عندما توفي لويس كيرشنباوم، الرمز الثقافي الذي كان جزءًا من قسم غرفة الوقوف في أوبرا متروبوليتان لأكثر من نصف قرن، في عام 2021 عن عمر يناهز 88 عامًا، أشاد المغنون النجوم وقدم زملائهم المعجبين ذكريات.
لكن تلك لم تكن نهاية علاقة كيرشنباوم بالفن.
دون علم أقرب أصدقائه، خطط كيرشنباوم، وهو مشغل لوحة مفاتيح سابق كان يعيش في شقة خاضعة لرقابة الإيجار في إيست فيلدج، للتبرع بمعظم مدخراته – حوالي 1.7 مليون دولار – للمجموعات الثقافية. على وفاتها. وبعد سنوات من الإجراءات القانونية، بدأت التبرعات التي تبلغ قيمتها 215 ألف دولار للقطعة الواحدة تأتي من مجموعات مثل أوبرا مدينة نيويورك، ومسرح الباليه الأمريكي، وقاعة كارنيجي، والمسرح العام.
وقال جون هاوزر، رئيس مؤسسة جورج ونورا لندن للمطربين: “لقد فوجئت”. “لم أكن أعلم أن لديها هذا القدر من المال.”
لم يكن لدى كيرشينباوم زوجة أو أشقاء أو أطفال، وعمل كمشغل لوحة مفاتيح لمنظمة المساعدات الإنسانية لجنة الإنقاذ الدولية حتى تقاعده في عام 2004. كان يسافر في معظم الليالي بالحافلة ومترو الأنفاق. مركز لينكولن، حيث حصل على تذاكر مجانية أو رخيصة قبل بدء العروض.
وقالت إيلينا فيلافان، محامية منفذي التركة، إن كيرشنباوم كان يعيش “أسلوب حياة مقتصدًا بشكل لا يصدق في عصر الكساد”. قال فيلافان إن والده كان طبيب عيون وتوفي عام 1990. وقد توفيت زوجاته الأولى والثانية قبله.
قال فيلافان عن كيرشنباوم: “لم تستقل سيارة أجرة، وكان أثاثها قديمًا، ولم تنفق المال على الملابس، ولم تذهب إلى متجر بلومينغديلز”.
“مهما كان القليل من المال الذي أنفقته، فقد أنفقته على الفن.”
لعقود من الزمن، كان كيرشنباوم عميد هواة الأوبرا المتشددين. كان أعمى منذ ولادته، وكثيرًا ما كان يشاهد العروض من الشرفة العلوية من خلال منظار كبير. بعد إغلاق الستار، أسرعت إلى باب المسرح للحصول على التوقيعات، وهي تحمل حقيبة مليئة بالتذكارات – الصور والتسجيلات والنتائج – للتوقيع.
تتذكر سوزان جافي، المديرة الفنية لمسرح الباليه الأمريكي، والتي كانت راقصة رئيسية في الفرقة من عام 1983 إلى عام 2002، رؤية كيرشنباوم غالبًا بعد العروض.
وقال في بيان: “في عالم الباليه، لويس كيرشنباوم ليست مجرد معجبة مخلصة – إنها قوة هادئة، وحضور لا يتزعزع خارج باب المسرح”. “لم نكن نعلم أنه وراء سلوكها المتواضع، كانت لديها القدرة على مفاجأتنا بإرث مذهل.”
ساعده تفاني كيرشنباوم في تكوين صداقات مع نجوم الأوبرا بما في ذلك بيفرلي سيلز ورينيه فليمنج ولوتشيانو بافاروتي وبلاسيدو دومينغو. أصبح التوقيع على ممتلكاتها بإخلاص من الطقوس لبعض المطربين. أثناء تحدثهم، جمع كيرشينباوم معلومات حول ظهورهم القادم وجمعها في كتالوجات محلية الصنع، والتي وزعها على زملائه المتحمسين للأوبرا.
لقد تركت وراءها تذكارات – آلاف البرامج، العديد منها توقيعات، وبعض أزواج من أحذية الباليه – والتي وجهت بتقديمها إلى مكتبة نيويورك العامة للفنون المسرحية في مركز لينكولن.
لم تتسلم المكتبة متعلقاتها بعد، لكن بوب كوسوفسكي، أمين مكتبة الكتب والمخطوطات النادرة الذي كان يعرف كيرشنباوم وساعد في تنظيم متعلقاتها، وصف العنصر بأنه “وثيقة معجبة للغاية”.
وكثيرا ما كان يشير إلى ملاحظات على هوامش برامجه. في عام 1978، قدمت أوركسترا نيويورك الفيلهارمونية ثلاثة عروض لبرنامج تضمن خاتمة أوبرا شتراوس “سالومي”. وكتب في برنامج الحفل: “أفضل من الأداء الأول”.
قال كوسوفسكي: “لقد شعرت حقًا بشخصيتها”.
يتم تقسيم إجمالي توزيع ممتلكات كيرشنباوم، حوالي 4 ملايين دولار، بالتساوي بين 18 منظمة غير ربحية وفرد واحد، وهو امرأة ساعدت في رعاية والدها. بالإضافة إلى تبرعاته للمؤسسات الثقافية، فقد ترك أموالاً للمجموعات اليهودية، بما في ذلك مركز سيمون فيزنثال، والمنظمات غير الربحية مثل المؤسسة الأمريكية للمكفوفين. وقد أعطاها لصاحب عمله السابق، لجنة الإنقاذ الدولية.
وعلى الرغم من حماسته لعروض مترو الأنفاق، لم يترك كيرشنباوم هدية لدار الأوبرا. تكهن أصدقاؤها بأنها ربما تكون قد غضبت من قرار الشركة في أوائل التسعينيات – في الوقت الذي أعربت فيه عن رغبتها – بمنعها من الظهور خلف الكواليس ودفعها إلى باب المسرح.
وبدلاً من ذلك، أعطى المال للعديد من مجموعات الأوبرا التي تساعد المطربين الشباب: مؤسسة لندن، ومؤسسة ريتشارد تاكر للموسيقى، ومؤشر الأوبرا.
أعلنت مؤسسة لندن، التي تحمل اسم جورج لندن وزوجته نورا، هذا الأسبوع أنها تخطط لتقديم جائزة على شرف كيرشنباوم في مسابقة للمغنيين الشباب الشهر المقبل. كان كيرشنباوم، الذي كان يعرف سكان لندن من وراء الكواليس في Met، ضيفًا متكررًا في أحداث المؤسسة.
وقال هاوزر من المؤسسة: “لقد كانت من الجمهور الماهر. لا أستطيع أن أفكر في أي شخص أحب الأوبرا بشغف مثلها”. إنها مجرد معجبة بالأوبرا. إنه حقا أهم شيء في حياتها.
“رائد وسائل التواصل الاجتماعي. خبير في ثقافة البوب. متحمس للانترنت متواضع جدا. مؤلف.”