بالعشرات مع تتبع الكاميرات لكل تحركاته، دخل بروني جيمس إلى الملعب مساء الاثنين في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين.
كان هذا هو اليوم الأول من تدريبات القوة والتكييف في شيكاغو، وكان جيمس آخر مجموعة شاركت، لكن العديد من المديرين التنفيذيين، بما في ذلك نائب رئيس لوس أنجلوس ليكرز، روب بيلينكا، كانوا في المدرجات لمشاهدته وهو يتمرن في وينترست أرينا. .
لعب جيمس بشكل جيد في اليوم الأول. لقد سجل قفزة عمودية مقاس 40.5 بوصة، وهي رابع أعلى قفزة بين المشاركين مقترنة بنتائج قوية مقارنة بأقرانه في تدريبات خفة الحركة. لقد أطلق 19 من 25 في تدريب التسديد بثلاث نقاط، والذي احتل المرتبة الثانية بشكل عام. يبلغ طوله 6 أقدام و1 بدون حذاء، ولا يزال طول جناحيه الذي يبلغ 6 أقدام و7¼ و210 رطل قابلاً للمقارنة مع لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين مثل غابي فنسنت أو غاري هاريس.
واصل جيمس المشاركة في المشاجرات على مدار اليومين التاليين، وأشاد الكشافة الذين تحدثوا مع ESPN هذا الأسبوع بجيمس على أدائه، ودافع فريقه للفوز، والتسديدات المفتوحة واللعب العدواني في الدفاع.
أمام أعين المديرين التنفيذيين في NBA، أدى أدائه المشترك – من الأشياء القابلة للقياس إلى الأشياء غير الملموسة – إلى صعوده إلى تصنيفات ESPN لأفضل 100، حيث ارتفع من رقم 98 إلى رقم 54 بشكل عام. في الأيام التي سبقت مسودة الدوري الاميركي للمحترفين في الفترة من 26 إلى 27 يونيو، تم اختيار الجولة الثانية المتوقعة من خارج أفضل 100 لاعب محتمل.
لم يكن جيمس هو الأكثر إثارة للإعجاب في وقت مبكر من بين 78 لاعبًا محتملاً تمت دعوتهم إلى هذا الجمع، ولكنه بدلاً من ذلك كان في مكان ما في منتصف المجموعة. ولكن الأهم من ذلك، أنه بحلول نهاية التصحيح، بدا وكأنه ينتمي.
تعيش بروني جيمس حتى الآن في ظل والدها النجم ليبرون جيمس. على مر السنين، تصدر اسمه عناوين الأخبار لرغبة والده في اللعب معه قبل انتهاء مسيرته. أكمل ليبرون جيمس، بطل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أربع مرات، موسمه الحادي والعشرين ويمكن أن يصبح وكيلًا مجانيًا هذا الصيف إذا انسحب من عقده مع ليكرز. لكنه قال مؤخرًا إنه “لم يفكر كثيرًا مؤخرًا” في الانضمام إلى ابنه الأكبر في الدوري الاميركي للمحترفين.
أخبرت بروني جيمس البالغة من العمر 19 عامًا الصحفيين هذا الأسبوع أنها منذ نهاية موسمها الجامعي الأول في جامعة جنوب كاليفورنيا (بالإضافة إلى المزيد)، تعتبر نفسها شخصًا (يتلقى أسئلة من وسائل الإعلام) وعرضًا للأعمال. (بعد عدم إجراء مقابلة كطالب جديد) واللاعب نفسه هنالك في الملعب (لاعب محتمل في الدوري الاميركي للمحترفين منفصل عن اسمه الشهير).
وقال جيمس إن هدفه هو الانضمام إلى الدوري الاميركي للمحترفين وليس بالضرورة اللعب إلى جانب والده، قائد الهدافين التاريخيين في الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال جيمس يوم الثلاثاء: “كان حلمي دائمًا هو نشر اسمي، وصنع اسم لنفسي، وبالطبع الوصول إلى الدوري الاميركي للمحترفين، هذه هي وجهة نظر الجميع هنا”. “لم أفكر أبدًا في اللعب مع والدي، لكن من المؤكد أنه طرح الأمر عدة مرات.”
