك الكثير من التقاطع بين حواس بودينغر. لا تزال ترتدي قميصًا بدون أكمام وسروالًا قصيرًا في المكتب، والآن فقط يمكنها إقرانه بظلال ملفوفة. ويحب جمهور الكرة الطائرة الكتل الكبيرة تمامًا مثل مشجعي الدوري الاميركي للمحترفين.
في حين أن Budinger لا يُعرف بأنه أطول حامي حافة في الدوري، إلا أنه يبلغ طوله 6 أقدام و7 أقدام على الساحل. في المجموعة الثانية، استعار رجل يرتدي قبعة دلو عليها نجوم زرقاء احتفال المشي بالأصابع الذي اشتهر به ديكيمبي موتومبو عندما وضع بودينغر أحد اللاعبين الفرنسيين في الشباك ليتقدم الأمريكيون بنتيجة 9-6. لا لا لا!
ومع ذلك، لم يقدم بودنجر مثل هذا العرض الشجاع، وبعد إحدى كتله الأربع للحصول على نقاط، وضع بودنجر إصبع السبابة على شفتيه بينما قضى هو وإيفانز فترة ما بعد الظهر في إسكات الجمهور الذي كان معظمه مؤيدًا لفرنسا.
يجب أن يفهم بودينغر قوة ميزة اللعب على أرضه، وكما شعر – ولم يسمع – بفرحة الثنائي الفرنسي أرنو غوتييه راد ويوسف كرو، كان يعلم أن الأمريكيين كانوا في منطقة العدو. وقد أحب ذلك.
“لقد كان الصوت صاخبًا للغاية هناك. لقد خرج المشجعون الفرنسيون لدعم فريقهم؛ [they] قال بودنجر: “لقد عووا”. التفت إلى إيفانز أثناء تقديم اللاعبين الفرنسيين وقال: “يا رجل، إنه شعور رائع!” أحب اللعب ضده وقد أعاد لي الكثير من الذكريات عن الذهاب إلى ملاعب الدوري الاميركي للمحترفين واللعب على الطريق.
لعب Budinger سبعة مواسم في الدوري الاميركي للمحترفين، ولعب في الغالب دور الرجل الرياضي على مقاعد البدلاء. خلال مسابقة NBA All-Star Slam Dunk لعام 2012، خرج من فيلم “White Men Can't Jump” وارتدى زي وودي هارلسون وقفز على مغني الراب شون كومز. (إذا كان لديه آلة الزمن، فمن المؤكد أنه سيعود ويقفز على أي رجل آخر). خلال موسم 2016-2017، سافر بودينغر إلى إسبانيا لتمديد مسيرته المهنية. ولكن بعد عام في الخارج، فكر في مستقبله. وبشكل أكثر تحديدًا، مستقبلها في الكرة الطائرة.
وقال بودينغر: “كنت أعلم أن هذا هو الطريق الذي أردت أن أسلكه، لكنني أتذكر أنني سألت نفسي وقت ترك كرة السلة إذا كان هذا هو القرار الصحيح”. وقالت: “هل أفعل الشيء الصحيح بالنسبة لي؟ ولكن بعد ثلاثة أسابيع، غيرت رأيي”.
لم يعتبر بودنجر الشاطئ هواية عندما تقاعد. لقد سافر حول العالم للمشاركة في المسابقات، باحثًا عن إيفانز كشريك ويتدرب خمس مرات في الأسبوع. كل ذلك من أجل هدف إقامة الأولمبياد. وعلى طول الطريق، حصل على الثناء من زملائه السابقين.
ونشر إيفانز مقطع فيديو لأعضاء فريق كرة السلة للرجال في الولايات المتحدة وهم يهنئون بودينغر قبل مراسم الافتتاح يوم الجمعة.
“تهانينا! لقد لاحظت. “أنا أشاهد،” يمكن سماع ليبرون جيمس وهو يقول لبودينغر عبر الفيديو.
وبعد مباراة الاثنين، أشاد زميله الفرنسي جوتييه رود بكيفية انتقال بودنجر من الخشب الصلب إلى الطين.
قال غوتييه رود: “شرف عظيم”. “لا أعرف ما إذا كان الأمر يتعلق بتجربته في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، ولكن من وجهة نظري، كان اللاعب الوحيد الذي كان هادئًا في الملعب. الثلاثة الآخرون، شريكه ونحن، شعروا بالكثير من التوتر والكثير من التوتر. لقد كان مرتاحًا جدًا… وهذا أحدث فرقًا.
ربما يكون ماضيه في كرة السلة قد علم بودينغر الحفاظ على واجهة هادئة، لكنه يعترف بأنه يشعر بنفس “الأعصاب المطلقة” التي كان يشعر بها قبل أول ظهور له في الدوري الاميركي للمحترفين. ومع ذلك، بعد أن قدم مذيع الملعب بودينغر باعتباره لاعبًا أمريكيًا “يصنع التاريخ”، تزوج هو وإيفانز وحققا فوزًا بمجموعتين. في المباراة التالية، أدرك بودينغر أن عليه التخفيف من حدة الأمر قليلاً ومحاولة الاستمتاع بحلمه.
قال بودينغر: “شعرت أن الأمر مر بسرعة كبيرة”. “شعرت أنه كانت هناك أوقات كان يجب أن أستمتع فيها بالمشهد أكثر قليلاً، أو كان من الممكن أن تكون النهايات أكثر قليلاً بالنسبة لنا حتى نتمكن من الاستمتاع بها.”
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”