By Hafifah Aman 
سبيس اكس
في وقت ما من العام المقبل، تأمل ناسا أن تكون شركة SpaceX جاهزة لربط مركبتين من نوع Starships في المدار لإجراء عرض طموح للتزود بالوقود، وهو إنجاز تكنولوجي.
وتتعاقد شركة SpaceX مع وكالة ناسا لتوفير مركبتين فضائيتين بحجم الإنسان لهبوط أول رائدي فضاء على القمر من خلال برنامج Artemis التابع للوكالة، والذي يهدف إلى إعادة البشر إلى سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972. تهدف مهمة Artemis III التابعة لناسا حاليًا إلى عام 2026، على الرغم من أن هذا يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه جدول زمني طموح.
في العام الماضي، منحت ناسا شركة Blue Origin عقدًا لبناء مركبة الهبوط القمرية المأهولة الخاصة بها، مما أعطى مديري Artemis خيارين لمهام المتابعة.
كان مصممو كل من لاندرز يفكرون في المستقبل. لقد صمموا المركبة الفضائية والقمر الأزرق للتزود بالوقود في الفضاء. وهذا يعني أنه يمكن إعادة استخدامها في النهاية لمهام متعددة، وفي النهاية، يمكن استخدام الوقود الدافع المنتج من الموارد الموجودة على القمر أو المريخ.
أوضح أميت كشاتريا، الذي يقود برنامج “من القمر إلى المريخ” ضمن قسم الاستكشاف التابع لناسا، خطة SpaceX للقيام بذلك في اجتماع مع لجنة من المجلس الاستشاري لناسا يوم الجمعة. وقال إن برنامج اختبار Starship يكتسب زخمًا ومن المتوقع أن تتم الرحلة التجريبية التالية من منصة إطلاق Starbase التابعة لشركة SpaceX في جنوب تكساس بحلول نهاية مايو.
وقال كشاتريا “الإنتاج ليس مشكلة”. “إنهم يطرحون النوى. وتتدفق المحركات إلى المصنع. ليست هذه هي المشكلة. المشكلة هي أن القيام بما يحاولون القيام به يمثل تحديًا كبيرًا للتنمية … علينا المضي قدمًا. هذا الدفع مشكلة النقل، نحن نحاول رسم خريطة لاستكشاف الفضاء السحيق.”
خريطة الطريق للتزود بالوقود
قبل الذهاب إلى القمر، تحتاج SpaceX وBlue Origin إلى إتقان التقنيات والتقنيات اللازمة للتزود بالوقود في الفضاء. في الوقت الحالي، من المقرر أن تقوم شركة SpaceX بمحاولة أول عرض عملي لنقل الوقود الدافع على نطاق واسع بين مركبتين فضائيتين في المدار العام المقبل.
سيكون هناك على الأقل عدة رحلات تجريبية أخرى لـ Starship قبل ذلك الوقت. خلال آخر رحلة تجريبية لمركبة ستارشيب في مارس، أجرت شركة سبيس إكس اختبار نقل الوقود الدافع المبرد بين دبابتين داخل المركبة. يعد نقل الأكسجين السائل من خزان إلى خزان جزءًا من العرض الذي ترعاه وكالة ناسا. وقال مسؤولو الوكالة إن العرض التوضيحي سيسمح للمهندسين بمعرفة المزيد حول كيفية تصرف السائل في بيئة منخفضة الجاذبية.
وبينما لا يزال المهندسون يقومون بتحليل نتائج عرض النقل المبرد، قال كشاتريا إن اختبار رحلة مارس ستارشيب “كان ناجحًا بكل المقاييس”.
وقال يوم الجمعة: “لقد أصبح هذا الإنجاز وراءهم”. والآن، ستخرج شركة SpaceX بمزيد من الرحلات التجريبية لمركبة Starship. سيحاول الإصدار التالي التحقق من بعض القدرات الإضافية التي لم تكشف عنها SpaceX في الرحلة التجريبية في مارس.
يتضمن ذلك الهبوط الدقيق لمعزز المركبة الفضائية الثقيل للغاية في خليج المكسيك، وهو أمر ضروري قبل أن تحاول SpaceX إعادة المعزز إلى منصة الإطلاق في تكساس. قد يكون الهدف الآخر هو إعادة تشغيل محرك Raptor الوحيد على المركبة الفضائية أثناء الطيران، وهو ما لم تتمكن SpaceX من إنجازه في رحلة مارس بسبب معدلات الدوران غير المتوقعة في المركبة أثناء السير في الفضاء. يعد تحقيق إعادة تشغيل المحرك في المدار – وهو أمر ضروري لتوجيه المركبة الفضائية نحو إعادة الدخول الخاضعة للتحكم – شرطًا أساسيًا لعمليات الإطلاق المستقبلية إلى مدارات عالية مستقرة، حيث قد تتجول السفينة لساعات أو أيام أو أسابيع لوضع الأقمار الصناعية والتزود بالوقود.
على المدى الطويل، تريد SpaceX زيادة عدد عمليات إطلاق Starship من مواقع إطلاق متعددة إلى رحلات يومية متعددة. ولتحقيق هذا الهدف، تخطط شركة SpaceX لاستعادة وإعادة استخدام السفن الفضائية والمعززات فائقة الثقل بسرعة. ويهتم إيلون ماسك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، بإعادة استخدام السفن والصواريخ المعززة قريبًا. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال ماسك إن شركة SpaceX كانت واثقة من قدرتها على استعادة معزز فائق الثقل في تكساس في وقت لاحق من هذا العام والهبوط بمركبة فضائية في تكساس في وقت ما من العام المقبل.