كيف ترى إطلاق ناسا لكوكب المشتري

تبدأ ناسا مهمة مدتها 12 عامًا لدراسة فريق من الكويكبات التي تم إطلاقها في الفضاء يوم السبت لوسي ، مستكشف الروبوت سوف تتجول عبر الكهوف غير المستكشفة في الفضاء السحيق لاكتشاف أدلة جديدة حول تكوين نظامنا الشمسي.

يقع تحالف الإطلاق الشرقي لأطلس 5 روكيت يونايتد من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في مدار كوكب المشتري كخطوة أولى من أربعة مليارات ميل من لوسي. هناك ، اثنين من الكويكبات تسمى أحصنة طروادة يختبئون الحطام لمليارات السنين من التكوين المبكر للنظام الشمسي.

تم إطلاق المركبة الفضائية عند الفجر وانطلقت في مدارها لتبدأ مدارها المفصل. بعد حوالي ساعة من انفصال لوسي عن الداعم الثانوي للصاروخ ، بعد حوالي نصف ساعة ، تم الكشف عن لوحين شمسيين دائريين لتشغيل المركبة الفضائية طوال رحلتها.

لم يكتشف العلماء سوى سحبتين من الكويكبات الداكنة تدور حول الشمس على جانبي المشتري من مسافة بعيدة. يقدر أن هناك حوالي 10000 في المليون. كانت لوسي أول مركبة فضائية تدخل المجموعات مباشرة للحصول على لقطات مقربة لسبعة كويكبات طروادة فريدة من نوعها ، وكويكب صغير في حزام الكويكبات الرئيسي للنظام الشمسي.

قال هول لويسون المحقق الرئيسي في لوسي في البث المباشر لناسا: “كانت الساعات الأربع والعشرون الماضية عبارة عن أفعوانية من الإثارة والهيكل ، وكل شيء كان ناجحًا”. “لدينا حقًا فرصة للقيام بذلك. الكواكب تتراصف حقًا للسير في هذا المسار.”

يأمل هو وعلماء آخرون في المهمة أن تجد المركبة الفضائية بحجم السيدان دليلاً على الهجرة إلى المدارات الحالية للكواكب.

ما هي لوسي؟

دراسة لوسي ، سميت على اسم هيكل عظمي أحفوري سلف الإنسان المبكر تستخدم البعثة مجموعة من الأدوات العلمية لتحويل فهمنا للتطور البشري وتحليل نيازك طروادة – يأمل علماء البعثة في تغيير المعرفة البشرية حول تكوين النظام الشمسي.

تُدار شركة لوكهيد مارتن من قبل معهد ساوث ويست للأبحاث ، وهي مركبة فضائية مصممة لوكالة ناسا ، بتكلفة إجمالية قدرها 981 مليون دولار. تبلغ مساحة المركبة الفضائية تقريبًا حجم سيارة صغيرة وتزن حوالي 3300 رطل عند إعادة التزود بالوقود.

تشمل أدواتها العلمية مقياس LTES ، أو مقياس لوسي للانبعاثات الحرارية – المصمم لمسح أسطح الكويكبات بحثًا عن الأشعة تحت الحمراء وقياس مدى سرعة أو بطء تسخين سطح الصخور الفضائية وتعريضه للحرارة الشمسية. تم بناء هذه الأداة بواسطة علماء في جامعة ولاية أريزونا ، وهي في الأساس مقياس حرارة متقدم. يعطي تحليل مدى سرعة توليد الكويكبات للحرارة للعلماء فكرة عن مقدار الغبار والمواد الصخرية المنتشرة على سطحها.

جهاز آخر هو Lucy Long Range Reconnaissance Imager ، الذي صنعه مهندسون وعلماء في L’LORRI ، أو مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية. تلتقط هذه التلسكوبات صورًا بالأبيض والأسود لأسطح الكويكبات ، وتكشف عن الأخاديد والتلال التي ظل الظلام يكتنفها منذ فترة طويلة.