إذا كان هدف بروني جيمس هذا الأسبوع هو دق إسفين بين اللاعب ووالده، فقد بدأ في القيام بذلك من خلال أداء قوي بين الطامحين الآخرين في التجنيد في شيكاغو.
قال حارس جامعة جنوب كاليفورنيا وزميله المحتمل أشعيا كولير: “إنها تأتي مرة أخرى”. “سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكن بروني سيكون جيدًا حقًا.
“اذهب وانظر بنفسك.”
عندما سئل الذي وأشار جيمس، الذي يشبه لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين إلى حد كبير، إلى جرو هوليداي وديريك وايت لاعب بوسطن سيلتيكس ودافيون ميتشل لاعب ساكرامنتو كينجز – الحراس الذين يتفوقون في أدوارهم كآفات في الدفاع.
“[Mitchell] قال أحد المسؤولين التنفيذيين في الفريق لـ ESPN: “إنها مقارنة مثيرة للاهتمام أن نسمعه يشير إليها”. “لقد أظهر أنه واقعي في التفكير في الأمر. أرى فيه بعضًا من آرون هوليداي.”
تأخر موسم جيمس الجديد في جامعة جنوب كاليفورنيا عندما أصيب بنوبة قلبية أثناء تدريبه في يوليو وتطلب عملية جراحية لعيب خلقي في القلب. لم يظهر لأول مرة في كليته حتى ديسمبر، ولكن حتى ذلك الحين اعترف بأنه كان يشعر ببعض التأثيرات المتبقية وبعض الخوف الكبير من الحلقة.
وتابع المدير: “لقد كان في وضع صعب في الكلية”. “كان يعاني من مشكلة صحية وكانت منطقتهم الخلفية معدة بالفعل. كوليير هو اختيار شرعي لليانصيب، وبوجي إليس أكبر منه سنًا. لذلك أستطيع أن أرى أين. [James] ما زال الوقت قد حان، لكن لديه فرصة ليكون لاعبًا متناوبًا في الدوري الاميركي للمحترفين في غضون سنوات قليلة.”
بلغ متوسطه 4.8 نقطة و 2.8 كرات مرتدة و 2.1 تمريرة حاسمة في 25 مباراة لأحصنة طروادة من خلال شريط ألعاب محدود من موسمه الجديد – وقال العديد من المديرين التنفيذيين الذين تحدثوا مع ESPN في بداية المجموعة إنهم مهتمون بمعرفة كيف. بدا جيمس أقرب وفي المحكمة.
في معركته الأولى يوم الثلاثاء، فشل جيمس في الاستفادة من زخمه القوي في المباراة في ليلة الافتتاح. لقد كافح من أجل العثور على إيقاع أثناء اللعب لمدة 19 دقيقة، حيث خرج 2 من 8 من الملعب وجمع 4 نقاط و 4 متابعات.
قال أحد كشافة المؤتمر الشرقي لـ ESPN: “لقد قام بهذه الخطوة اللطيفة من أجل العوامة”. “لكن كان عليه أن يفعل شيئًا أكثر ليبرز.”
قال أحد المديرين العامين للمؤتمر الشرقي لـ ESPN: “مع طوله، عندما تكون قصيرًا، عليك القيام بالكثير من الأشياء لتبرز”.
يرتدي الأسود قام ليبرون جيمس بسحب السترة فوق رأسه كما لو كانت ستخفيه، ثم نزل الدرج إلى المدرجات في ملعب وينتراست أرينا ووجد مقعدًا في الصف الثاني في الملعب الرئيسي.
وكان وكيل ليبرون وبروني ريتش بول برفقة زوجته سافانا أثناء جلوسه في مكان قريب. كانت معركة بروني الثانية والأخيرة لهذا الأسبوع على وشك البدء.
