By Reda Hameed 
حذر الرئيس جو بايدن من تصرفات الصين العدوانية في بحر الصين الجنوبي هذا الأسبوع خلال قمة مع رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا والرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور.
وقال اثنان من كبار المسؤولين الأمريكيين إن بايدن سيعرب عن قلقه البالغ بشأن الوضع حول منطقة توماس شول الثانية، وهي شعاب مرجانية مغمورة في جزر سبراتلي حيث استخدم خفر السواحل الصيني خراطيم المياه لمنع إعادة إمداد البحارة على متن السفينة المتآكلة سييرا مادري. لقد كان محبوسًا في الصخر لمدة 25 عامًا.
وسيصر بايدن على أن اتفاقية الدفاع المشترك بين الولايات المتحدة والفلبين تنطبق على سييرا مادري، والتي قال المسؤولون إنه أعرب عن “قلقه العميق” عندما تحدث مع الرئيس شي جين بينغ يوم الاثنين.
“الصين تقلل من احتمالات التصعيد. لقد حاولنا توضيح ذلك في سلسلة من المحادثات. . . تغطي اتفاقية الدفاع المشترك الخاصة بنا البحارة والسفن الفلبينية، وبالتالي. . . سييرا مادري”، قال أحد المسؤولين لصحيفة فايننشال تايمز.
“تحتاج الصين إلى دراسة تكتيكاتها أو المخاطرة ببعض ردود الفعل العنيفة”.
وأصدر الأدميرال جون أكويلينو، رئيس القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، تحذيرا مماثلا لممثلي ضباط الجيش الصيني المتقاعدين مؤخرا والسفير الصيني السابق لدى الولايات المتحدة غوي تيانكاي، وهم أشخاص مطلعون على الوضع. الهند-Pcom لم تعلق. واستعانت إدارة بايدن بمسؤولين أميركيين متقاعدين آخرين لتوصيل رسائل شخصية مماثلة إلى بكين.
وقال مسؤولون إن الولايات المتحدة كانت حذرة من وضع “خط أحمر” مع بكين. وقال أحد المسؤولين: “إذا أعطيت الصينيين خطاً أحمر، فإنهم لن يفعلوا ذلك فحسب، بل سيفعلون كل شيء”.
وقال مسؤول ثان إن تصرفات الصين قد تكون أقل من الحد الأدنى لالتزامات الولايات المتحدة بموجب معاهدة الأمن المتبادل.
وقال المسؤول: “إن حقيقة شروط مشاركتهم وطريقة تشكيل المسؤولية تعني في النهاية أنهم لا يملكون السيطرة المناسبة على هذا الواقع”. “نحن لا نريد أن نخلق تمييزًا واضحًا بشكل مصطنع عندما لا يكونون هم أنفسهم مسيطرين بشكل كامل على أفعالهم.”
وقالت بوني جلاسر، خبيرة الشؤون الصينية في صندوق مارشال الألماني، إن “الخطر الأكبر لنشوب صراع عسكري مباشر بين الولايات المتحدة والصين اليوم يكمن في توماس شول ثانٍ”.
وأضاف: “إذا هاجمت بكين بشكل مباشر السفن أو القوات المسلحة الفلبينية، فسوف تضطر واشنطن إلى الرد”. “ستكون هناك أزمة سياسية كبيرة بين الولايات المتحدة والصين، وفي أسوأ الأحوال، صراع عسكري أوسع نطاقا”.
وقال سفير الفلبين لدى الولايات المتحدة خوسيه مانويل روموالديز إنه يأمل ألا يضطر الحليفان أبدا إلى تنفيذ الاتفاق، لكنه حذر من أننا “لن نتردد في القيام بذلك” إذا لزم الأمر.
يعد Second Thomas Shoal أحد المعالم العديدة المتنازع عليها في جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي. وفي عام 1999، قامت الفلبين بتثبيت سييرا مادري على الشعاب المرجانية كجزء من جهودها لتعزيز مطالبتها بهذه الميزة. وقد نشر الجيش الفلبيني مشاة البحرية على متن السفينة ويجب إعادة تزويدهم بالإمدادات من وقت لآخر.
تقول الصين إن مانيلا تقوم بإحضار مواد البناء إلى المياه الضحلة لتقوية سفينة صدئة تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية ومعرضة لخطر الانهيار. كما تتهم مانيلا بالتراجع عن الوعد الذي قطعته قبل سنوات بإخلاء السفينة، وهو ما نكثته الفلبين.
وقال دينيس وايلدر، المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية لشؤون الصين، إن بكين تحاول اختبار الرد الأمريكي إذا حاولت الصين تدمير السفينة عن طريق إزالة البحرية الفلبينية من سييرا مادري. وقال إنه يريد إقامة موقع عسكري على الحيد المرجاني، كما فعل في أماكن أخرى في بحر الصين الجنوبي.
وقال وايلدر: “إن وجود قاعدة قريبة من الفلبين من شأنه أن يحمي مطالب الصين بالمنطقة ويوفر موقع عمليات أمامي للعمليات القتالية ضد القوات الأمريكية العاملة من الأراضي الفلبينية في الصراع على مضيق تايوان”.
وقال جيف سميث، خبير آسيا في مؤسسة التراث، إن الولايات المتحدة يجب أن تتخذ موقفا أكثر صرامة. وقال “يجب على الولايات المتحدة المشاركة في مهام إعادة إمداد مشتركة مع القوات الفلبينية واستكشاف خيارات لاستبدال الأسطول الفلبيني المتدهور”.
“لا يمكن للولايات المتحدة أن تكرر نفس الأخطاء التي ارتكبتها في عام 2012، عندما أرست الصين سابقة رهيبة باستخدام الإكراه العسكري لانتزاع السيطرة على منطقة سكاربورو شول من الفلبين”.