By Hafifah Aman 
كيب كانافيرال – فلتكن قوة الصاروخ معك!
شق صاروخ أطلس V طريقه إلى منصة الإطلاق في يوم حرب النجوم يوم السبت (4 مايو) في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء، قبل أيام فقط من رحلته التاريخية الأولى مع رواد فضاء. على رأس معزز United Launch Alliance كانت المركبة الفضائية Starliner التابعة لشركة Boeing، والتي ستقوم بأول رحلة مأهولة لها بعد إطلاقها في وقت سابق من يوم الاثنين (6 مايو).
تفتح نافذة الإطلاق الفوري في تمام الساعة 10:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0234 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء 7 مايو)، ويمكنك مشاهدة مهمة محطة الفضاء الدولية التاريخية (ISS) مباشرة على موقع Space.com عبر تلفزيون ناسا.
سترسل المهمة، المعروفة باسم اختبار طيران الطاقم (CFT)، اثنين من رواد الفضاء المخضرمين في وكالة ناسا وطيارين اختبار سابقين في البحرية الأمريكية: سيتولى بوتش ويلمور قيادة المهمة وسيعمل سوني ويليامز كطيار. كلاهما معزولان في مركز كينيدي للفضاء القريب.
متعلق ب: لقد قمت بقيادة طائرة Boeing's Starliner في 4 أجهزة محاكاة مختلفة. إليك ما تعلمته (فيديو، صور)
انضممت إلى مجموعة مكونة من حوالي 35 مراسلًا على تلة صغيرة تبعد حوالي ميل واحد عن مجمع الإطلاق الفضائي 41 لإطلاق أول صاروخ من فلوريدا، حيث كان الصاروخ المعزز يشق طريقه دائمًا إلى المنصة.
في أغسطس 2006، حاولت مشاهدة رحلة STS-115 إلى محطة الفضاء الدولية. ثم حدثت الحياة. في طريقي إلى ساحل الفضاء من كندا، ضرب البرق مكوك الفضاء أتلانتس. نظرًا لأن ناسا استغرقت بعض الوقت للتحقق مرة أخرى من جميع الأنظمة، تحركت العاصفة الاستوائية إرنستو إلى الشاطئ.
لذا، بدلًا من الإطلاق، رأيت أتلانتس يُسحب إلى الملجأ، ثم يتوقف مؤقتًا في طريقه إلى مبنى تجميع المركبات ويُسحب مرة أخرى إلى منصة الإطلاق عندما تحركت العاصفة الاستوائية بعيدًا بما يكفي لاتخاذ خيار آمن. لقد فاتني هذا الإطلاق بالتأكيد، ولكن لا أشعر بأي ندم، فقد كانت الأجواء فريدة جدًا.
تعد ستارلاينر فريدة من نوعها هنا، بعد عقدين من كونها أول مركبة فضائية منذ أبولو 7 في 11 أكتوبر 1968، تنقل رواد فضاء إلى الفضاء من جانب كيب كانافيرال.
لم يقم أي إنسان بإطلاق صاروخ أطلس منذ مهمة جوردون كوبر ميركوري-أطلس 9 في 15 مايو 1963 (قبل 61 عامًا من محاولة إطلاق ستارلاينر CFT).
إذا مضى برنامج CFT قدمًا، فسوف تتعاون شركة Boeing قريبًا مع SpaceX لإرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية لمدة ستة أشهر في المرة الواحدة. وبعد أن حصلت الشركتان على عقود فريق تجاري من وكالة ناسا في عام 2014، بلغت قيمة بوينغ 4.2 مليار دولار، مقارنة بـ 2.6 مليار دولار لشركة سبيس إكس.
وأرسلت شركة سبيس إكس 12 من أفراد الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية منذ عام 2020، بما في ذلك رحلة تجريبية لرائد فضاء، بينما انتظرت ستارلاينر أربع سنوات إضافية. عانت أول رحلة لشركة بوينغ إلى محطة الفضاء الدولية في ديسمبر 2019 من عدة خلل في النظام، مما منع مركبة ستارلاينر من دخول مدارها. بعد تفشي جائحة كوفيد-19، وتنفيذ العشرات من المراجعات، قامت ستارلاينر أخيرًا برحلتها التجريبية الثانية الناجحة بدون طيار في مايو 2022.
كان CFT سابقًا، وكان من المتوقع إطلاقه مؤخرًا في عام 2023. لكن المشاكل الحرجة التي تم اكتشافها العام الماضي أخرت الإطلاق، حيث حاول مسؤولو بوينغ إصلاح المشاكل المتعلقة بالأحمال على المظلات الرئيسية للكبسولة والأسلاك في الشريط القابل للاحتراق.
لقد قامت ناسا وبوينغ بمراجعة جميع التفاصيل قبل الرحلة وأكدتا في مؤتمر صحفي يوم الجمعة (3 مايو) أن كل شيء جاهز للمضي قدمًا فيما يتعلق بالسلامة. الطقس 95% للانطلاق يوم الاثنين على الساحل الفضائي؛ ستستمر عمليات التحقق من الملاءمة الفنية المناسبة والطقس الجيد حتى لحظة الإقلاع.
متعلق ب: أول طائرة بوينغ ستارلاينر جاهزة لإرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية لصالح ناسا (حصريا)
ستكون المهمة التشغيلية الأولى للمركبة الفضائية هي Starliner-1، وليس حتى عام 2025، وسترسل ثلاثة رواد فضاء على الأقل إلى محطة الفضاء الدولية: مايك فينك من ناسا (الذي يعمل أيضًا كرائد فضاء احتياطي CFD)، إلى جانب سكوت دينجل من ناسا والكندي. جوشوا جودريك من وكالة الفضاء (Capcom for CFT's Ascent.)
تخطط وكالة ناسا لاستبدال مركبة Dragon التابعة لشركة SpaceX ومركبة Starliner التابعة لشركة Boeing في إرسال رواد فضاء من الأراضي الأمريكية مرة واحدة على الأقل كل ستة أشهر. ستقوم مركبة الفضاء الروسية سويوز بإرسال بعض رواد فضاء الوكالة عالياً لأسباب فنية وسياسية.
على الرغم من أن ناسا تهدف إلى أن تعمل مركبات الأسطول التجاري هذه بعد عمر محطة الفضاء الدولية، فمن المتوقع أن يتم تشغيل المجمع المداري بحلول عام 2030. يمكن أن تغادر روسيا الاتحاد الأوروبي في عام 2028، على الرغم من أن جميع الجداول الزمنية تخضع للتغير. – برامج فضاء الأجيال .