تتميز أداة لوسي الثالثة ، L’Ralph ، بكاميرا ملونة وطيف الأشعة تحت الحمراء. تم تصميم كل أداة لاكتشاف شرائط الضوء المنبعثة من الجليد والمعادن.

ستدور المركبة الفضائية حول ثمانية كويكبات لمدة 12 عامًا ، وتدور حول الشمس ثلاث مرات حول الشمس ، وتنتقل في مدار معقد عبر مجموعتين من أحصنة طروادة تحت تأثير جاذبية المشتري. أثناء انتقالها من جانب واحد من مدار كوكب المشتري إلى الجانب الآخر ، ستسافر لوسي حوالي أربعة مليارات ميل خلال مهمتها الأساسية.

نيزك طروادة هو كتلة صخرية متبقية من تكوين نظامنا الشمسي قبل 4.6 مليار سنة. لم تسافر أي مركبة فضائية على الإطلاق إلى نيزك يدور حول الشمس في نفس المدار على جانبي المشتري ، ولكن بعيدًا عن الكوكب العملاق.

قبل أن ينتقل إلى أحصنة طروادة ، سوف يطير عبر كويكب في الحزام الرئيسي بين المريخ والمشتري ، سمي على اسم العالم دونالد جوهانسون الذي اكتشف هيكل لوسي العظمي. ستزور المركبة الفضائية أولًا 52246 دونالد جونسون في أبريل 2025 وتعود إلى وجهتها الأساسية.

ستشكل لوسي تروجان ستة أكياس ذبابة من الكويكبات ، أحدها يحتوي على قمر صغير ، مما أدى إلى زيارة سبعة من أحصنة طروادة. يجب أن تمنح الملاحظات العلماء مجموعة متنوعة من أجسام الكويكبات لإعادة تحليلها على الأرض.

ماذا يريد العلماء أن يتعلموا من مهمة لوسي؟

نيازك طروادة مخفية في الظلام ويكاد يكون من المستحيل تحليلها. يتوقع العلماء أنها ستكون بيانات غير مستكشفة لاختبار النماذج النظرية لتشكيل النظام الشمسي وكيف ينتهي الأمر بالكواكب في المدار الحالي حول الشمس.

ما هي مهمات الفضاء السحيق الأخرى التي من المقرر أن تطلقها ناسا قريبًا؟

كويكبان آخران سيتبعان لوسي في النهاية:

• DART: يبدأ في نوفمبر ، ناسا مهمة اختبار تحويل الكويكبات المزدوجة (DART) ينطوي تحطيم مركبة فضائية على كويكب على حرفها. تختبر هذه المهمة نظام الدفاع الكوكبي الذي يمكن أن يكون مفيدًا يومًا ما إذا كان كويكب يهدد الأرض.

• تلسكوب جيمس ويب الفضائي: 10 مليارات دولار لمتابعة تلسكوب هابل الشهير التابع لوكالة ناسا تمت جدولة الويب ، أخيرًا ، سيتم إطلاقه في ديسمبر. سوف يدرس الكواكب التي تدور حول النجوم البعيدة ويبحث عن الضوء من المجرات الأولى التي تشكلت بعد الانفجار العظيم.

• Artemis-1: تهدف ناسا إلى إطلاق كبسولة Orion غير مأهولة لرائد الفضاء في أشهرها أكبر صاروخ نظام الإطلاق الفضائي حول وخلف القمر. هذه هي المهمة الأولى للوكالة في إطار برنامج Artemis ، والتي تهدف في يوم من الأيام إلى إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر.

• علم النفس: في العام المقبل ، تخطط ناسا لإرسال دراسة كويكب معدني في الحزام بين المريخ والمشتري كان مركز الجسم الكوكبي المبكر مصنوعًا من النيكل والحديد. مثل كويكبات مهمة لوسي ، يمكن أن توفر أدلة على تكوين نظامنا الشمسي.

• أوروبا كليبر: في عام 2024 ، سترسل ناسا مركبة فضائية لمسح المشتري سنو مون يوروبا وتحديد هل يغطي سطحه الحياة البحرية.