(سي إن إن) عندما ألقى العلماء مؤخرًا نظرة فاحصة على الصور الأرشيفية لسطح كوكب الزهرة ، اكتشفوا شيئًا جديدًا: دليل على النشاط البركاني على “توأم” الأرض.
التقطت مركبة ماجلان الفضائية التابعة لوكالة ناسا صورًا في أوائل التسعينيات من القرن الماضي عندما كانت تدور حول أقرب كوكب لنا ، وهو ما يشبه الأرض في الحجم والتركيب.
يكشف تحليل جديد للمنظور المداري لمنطقة قريبة من خط استواء كوكب الزهرة عن فتحة بركانية تغير شكلها وزاد حجمها على مدار ثمانية أشهر.
وفقًا للباحثين ، تمثل صور Vent أول دليل جيولوجي مباشر على النشاط البركاني الأخير على سطح كوكب الزهرة. نُشرت دراسة تفصيلية للنتائج في المجلة يوم الأربعاء علوموقد تم تقديمه في المؤتمر الرابع والخمسين لعلوم القمر والكواكب في وودلاندز ، تكساس.
كانت مهمة ماجلان هي الأولى التي صورت سطح كوكب الزهرة بالكامل ، قبل أن تغرق المركبة الفضائية عمدًا في الغلاف الجوي الساخن السام للكوكب لجمع البيانات النهائية في عام 1994. ولكن في غضون عقد من الزمن ، ستتجه بعثات جديدة إلى كوكب الزهرة الحقيقة، الصدقإشعاع الزهرة ، علوم الراديو ، INSAR ، مهمة الطبوغرافيا والتحليل الطيفي.
التضاريس البركانية النشطة
سيستخدم المسبار أدواته لكشف أسرار سبب تغطية كوكب شبيه بالأرض في سهول بركانية وتعلوه جو غير مضياف.
قال مؤلف الدراسة الرئيسي روبرت هيريك ، أستاذ الأبحاث في جامعة ألاسكا فيربانكس وعضو فريق فيريتاس العلمي ، في بيان: “اختيار ناسا لمهمة فيريتاس حفزني على اكتشاف النشاط البركاني الأخير في بيانات ماجلان”.
“لم أكن أتوقع النجاح حقًا ، ولكن بعد حوالي 200 ساعة من مقارنة الصور يدويًا لمدارات ماجلان المختلفة ، وجدت أن صورتين لنفس المنطقة تفصل بينهما ثمانية أشهر كشفت عن تغيرات جيولوجية ناتجة عن انفجار.”
اكتشف هيريك تغييرات في صور أتلا ريجيو ، موطن أكبر براكين فينوس ، والمعروفين باسم أوسا مونس ومات مونس. قال هيريك إن كلاهما مشابه لأكبر براكين على الأرض ، ولكن نظرًا لوجود منحدرات منخفضة ، فإن البراكين على كوكب الزهرة منتشران بشكل أكبر.
ولاحظ أنه بين فبراير وأكتوبر 1991 ، تغيرت فتحة بركانية على الجانب الشمالي من قبة بركان كان جزءًا من مات مونس.
أظهرت صورة ماجلان للفتحة من فبراير فتحة تهوية دائرية تقل عن ميل واحد مربع (2.2 كيلومتر مربع) من الجوانب الداخلية شديدة الانحدار وتصريف المناطق البركانية على المنحدرات.
بعد ثمانية أشهر ، التقطت المركبة الفضائية صورة أخرى أظهرت فتحة مختلفة تمامًا بدت غير منتظمة ، وتضاعف حجمها تقريبًا ، وممتلئة حتى أسنانها ببحيرة بركانية.
على الرغم من أن الاختلافات واضحة ، فقد تم التقاط الصورتين من زوايا ومنظورات متقابلة وتم التقاطهما بدقة أقل بكثير من الصور التي التقطتها الكاميرات على مركبة فضائية اليوم.
رسم خرائط ثلاثية الأبعاد لكوكب الزهرة
عمل هيريك مع سكوت هينسلي ، عالم مشروع فيريتاس في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، لإنشاء نماذج حاسوبية للتنفيس لتحديد السبب المحتمل وراء التغييرات.
قال هينسلي: “هناك عمليتا محاكاة فقط تتطابقان مع الصور ، وحدث نشاط بركاني على سطح كوكب الزهرة أثناء مهمة ماجلان”. “حتى لو كانت مجرد نقطة بيانات واحدة لكوكب بأكمله ، فإنها تؤكد وجود نشاط جيولوجي حديث.”
يعتقد الباحثون أن تدفق الحمم البركانية الذي لاحظه ماجلان في عام 1991 يشبه التدفق الذي أطلقه ثوران كيلويا في هاواي عام 2018.
قال هيريك: “لقد كان بحثًا من القش دون ضمان وجود الإبرة”. “العثور على تحول يمكن تأكيده بوضوح على أنه حقيقي كان مفاجئًا تمامًا. كنا على يقين من أن كوكب الزهرة نشط بركانيًا ، لكننا لم نكن نعرف ما إذا كانت الانفجارات البركانية ستحدث كل بضعة أشهر أو سنوات أو كل 10000 عام أو أكثر. الخيارات يمكن أن تتطابق مع البيانات الحالية. ما لم نكن محظوظين بشكل لا يصدق ، كوكب الأرض نحن نعلم أن التردد يكون مرة كل بضعة أشهر ، كما هو الحال مع عائلة البراكين البازلتية الكبيرة داخل الصفيحة ، مثل عائلة هاواي وجزر غالاباغوس وجزر الكناري ، إلخ. . “
على الرغم من أنه يعتقد أن الزلزال تسبب في انهيار جدران الفتحات البركانية ، إلا أن الباحثين يعتقدون أن مثل هذا الإجراء كان من شأنه أن يؤدي إلى الانفجار.
تعمل البراكين مثل النوافذ في باطن الكوكب ، مما يسمح للعلماء بفهم المزيد حول العوامل التي تؤثر على قدرته على أن يكون عالمًا صالحًا للسكنى. يمكن لبعثات مثل VERITAS أن تساعد العلماء على اكتساب فهم أفضل لكوكب الزهرة ، تمامًا كما فعل ماجلان منذ عقود.
سيتم تجهيز البعثة الجديدة بالرادار لإنشاء خرائط عالمية ثلاثية الأبعاد لكوكب الزهرة وتسجيل تفاصيل حول نسيج سطحه وجاذبيته والتعرضات السابقة للكوكب.
قالت جينيفر ويتن ، نائبة المحقق الرئيسي المساعد في VERITAS والأستاذ المساعد لعلوم الأرض والبيئة في جامعة تولين في نيو أورلينز: “كوكب الزهرة هو عالم مثير للاهتمام ، وقد عرضت ماجلان العديد من الاحتمالات”. “الآن بعد أن اقتنعنا بأن الكوكب شهد ثورانًا بركانيًا قبل 30 عامًا ، هذه مجرد معاينة صغيرة للاكتشافات المذهلة التي ستجعلها فيريتاس.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”