By Hassan Abbasi 
على الرغم من الغضب المتزايد في جميع أنحاء الشرق الأوسط بسبب الحصار الإسرائيلي وقصف غزة، قال كبير مستشاري الطاقة في البيت الأبيض إنه يعتقد أن منتجي النفط العرب لن يستخدموا الطاقة كسلاح.
وقال عاموس هوشستاين لصحيفة فايننشال تايمز إن مستوى التعاون بين المنتجين الأمريكيين والخليجيين، بما في ذلك المملكة العربية السعودية، كان “قوياً للغاية” خلال العامين الماضيين.
وقال في مقابلة: “لقد تم استخدام النفط كسلاح من وقت لآخر منذ أن أصبح سلعة، لذلك كنا دائما نشعر بالقلق إزاءه ونعمل ضده، لكنني أعتقد أنه لم يحدث ذلك حتى الآن”. وقال: “لدينا حربان خطيرتان في العالم، إحداهما تتعلق بثالث أكبر منتج في العالم [Russia]والسبب الآخر هو أن الصواريخ تحلق بالقرب من إنتاج النفط في الشرق الأوسط، لكن الأسعار تقترب من أدنى مستوياتها خلال العام.
وقال هوشستين: “إننا ندير الأمر بشكل جيد، لكن لا يمكننا أن نرتاح أبدًا، إنه وضع متطور”.
وأضاف “في العامين الماضيين أصبح التعاون والتنسيق بين المنتجين والمستهلكين قويا للغاية في محاولة لمنع صدمات الطاقة”.
رفضت دول الخليج الرائدة في مجموعة أوبك + الدعوات لفرض حظر إيراني على غزة احتجاجًا على التكتيكات العسكرية الإسرائيلية في ملاحقة حماس.
لكن أشخاصا مطلعين على تفكير السعودية، أكبر مصدر للنفط في العالم، يقولون إن أسعار النفط انخفضت إلى أدنى مستوياتها في أربعة أشهر عند 77 دولارا للبرميل الأسبوع الماضي، وإن الغضب المتزايد بين الأعضاء بشأن غزة يمكن أن يسهم في اتخاذ قرار بإجراء مزيد من التخفيضات. لإمدادات النفط.
ومن المتوقع أن تمدد الرياض تخفيضات إنتاج النفط الطوعية حتى العام المقبل عندما يجتمع أعضاء أوبك + في فيينا في 26 نوفمبر، ويمكن أن يكون خفض الإنتاج بما يصل إلى مليون برميل يوميًا، أو 1 بالمائة من العرض العالمي، مطروحًا على الطاولة.
قاد وزير الطاقة السعودي الأمير عبد العزيز بن سلمان، الأخ غير الشقيق لولي العهد الأمير محمد بن سلمان، مجموعة أوبك + في خفض الإنتاج اعتبارًا من أكتوبر 2022 على الرغم من معارضة البيت الأبيض.
ويصر الأشخاص المقربون من تفكير المملكة العربية السعودية على أنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بعد، وأن أي بيان علني من وزير الطاقة في البلاد سيحاول التركيز على سوق النفط بدلاً من الحرب بين إسرائيل وحماس.
وتصر الرياض بشكل روتيني على أن قراراتها تستند إلى ظروف السوق، وليس الاعتبارات السياسية.
وانتقد الأمير عبد العزيز مؤخرًا صناديق التحوط التي زادت رهاناتها ضد النفط، وسط توقعات بأن السوق قد تتحرك نحو تحقيق فائض صغير العام المقبل بسبب ضعف الاقتصاد العالمي وارتفاع الإمدادات من خارج أوبك.
انضمت المملكة العربية السعودية إلى الدول العربية الأخرى في إدانة الحرب الإسرائيلية ضد حماس في غزة، حيث قُتل ما يقرب من 11500 شخص، ودعت إلى وقف فوري لإطلاق النار، وفقًا لمسؤولين فلسطينيين.
وقد أدى ذلك إلى وضع حلفاء أمريكا العرب على خلاف مع إدارة بايدن، التي دعمت بقوة الهجوم العسكري الإسرائيلي بعد هجوم حماس المدمر في 7 أكتوبر الذي أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص، وفقًا لمسؤولين إسرائيليين. كما احتجزت الجماعة الإسلامية الفلسطينية نحو 240 رهينة.
ورفض هوشستاين التعليق على إمكانية تمديد تخفيضات إنتاج أوبك+ أو محادثات إدارة بايدن مع السعودية ومنتجين آخرين.
لكنه قال إن واشنطن كانت على “اتصالات مستمرة ومنتظمة بشأن القضية برمتها” خلال العامين الماضيين، مضيفا أن “الأمور قوية للغاية”.
وقال هوشستاين: “لقد توصلنا إلى تفاهم مع المنتجين في الولايات المتحدة والشرق الأوسط ومختلف أنحاء العالم على أنه عندما تصل الأسعار إلى نقطة معينة، تكون هناك عتبة ستؤثر سلباً على النمو الاقتصادي العالمي وستؤثر عليهم في النهاية”. “إنهم يعرفون موقفنا جيدًا وأعتقد أنني أفهم موقفهم. لن نتفق دائمًا، ولكن خلاصة القول هي أنه يمكننا العمل معًا.
وتوترت العلاقات بين واشنطن والرياض منذ تولى الرئيس جو بايدن منصبه، وتعهد بمراجعة العلاقات الأمريكية مع المملكة وعدم التعامل مع الأمير محمد.
لكنها تحسنت عندما تفاوضت المملكة العربية السعودية وواشنطن على صفقة أدت إلى تطبيع العلاقات مع إسرائيل مقابل اتفاقية دفاع أمريكية والتعاون في طموحاتها النووية.
وقد قلبت الحرب بين إسرائيل وحماس هذه العملية رأساً على عقب، لكن المسؤولين السعوديين والأمريكيين أشاروا إلى أنهم قد يسعون إلى البناء على تلك المحادثات على المدى الطويل.
شارك في التغطية ديفيد شيبرد في لندن