في هذه المرحلة ، هل يمكن أن تتألق طائرة ستارلاينر من بوينج أخيرًا؟

تقول بوينج وناسا إن المركبة الفضائية ستارلاينر جاهزة لرحلة في رحلتين ، مع الاختبار الثاني للمركبة الفضائية المقرر إجراؤه في 19 مايو.

بعد تسعة أشهر من الاختبار المستمر قبل الرحلة للمركبة الفضائية ، جلس على قمة الصاروخ في منصة الإطلاق في فلوريدا ووجد 13 من 24 صمامًا مضادًا للأكسدة في نظام الدفع Starliner محاصرًا. تم الاكتشاف في غضون ساعات من مغادرة الرحلة.

منذ ذلك الحين ، أدرك المهندسون والفنيون في شركتي Boeing و NASA تمامًا سبب توقف الصمامات وقاموا بإصلاح المشكلة. قبل 46 يومًا من الإطلاق ، يتأكسد رباعي أكسيد ثنائي النيتروجين المحمّل بالمركبة الفضائية ليتحول إلى الرطوبة المحيطة لتكوين حمض النيتريك ، والذي بدأ عملية التآكل داخل غلاف الألومنيوم للصمام.

خلال اجتماع للاتصالات السلكية واللاسلكية يوم الثلاثاء ، ناقش مسؤولو بوينج وناسا الخطوات التي اتخذوها لإصلاح المشكلة مع الرحلة التجريبية القادمة لشركة ستارلاينر. قالت ميشيل باركر ، نائب الرئيس ونائب المدير العام لشركة Boeing Space and Launch ، إن الصمامات في السيارة ستبقى كما هي ، لكن الفنيين أغلقوا المسارات التي يمكن أن تصل الرطوبة إلى نظام الدفع. ينظفون الرطوبة من الصمامات باستخدام غاز النيتروجين ويقبلون النبضات في بطانة النجوم.

من خلال تنفيذ عمليات التخفيف هذه ، سيتم وضع Starliner قريبًا فوق صاروخ أطلس V الذي طوره تحالف الإطلاق المتحد. كان من المقرر أصلاً إطلاق Starliner يوم الأربعاء في مجمع الإطلاق Atlas V في فلوريدا ، ولكن قالت بوينغ تم “تعليق” الإطلاق بسبب تسرب هيدروليكي في مركبة نقل تابعة لشركة United Launch Alliance.

لذلك يتماشى مع بداية Boeing ووقف الجهود المبذولة لإدخال Starliner في الخدمة. تعمل الشركة على تطوير السيارة منذ عام 2010 تسمى Crew Space Transportation-100 أو CST-100. أطلقت Starliner أول طائرة لها في ديسمبر 2019 ، ولكن عندما التقطت المركبة الفضائية “زمن المهمة الخاطئ” من صاروخ أطلس V ، ظهرت المشاكل في غضون دقائق من مغادرة المركبة الفضائية. كما كانت هناك صعوبة في التواصل مع المحطات الأرضية. تمكن مراقبو الحركة الجوية في ناسا وبوينج من استعادة الاتصالات مع ستارلاينر ومساعدتها في الوصول إلى المدار. ومع ذلك ، نظرًا للزخم الذي تم إنفاقه خلال هذه المهمات ، لم تتمكن Starliner من إكمال مهمتها الأساسية ، والتي أثبتت أنها رصيف آمن مع محطة الفضاء الدولية.

كانت هناك أيضًا مشاكل في رحلة العودة إلى الأرض. تم اكتشاف خطأ برمجي آخر وإصلاحه قبل ساعات قليلة من عودة السيارة إلى الأرض عبر الغلاف الجوي ، مما تسبب في إطلاق النبضات في وحدة خدمة Starliner بشكل غير صحيح. فقدت السيارة للمرة الثانية تقريبًا.

أدت هذه المشكلات إلى إعلان ناسا عن أول رحلة تجريبية من Starliner “.مكالمة قريبة عالية الوضوح“وبعد سنوات من البحث والغوص المتعمق في مشكلات برامج Starliner ، وافقت Boeing على دفع تكلفة رحلة اختبارية ثانية بتكلفة 410 مليون دولار ، وأعدت أخيرًا لاختبار Orbital Flight – 2 ، الذي هبط في الحلبة في صيف عام 2021. بعد ذلك ، كانت هناك مشكلة في الصمام اللاصق على السيارة ، وأخيراً ، قامت الشركة بإعادة تجديف Starliner وهي جاهزة للإصدار مرتين.

لدى ناسا ، بالطبع ، حاليًا مركبة الفضاء Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX لنقل روادها من وإلى محطة الفضاء الدولية. نفذ Crew Dragon خمس مهام للطاقم خالية من العيوب إلى حد كبير منذ منتصف عام 2020 ، ولكن نظرًا لوجود المزيد من التوتر بين الولايات المتحدة وروسيا ، فإن ناسا بحاجة ماسة إلى خيار نقل مجموعة ثانية للوصول إلى المحطة.

هذا يعني أن هناك اهتمامًا أكبر لوكالة ناسا في الاختبار الثاني لستارلاينر. يمكن أن يؤدي نجاح مهمة الاختبار هذه إلى قيام شركة Boeing بطيران الطاقم إلى المحطة الفضائية لأول مرة في أوائل عام 2023.

وقالت كاثي لوثر ، رئيسة عمليات السفر الفضائي البشرية في ناسا: “هذه خطوة مهمة للغاية في مهمتنا المستمرة لامتلاك قدرات نقل أمريكية لمحطة الفضاء الدولية”. “تعد خدمات الفريق القوية ضرورية لالتزامنا المستمر بالبحث والتقدم العلمي والتكنولوجي الذي نقوم به في ISS ، وهذا أمر بالغ الأهمية لتحقيق أهدافنا البحثية.”