لقد بدأ يبدو وكأنه موسم سفر مزدحم في العطلات، ولكن إذا كان الطقس مناسبًا، فيمكن أن يمر الأمر بسلاسة نسبيًا.
تتوزع رحلات عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة على عدة أيام، لذا فإن فترات الذروة في الولايات المتحدة تكون أقل مما كانت عليه خلال عطلة عيد الشكر. وهذا يطمئن شركات الطيران والسلطات المركزية.
لكن الفشل الذي تعرضت له شركة طيران ساوثويست العام الماضي في عيد الميلاد ينبغي أن يحمي من الثقة المفرطة. وفي هذا الأسبوع فقط، أعلنت وزارة النقل عن حل وستدفع شركة ساوثويست 140 مليون دولار وقد أدى الانهيار إلى تقطع السبل بأكثر من مليوني مسافر.
وحتى الآن هذا العام، ألغت شركات الطيران 1.2% من الرحلات الجوية الأمريكية، بانخفاض عن 2.1% في الفترة نفسها من العام الماضي. وفقًا لشركة FlightAware، كانت نسبة الإلغاءات خلال عيد الشكر أقل من 1%.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج يوم الثلاثاء: “لا أريد تضليلنا، لكن حتى الآن شهد عام 2023 أدنى معدل إلغاء في السنوات الخمس الماضية”. لكنه قال إن الطقس الشتوي “سيشكل بالتأكيد تحديا خلال الأسابيع القليلة المقبلة”.
ارتفعت الرحلات الملغاة العام الماضي حيث علقت شركات الطيران مع انخفاض عدد الموظفين عندما تعافى السفر من الوباء بشكل أسرع من المتوقع. ومنذ ذلك الحين، قامت شركات الطيران الأمريكية بتعيين آلاف الطيارين والمضيفات وغيرهم من العمال، وانخفض معدل الإلغاء.
بعد أن ناضل إلغاءات العام الماضي واضطرابات أخرىوقال مايك أرنوت، المتحدث باسم شركة تحليلات الرحلات الجوية سيريوم، إن السفر الأوروبي كان ثابتًا أيضًا هذا العام، ومن المتوقع أن يسافر المزيد من الأشخاص خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة. ومع ذلك، أفادت سوريا أنه حتى الآن في ديسمبر/كانون الأول، تم إلغاء حوالي 3٪ من الرحلات الجوية داخل أوروبا وتأخير ما يقرب من 30٪.
وتتوقع سيريوم أن يرتفع عدد الوجهات المتجهة إلى أوروبا بنسبة 10% بين 22 ديسمبر و2 يناير مقارنة بالفترة نفسها من عام 2023.
ومن المتوقع أن تؤدي الرياح القوية والأمطار الناجمة عن العاصفة، المسماة بيا، إلى تعطيل السفر في هولندا وإنجلترا يوم الخميس. وحذر مطار أمستردام شيفول من أن “عددا كبيرا من الرحلات الجوية سيتم تأجيلها أو إلغاؤها يوم الخميس”. اعتبارًا من ليلة الأربعاء، تم تأجيل ثلث الرحلات الجوية القادمة والمغادرة إلى شيفول يوم الأربعاء، وفقًا لشركة FlightAware. وتم إلغاء 1% فقط من الرحلات المغادرة و2% من الرحلات القادمة.
تم تعليق بعض خدمات السكك الحديدية في اسكتلندا يوم الخميس بسبب بيا، ومن المتوقع حدوث تباطؤ في أماكن أخرى في المملكة المتحدة، لكن العاصفة لم تعطل السفر الجوي حتى الآن.
على الصعيد العالمي، لم يتعاف السفر الجوي بشكل كامل بعد من جائحة كوفيد-19. ومن المتوقع أن يسافر حوالي 8.6 مليار شخص عبر مطارات العالم بحلول عام 2023، وفقًا لمجلس المطارات الدولي، وهو مجموعة تجارية للمطارات مقرها مونتريال. ويمثل هذا 94% من عدد الركاب في عام 2019، قبل تفشي الوباء.
في الأخبار الجيدة: الانفجارات البركانية في جنوب غرب أيسلندا دون تعطيل الرحلات الجوية، على الرغم من أن المنطقة قريبة من مطار كيفلافيك الرئيسي في البلاد. يختلف موقع وملامح الانفجارات في شبه جزيرة ريكيانيس عن ثوران بركان إيجافجالاجوكول الأيسلندي عام 2010، والذي أرسل سحب الرماد عبر أوروبا وتسبب في اضطرابات كبيرة في الحركة الجوية الدولية.
تقول إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية إنها تعمل على إنشاء المزيد من مسارات الحركة الجوية، خاصة على الساحل الشرقي، للمساعدة في استمرار حركة الطائرات خلال موسم العطلات.