لم يكن ضمن التشكيلة الأساسية لمباراة الأربعاء، لكنه بدا مرتاحًا منذ لحظة سقوطه على الأرض. لقد سجل خلال مباراته الأولى، حيث جعل أحد المدافعين يقفز في الهواء بمضخة وهمية قبل المراوغة في قفزة متوسطة المدى. لقد أسقط زوجًا من رميات الالتقاط والتصويب ثلاثية وصنع لزملائه بعض التمريرات الإبداعية.
“تستغرق هذه الأشياء وقتًا يا رجل. كم عدد اللاعبين الناشئين الذين ينضمون إلى الدوري في عمر 19 عامًا ويكتشفون كل شيء ويحدثون تأثيرًا فوريًا؟” قال مدير عام G League لـ ESPN. “أنت تثق في معدل الذكاء في كرة السلة وسوف يكتشف بعض الأشياء من خلال الطريقة التي نشأ بها. إنه ابن ليبرون جيمس.”
سجل بروني 13 نقطة في تسديد 4 من 10 في 23 دقيقة في المشاجرة الثانية، مما أكسبه جائزة أفضل لاعب في العام ومقابلة ما بعد المباراة على بث ESPN.
جلس ليبرون في المدرجات مبتسمًا وهو يشير إلى بروني وهو يرتدي سماعة رأس لإجراء مقابلة بعد المباراة على أرض الملعب، وأخرجت سافانا هاتفها لتوثيق اللحظة.
وقال بروني في مقابلة بعد المباراة: “أحاول دائمًا اللعب بالطريقة الصحيحة، لكن زملائي والمدربين يشجعونني على أن أكون عدوانيًا”. “إنهم يؤمنون بي. وهذا جزء كبير من سبب خروجي واللعب بالطريقة الصحيحة لفريقي وزملائي.
“لقد ساعدوني حقًا اليوم.”
أعلن بروني جيمس إلى مشروع الدوري الاميركي للمحترفين مع الحفاظ على أهليته الجامعية. وأمامه حتى 29 مايو ليقرر ما إذا كان سيبقى في التجنيد أم يعود إلى الكلية، حيث قرر الدخول إلى بوابة النقل.
اعترف جيمس هذا الأسبوع بأنه لم يتخذ قراره بعد ورفض الإفصاح عما إذا كان سيلتقي بفرق الدوري الاميركي للمحترفين خلال عملية المسودة المسبقة. وقال مصدر إن جيمس سيعمل مع فرق مختلفة بناءً على المحادثات القادمة من شيكاغو.
وقال مصدر إن فريق ليكرز أبدى اهتمامًا مستمرًا بجيمس لأن بقية الدوري يعرف منذ بعض الوقت ما تبحث عنه لوس أنجلوس.
سيشارك جيمس في Clutch Sports Pro Day يوم الأربعاء 22 مايو. يستضيف Clutch اليوم الاحترافي في منشأة تدريب Lakers في El Segundo، California.
إذا قرر جيمس العودة إلى الكلية والانتقال، فمن المتوقع أن يكون دوكيسن في الاعتبار، حسبما قالت مصادر لأدريان فويناروفسكي من ESPN في أوائل أبريل. كان مدرب دوكيسن الجديد، درو جويس، زميل ليبرون في المدرسة الثانوية وصديقًا قديمًا للعائلة.
في الوقت الحالي، تستغرق بروني جيمس بعض الوقت للتفكير في مستقبلها.
إذا اختار الدوري الاميركي للمحترفين، فإن أدائه هذا الأسبوع ساعد في تعزيز قضيته باعتباره احتمالا معقولا في نظر المديرين التنفيذيين للدوري والكشافة.
وقال جيمس: “أشعر أن المكان الذي أشعر فيه بالسعادة هو أفضل فرصة وموقف أريد أن أكون فيه على طبيعتي”. “نعم، أينما يأخذني قلبي [go]أشعر وكأنني في المكان الذي يجب أن أكون فيه.”
ساهم ديف ماكمينامين وجوناثان جيفوني من ESPN في إعداد التقارير.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”