من شارع جروب إلى شارع العرب – الأيرلندية تايمز

قبل عشرين عامًا في خريف هذا العام ، كنت أنتظر بفارغ الصبر مراجعات لكتاب كنت قد حملته منذ فترة طويلة. كما حدث ، كان الكتاب مهتمًا جدًا بالمراجعة. بعنوان Essays of Faith ، ينطلق لإلقاء الضوء على تطور ما أطلق عليه الفيكتوريون “ الصحافة الدورية ” ، وهو تقليد للدوريات السياسية الثقافية بدأ في 1802 من قبل Edinburgh Review واستمر حتى اليوم من قبل New York Review of Books إعادة النظر. الأخوة ، استعراض لندن للكتب.

في تلك المرحلة ، أعطيت نفسي مراجعة عادلة. إذا وجدت مجلة إدنبرة طعامًا شهيًا ، فذلك لأنني – في ازدراء كامل – معجب بموقفها المتفوق تجاه الكتب والكتاب. كان محررها المؤسس ، فرانسيس جيفري ، رائداً في الممارسة المثيرة للجدل المتمثلة في نشر المراجعات التفصيلية.

حتى في بداية القرن التاسع عشر ، قوبل تدفق الكتب الجديدة بازدراء. وعد نقاد إدنبرة بقصر انتباههم على الكتب التي حققت أو تستحق أن تحقق “منطقة معينة من الشعبية”. في هذه الحالة ، نادرًا ما انتبه جيفري للكتب التي كان يعتقد بوضوح أنه ما كان يجب نشرها أبدًا. اعتبر محامي اسكتلندي يتمتع بحماسة تشريعية أنه من واجبه العام “إزالة مملكة المخلوقات الأدبية الضارة”.

هل سيصنفني جيفري لاحقًا بأنني منبوذ أدبيًا؟ في TLS ، كان من المقرر مراجعة بنود الإيمان من قبل الراحل جون كروس ، ولم أكن في أدنى مستوى. أخبرني جروس ، المحرر السابق البارز للمجلة الذي كتب الدراسة الكلاسيكية The Rise and Fall of the Man of Letters (1969) ، أن لديه “قصة ممتعة يرويها”. سخر من وجهة نظري. عبسًا على وجهة النظر الخيرية للغاية التي اعتقد أنني اتخذتها تجاه تعاطف نيو ستيتسمان القديم مع الاتحاد السوفيتي ، استبعد أيضًا تأييدي الواضح لموقف لندن ريفيو أوف بوكس ​​المناهض لإسرائيل.

والمفارقة في ذلك أنه أثناء عملي في الكتاب ، استفدت من محادثة مع جون كروس نصحني فيها أن أضع في الاعتبار ، في وقت مبكر وبعد ذلك ، مدى الخلط بين النقد والسياسة. لم يكن رأيه الآن في خطر الهروب مني.

في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، ساهم جون كروس في مجلة New Criterion الأمريكية المحافظة من خلال جورنال لندن ، والتي كانت نظرتها للعالم بعيدة عني. ووفقا له ، كانت بريطانيا دولة مارقة في ظل حكومة حزب العمال الجديد برئاسة توني بلير. في عام 2003 ، كنت أكتب مقالاً لإحدى الصحف العربية ، ناقش فيه السياسة في مجلته – الرئيس الحالي لبلير ضد. كما هو الحال مع قصة أخرى من الأعمال الأدبية المزيفة لنيبول – فهو يروي العواقب الحميدة لسنوات سابقة. حكم المحافظين.

في رد شائك على تعليقاتي ، صوّرني شريك Criterion الجديد لجون كروس على أنه شخص مخترق مروع ، وقد فزع من وضعه على TLS ، ونقل شكواه من Grubb Street إلى Arab Street. لن أجادل في انتقادات كروس ، لكن سياسته هي التي تثيرني حقًا – على وجه الخصوص ، أشار إلى دعمه لحرب العراق ، على الرغم من نظرته القاسية لتوني بلير.

بعد عقدين من الزمان ، أنا ممتن لجون كروس على نقده الثاقب. في الواقع ، في وقت كان الاستقطاب فيه يتعمق بين النشر الأكاديمي والعام ، ربما كنت محظوظًا لنشر كتاب كان مزيجًا مثيرًا للسخرية. مثل المراجعات التي تم تذكرها منها ، كانت مقالات الإيمان تستهدف ذلك الشخصية الأسطورية ، القارئ العام المهتم. كان هذا النهج هو الذي استرشد به كتاب “ صعود وسقوط رجل الآداب ” ، وأردت محاكاة البيئة الحضرية غير المكتظة لمقهى القهوة لكتاب جون كروس.

يتجسد الطموح إلى خلق ثقافة فكرية مشتركة ، جمهور عقلاني كلي القدرة ومستفسر ، في الصحافة. إنه طموح لا يزال أحفاد إدنبرة ريفيو يذعن له ، ولا يزال بالتأكيد مثيرًا للإعجاب ، حتى لو تغير وسط التنوع الثقافي المذهل للقرن الحادي والعشرين. لا أعتقد أن السياسة كانت ستمنع جون كروس من الاتفاق معي.