إنديانابوليس – جالين برونسون ليس هنا لحضور حفل شفقة.

كان نيويورك نيكس مخلوقًا مختلفًا عنهم يوم الأحد، مزيجًا من الكسل الذي لم يركض من أجل الكرات المرتدة الهجومية والكرات السائبة والانفصال المتأخر عن المهاجمين الذين يمرون بمرحلة انتقالية.

وتغلب فريق إنديانا بيسرز على الفريق بنتيجة 121-89 في المباراة الرابعة من سلسلة مباريات الدور الثاني، والتي تعادل الآن 2-2. لأول مرة أثناء جولة التصفيات، لا تكون اللعبة قريبة من عمر مشجعيها، مما يضيف أميالاً إلى عدادات المسافات الخاصة باللاعبين.

كان تقدم إنديانا، الذي تضخم إلى 43 في وقت ما، لا يمكن التغلب عليه بشكل واضح لدرجة أن مدرب نيويورك توم ثيبودو، الذي تعامل مع صدمة كل تقدم أو استعاده رآه على الإطلاق، أزال بداياته في الربع الثالث.

وقال برانسون: “يمكننا أن نتحدث عن أرجل جديدة ونشعر بالشفقة التي نريدها. نعم، نحن قليلو اليد، لكن هذا لا يهم الآن”. “ما لدينا، علينا أن نمضي قدمًا. لذلك، لا، نحن مقصرون. لا اعتذارات. لا أعذار، أيًا كان. إذا خسرنا، سنخسر”.

يوم الأحد خسروا. وقد فعلوا ذلك بطريقة غير عادية.

حتى عندما لا يلعب نيكس بشكل جيد، فإنهم يقاتلون. حتى المباراة الرابعة، لم يخسروا بأكثر من 11 نقطة منذ 5 مارس.

لكن نيكس – الذي يفتقد أربعة لاعبين متناوبين – أو جي أنونوبي، وبوجان بوجدانوفيتش، وميتشل روبنسون، وجوليوس راندل – يحافظون على تماسكهم هذه الأيام باستخدام ضمادات ACE. يوم الأحد، ظهر في جميع الأرباع الأربعة.

ضربهم اللاعبون بالكرات السائبة وتصدروا الألواح مبكرًا. قام كل لاعبي نيكس بالضغط على الطوق، وتخطي الملعب وقام برمي الكرة أو رميات ثلاثية مفتوحة على مصراعيها. إذا أخطأ بيسرز، فقد انتزعوا الكرات المرتدة. تقدموا 34-11 بعد 10 دقائق من المباراة.

كان الفريق في هذه المباراة هو أفضل فريق في الدوري الاميركي للمحترفين على الزجاج خلال الموسم العادي. وانتهى آخر بالقرب من قاع الدوري. وقد انعكست هذه الأدوار عندما تفوق فريق بيسرز على نيكس في اكتساح نيويورك يوم الأحد.

بالنسبة الى تنظيف الزجاج، سجلت إنديانا 1.87 نقطة في كل مباراة خلال الفترة الانتقالية. هذا أداء أفضل من ذهاب ستيفن كاري إلى خط المرمى لتسديدتين. سجلت نيويورك 0.58 فقط في التحويل.

قال برونسون: “علينا أن نأخذ هذا L”. “لا يوجد أي مبرر.”

ظهرت مجموعة واضحة بشكل عام من المصارف.

مع تراكم الإصابات، تزايد أيضًا العبء الذي يتحمله كبار لاعبي نيكس. وبسبب الانفجار، حصل جوش هارت على دقائق راحة يوم الأحد أكثر مما حصل عليه في أول تسع مباريات فاصلة. في بداية اللعبة 4، خاض Donte DiVincenzo سلسلة من أربع مباريات متتالية تزيد مدتها عن 43 دقيقة.

لكن DiVincenzo سجل سبع نقاط فقط وضرب مؤشرًا ثلاثيًا واحدًا فقط أثناء الانفجار. هارت، الذي حصل على نقطتين وثلاث متابعات، وضع خسارة المباراة الرابعة “على كتفي” لأنه “يجلب الطاقة، ويجلب الزخم، أشياء لم أفعلها اليوم”.

ينشأ الانزعاج فقط بين اللاعبين خارج الخط.

ارتد الكتف الأيسر لإشعياء هاردنشتاين إلى أسفل الملعب في سقوطه في الربع الثاني. أمسك بها على الفور، وهو يتألم من الألم، وبعد المباراة يعتقد أن الإصابة “ستبدو على الأرجح وكأنها عصب مقروص”. وقال أيضًا أن الأشعة السينية كانت سلبية. لكن هاردنشتاين استمر في اللعب وقال إنه من الجيد خوض المباراة الخامسة.

ويتعامل برونسون مع إصابة في قدمه تعرض لها في المباراة الثانية. ورغم أنه يكافح من أجل الانفصال عن مدافعي بيسرز بقيادة الجناح البدني آرون نسميث، إلا أنه يصر على أنه “بخير”. سجل برونسون 18 نقطة في المباراة الرابعة من خلال تسديد 6 من 17، بما في ذلك 0 من 5 من 3.

