سباق الدراجات النارية، إنديانا. – تدفقت الدموع بحرية من بادو أوارد، على عكس صفائح المطر التي تساقطت على هذا الطريق السريع الموقر في وقت سابق من اليوم.
اختر كلمة واحدة لوصف أوورد، وهو يبكي بعد حصوله على المركز الثاني في سباق إنديانابوليس 500: حزين، مدمر، مدمر – كلها تنطبق. حتى السائق الذي يملك يدي النينجا يمكنه جمع السيارة السيئة وإنقاذها من الاصطدام، الأمر الذي يستغرق بعض الوقت لتجميع نفسه.
في البداية، لم يتمكن أووارد حتى من خلع خوذته. وقال إن هناك الكثير من الرطوبة في الداخل. وعندما فعل ذلك أخيرًا، كان هناك عناق طويل، ودفن وجهه في صدور وأكتاف أعضاء الفريق.
قال: أقل من زاويتين. زاويتان أقصر.
اعتقد أوارد أنه حصل عليه. يبدو أن جوزيف كان ينتظر المرور في نيوجاردن حتى رفع العلم الأبيض يوم الأحد في الجولة 108 من سباق إندي 500.
قال أوارد: “اعتقدت أنني بذلت كل ما في وسعي للقيام بذلك”.
ولكن من السابق لأوانه. لا يزال لدى Newgarden المزيد من الوقت وقام بتمريرة جريئة على الجزء الخارجي من O'Ward عند المنعطف الثالث في اللفة الأخيرة. لم يكن هناك سوى أربع تمريرات في اللفة الأخيرة في تاريخ إندي 500؛ عامين الآن في نيوجاردن.
قال نيوجاردن: “كان بإمكانه الفوز بالسباق بسهولة”. “لقد قادني بشكل جيد. أنا ممتن جدًا له وللطريقة التي قاد بها.
الطريقة التي قاد بها أوارد السيارة ضد نيوجاردن؟ بحتة. وكانت هناك ثقة بين الاثنين للسير بهذه الطريقة. كلاهما يضعان سيارتهما في مواقف خطيرة، بحركات جريئة، لكن الآخر يتسابق باحترام؛ واحد فقط يمكن أن يفوز.
لقد كان نجاح O'Ward في التقدم بمثابة إنجاز عظيم. لقد قاد جميع السائقين بـ 43 تمريرة على المسار طوال السباق (كان زميله ألكسندر روسي في المركز الثاني برصيد 40 تمريرة)، وقد سمحت له تحركاته الجريئة على كل من روسي وسكوت ديكسون بتحدي نيوجاردن.
لقد شعر أن سيارته عالقة، مما يعني أن هناك خطرًا إضافيًا ينطوي عليه القيام بالتحركات اللازمة.
وقال أوارد: “على كلا الجانبين، سكوت وأليكس، (هناك) احتمال أكبر لإيقاف السيارة بدلاً من العودة قطعة واحدة”.
في نهاية سباق إندي 500 الأخير، كانت معركة بين سائقين من أجل الفوز. إنهم يتلقون جولات بعضهم البعض، ويتبادلون العملاء المحتملين ويراهنون على موعد الذهاب للحصول على التمريرة النهائية. لذلك عرف أوارد أنه يجب عليه إنهاء السباق في المركز الثاني، لكنه كان بحاجة إلى عقلية لعبة الداما أو الهادمين للوصول إلى هناك.
آخر P2 مفجع لباتو 💔#اندياكار // @ أرو ماكلارين pic.twitter.com/Sip7OenjFp
– سلسلة إن تي تي إندي كار (@IndyCar) 27 مايو 2024
قال أووارد: “لقد وضعت تلك السيارة في بعض الأماكن حيث لم أكن أعرف ما إذا كنت سأخرج من الطرف الآخر وقطعة واحدة، لأنني أردت الفوز بهذا السباق بشدة”.
وبينما كان أوورد يتحدث، كان يحدق في المتفرجين في المركز الإعلامي في إنديانابوليس. أبرز أحداث Newgarden على الشاشات هي التمريرة الأخيرة، والقفز من سيارته، والركض إلى المدرجات وتناول اللبن المخفوق التقليدي. كان من الصعب أن ننظر بعيدا.
تبا، كان معظم هذا الشهر صعبًا على أوورد. وكان قد عانى مؤخراً من حمى شديدة وظل يعاني من الحمى لمدة خمس ليال متتالية. لم ينم جيدًا في الأيام التي سبقت السباق.
لكنه قال يوم الأحد إنه شعر بالارتياح بما يكفي “لإنجاز المهمة تقريبًا”.
تساعد المحاولات والاختبارات في تفسير الدموع. كل ما كان عليه أن يظهره هو حصوله على المركز الثاني مرة أخرى في سباق 500 متر، وكما قال سكوت ديكسون لاحقًا: “لقد أنهيت المركز الأخير في هذا المكان وخرجت من السباق مبكرًا”.
وقال أوارد: “لقد اقتربت كثيرًا، ولا يمكنك القيام بالأمر بشكل صحيح”. “إنها الكثير من العواطف.”
لقد فهم نيوجاردن. بعد كل شيء، كان هذا النوع يسخر منه ويتلاعب به لأكثر من عقد من الزمن. لقد فاز الآن مرتين على التوالي.
هذا المكان القديم مضحك هكذا، وكما يقول أوارد، فهو لا يدين بذلك لأي سائق. ولكن يبدو أن بعض الضحايا على المدى الطويل لديهم طريقة لمكافأة أنفسهم في النهاية.
وقال نيوجاردن: “عندما لا تفوز، فهذا أمر مؤلم”. “لقد غادرت هنا بقلب مكسور 11 مرة. أعرف هذا الشعور.”
(تصوير بادو أوارد: دارين كامينغز/ وكالة أسوشيتد برس)
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”