على مدار العام الماضي، ألقت شركات الطيران باللوم في العديد من التأخيرات على عدم وجود مراقبي الحركة الجوية التابعين لإدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، مما أدى إلى تباطؤ حركة المرور. تقول الوكالة، التي ضغطت على شركات الطيران لقطع رحلاتها في منطقة مدينة نيويورك هذا الصيف والخريف بسبب نقص عدد الموظفين في إدارة الطيران الفيدرالية، إنها توظف حاليًا 10700 مراقب معتمد.
وقال مايك ويتاكر، مدير إدارة الطيران الفيدرالية الجديد، يوم الثلاثاء: “هناك آراء مختلفة حول العدد الذي يجب أن يكون، لكنه يجب أن يكون أعلى”.
تتوقع AAA أن يسافر 115 مليون شخص مسافة 50 ميلاً أو أكثر من منازلهم بين السبت ويوم رأس السنة الجديدة. وهذا يزيد بنسبة 2% عن توقعات نادي السيارات العام الماضي، على الرغم من أنه سيكون أقل من الرقم القياسي المسجل في عام 2019.
سيقود معظمهم السيارة، وسيوفرون القليل من البنزين مقارنة بعيد الميلاد الماضي. وبلغ المتوسط الوطني يوم الأربعاء 3.08 دولارًا للغالون، بزيادة 23 سنتًا عن الشهر الماضي وبانخفاض 6 سنتات عن هذا الوقت من العام الماضي، وفقًا لـ AAA.
وفقًا لمزود بيانات حركة المرور INRIX، فإن أكثر الأيام ازدحامًا على الطريق هي السبت والخميس المقبل، 28 ديسمبر.
تتوقع إدارة أمن النقل أن تكون الأيام الأكثر ازدحامًا للسفر الجوي هي الخميس والجمعة ويوم رأس السنة الجديدة. وتتوقع إدارة أمن المواصلات فحص أكثر من 2.5 مليون مسافر في كل يوم من تلك الأيام، وهو أقل بكثير من الرقم القياسي البالغ 2.9 مليون الذي قام الوكلاء بفحصه يوم الأحد بعد عيد الشكر.
لقد تجاوز الطيران بالفعل مستويات ما قبل الوباء. قامت TSA بفحص 12.3٪ أكثر من هذا الوقت من العام الماضي و 1.4٪ أكثر مما كانت عليه في عام 2019. ارتفع شهر ديسمبر بنسبة 6٪ عن نفس الشهر من العام الماضي.
ارتفعت الرحلات الملغاة العام الماضي حيث علقت شركات الطيران مع انخفاض عدد الموظفين عندما تعافى السفر من الوباء بشكل أسرع من المتوقع. ومنذ ذلك الحين، قامت شركات الطيران بتعيين آلاف الطيارين والمضيفات وغيرهم من العمال، وانخفضت معدلات الإلغاء.
يؤدي انخفاض معدل الإلغاءات خلال عيد الشكر إلى الاعتقاد بأن الطيران خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة سيكون محتملاً.
ولكن حتى لو كانت عمليات الإلغاء قليلة، فإن الرحلات الجوية ستكون ممتلئة، مما يختبر صبر الركاب ويخلق منافسة على المساحة في الصناديق العلوية لتخزين الحقائب المحمولة.
وقالت بولين فرومر، الرئيس المشارك لـ Frommer’s Travel Guides: “إن وكلاء بوابات شركات الطيران يتعرضون للخداع عندما تتأخر الرحلات الجوية، لذلك يقومون بفحص المزيد من الحقائب للحصول على الرحلات الجوية في الوقت المحدد”.
وينصح فرومر بوضع علامة ذكية على أي حقيبة مسجلة، حتى لو لم تقم شركة الطيران بذلك.
سواء بالطائرة أو القيادة، يجب على المسافرين مراقبة توقعات الطقس.
يقول خبراء الأرصاد الجوية في AccuWeather إن العواصف الممطرة قد تضرب ولايات السهول الجنوبية بما في ذلك كاليفورنيا وشمال غرب المحيط الهادئ وتكساس في وقت لاحق من هذا الأسبوع، لكن الأمور ستبدو أكثر إشراقًا بالنسبة للمراكز السكانية والمطارات الرئيسية في الشمال الشرقي.
وقال بول باستيلوك من AccuWeather: “كان العام الماضي عطلة سفر صعبة للغاية”. “يبدو أن الظروف أكثر اعتدالا هذا العام. لا يوجد الكثير من الثلوج والجليد في الأفق حتى الآن.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ألكسندرا أولسون في نيويورك.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”