كما أنه أخطأ جميع تسديداته الثمانية. ستة منهم فشلوا. زوج من الرميتين اللتين أعجب بهما منذ فترة طويلة في الربع الأول عندما كانت ساقيه طازجتين.

وقال هارتنشتاين: “هذا ليس عذرا في هذه المرحلة”. “أعتقد أن الجميع يواجه شيئًا ما وأعتقد أنه يتعين عليك إيجاد طريقة. ربما لعبوا بشكل أفضل منا في المباراتين الأخيرتين.

سيعود نيكس إلى نيويورك للمشاركة في المباراة الخامسة، ولكن الأمر ليس كما لو أن فريق بيسرز قد استيقظ مفعمًا بالحيوية صباح يوم الاثنين. كافح تيريس هاليبرتون، حارس نقطة كل النجوم، من أجل السير على ثلاث خطوات بعد الانتهاء من مؤتمره الصحفي الخاص باللعبة 3، متكئًا بشدة على القضبان على يمينه ويساره عندما وصل لمسافة خمسة أقدام تقريبًا إلى مستوى الأرض.

وقال بيسرز إنه يعاني من تشنجات في أسفل الظهر والتواء في الكاحل الأيمن وارتجاج في المخ. لكنه أنهى المباراة الرابعة برصيد 20 نقطة وست متابعات وخمس تمريرات حاسمة في 27 دقيقة.

وجدت شركة هاليبرتون طريقة لتبدو وكأنها نفسها. لم يكن نيكس كذلك، ولم يكن ذلك بسبب الطاقة المسطحة فقط. هذا الفريق أيضا ليس قائما.

لم تلخص أي مباراة منذ فترة ما بعد الظهر تفكك نيكس بشكل أفضل من هجومهم الذي استمر ثماني ثوانٍ في الربع الأول عندما كانوا بالفعل متقدمين بـ14 نقطة وبدأوا في الوقوف على الحبال. نادرًا ما يستخدم مركز النسخ الاحتياطي جيريكو سيمز، الذي تلقى تمريرة داخلية، حاول المناورة في الملعب بنفسه، وكاد أن يتعثر، وأخذ مراوغته وقلبها بعد لحظات. كان يتلقى انتقادات بسبب المسرحية، لكن اللحظة التي بدا فيها أنه لم يكن لديه أي كرات.

كان لدى نيكس حارسان في الملعب في ذلك الوقت، برونسون ومايلز “ديوس” ماكبرايد. كلاهما كانا في المنطقة الخلفية مع سيمز ولكن ليس مفتوحًا. بمجرد أن يرسلها هارت إلى سيمز، يجب أن يعرفوا كيفية الاندفاع في طريقه. سيمز ليس معالجًا للكرة. انه لا يضرب مجلة.

وقف في مكانه وانتظر أن يلتف حوله أحد الحراس. لم يقترب أحد. بحلول الوقت الذي بدأ فيه المراوغة، كان ماكبرايد خارج اللعب بالقرب من نصف الملعب. وبدون النظر إلى رجله الضخم، كان برونسون يتجه نحو الجزء العلوي.

في اللحظات الأكثر إرهاقًا، لا يمكن للجسم وحده أن يرحل؛ يمكن أن يرفرف الانتباه أيضًا.

قال هارت: “هل أشعر بذلك؟ نعم. لكن أعتقد أن الجميع يشعرون بذلك”. “لذلك في نهاية المطاف، إنها التصفيات. عليك أن تحب نفسك وجسمك.

سيقضي فريق نيكس الوقت الذي يسبق المباراة الخامسة في البحث عن الإصلاحات.

ربما سيحاولون جعل برونسون أكثر انفتاحًا على الكرة، والسماح له بتشغيل الشاشات وتشجيع هارت أو ديفينسينزو لبدء الهجوم. أو يمكنهم اللعب مع المبتدئين. بدأ ماكبرايد النصف الثاني من اللعبة 4 بدلاً من بريشوس أتشيوا، مما أدى إلى نشر الهجوم بشكل أكبر. تشكيلة برونسون-ماكبرايد-ديفينسينزو-هارت-هارتنستين صغيرة، لكنها سيطرت على الموسم العادي، متفوقة على المنافسين بـ 33 نقطة لكل 100 حيازة، وفقًا لموقع Cleaning the Glass.

لكن أفضل تعديل يمكن أن يقوم به نيكس هو متابعة أي خطط أو تغييرات تبدو وكأنها نفسها.

وقال هارتنشتاين: “علينا أن نعود للعب كرة السلة لدينا”. “أعتقد أن الأمر يتعلق بأن نكون فريقًا يتمتع ببنية بدنية أكبر، والقيام بالأشياء الصغيرة، والغطس من أجل الكرة، ومحاولة المحاولة الثانية. لا أعتقد أننا فعلنا ذلك في المباراتين الأخيرتين.

(تصوير دونتي ديفينسينزو وجالين برونسون ومامادي دياكيتي: ديلان بويل / غيتي إيماجز)