كانت الساعة 4:57 مساءً عندما اعتلى المذيع الإذاعي المحلي جون أوفيل ، المعروف باسم “كعكات من المدمنين” ، المنصة في صالة ألعاب خارج حديقة ناشونالز. لقد شاهد حشدًا من حوالي مائة معجب وانتظر الأخبار طويلًا – أخيرًا ، رسميًا.
“انتهى الحلم!” صرخ عندما اندلع الحشد. “دان سنايدر مات! يعيش جوش هاريس! “
على مدار الساعة التالية ، احتشد المشجعون في الساحة بالقضبان وحاويات الشحن. ارتدى الكثيرون قمصانًا أو قمصانًا تكره سنايدر: “Fire Dan Snyder” ، “Most Owner Ever” ، “D —– back” ، “Sell the Team” ، “Burgundy & Soul” وثلاثة أو أربعة إصدارات مختلفة من “Bye Don” ، تعويذة الفريق ، Snyder Doody ، Maj.
وانتشر دخان السيجار في الهواء. قام الأصدقاء والغرباء بتحميص أكواب بلاستيكية كهرمانية. شعر الإسفلت المغطى بالحياة باللون العنابي والذهبي بأنه غير مألوف بصريًا ؛ لقد كان المكان هنا منذ سنوات أكثر امتلاءً من مواقف السيارات في FedEx Field. قال المعجبون مرارًا إنهم لا يصدقون أن دانيال سنايدر قد باع فريقهم بالفعل. أهذا حلم؟
بعد السادسة مساءً ، عادت جاجز إلى المسرح. يعلن المالك الجديد جوش هاريس أنه يشتري بيرة للجميع! مرة أخرى هتف الحشد. إنها المرة الأولى في ذاكرة أي شخص أن مالك فريق كرة قدم محترف في واشنطن يدفع لمشجعيه مقابل الحصول على شيء مجانًا.
وفي طابور احتساء البيرة ، هتفت مجموعة من الشبان ، والتي سرعان ما اكتسبت قوة: “F — Dan Snyder!” خصصت الفرقة أغنيتها التالية لسنايدر ، وبعد ضجة غامرة من الجمهور ، قاموا بأغنية سيلو جرين: “F — You”.
اشترى هاريس عقارًا يوم الخميس في ولاية مينيسوتا. من خلال عدسة واحدة ، فإن قادة واشنطن رائعون وحسابون ، حيث احتلوا المرتبة 32 في الدوري الرياضي الأكثر ربحية في البلاد. الامتياز هو أحدث وألمع دمية في إمبراطورية الألعاب الشاسعة لهاريس.
ولكن من خلال عدسة أخرى ، كان العديد من المعجبين في DMV وخارجها يشاهدون كل يوم الخميس ، كانت مبيعات الفريق أقل من مجرد تفاؤل خالص. ليس فقط الأمل في بطولة أو موسم فوز ، ولكن كرامة ومهارة. لعناوين كرة القدم ، وليس التحقيقات. من أجل الكبرياء لا الخجل.
قال إيان توكمان ، 64 سنة ، من لانهام: “كل شيء ممكن الآن”.
في وقت سابق من اليوم ، على بعد مسافة قصيرة من مقر الفريق في أشبورن ، لم يكن بإمكان شون كينسلو البالغ من العمر 28 عامًا أن يكون أسعد من كثيرين. لا تجعل الأمر ملتويًا: لقد كان منتشيًا للتخلص من سنايدر. وُلِد ونشأ في مقاطعة لودون ، وفقط تلك نشأته وحبه لكرة القدم ساعدته على التعامل مع تغييرين في الاسم ، وعشرات من الخسائر يوم الأحد وجحافل الأصدقاء الذين تخلوا عنه كمشجع.
لكن أثناء جلوسه في حفلة صغيرة في Old Ox Brewery ، لم يسعه إلا أن يشعر بالمرارة قليلاً. وُلِد بعد سنوات المجد وانضم إلى نادٍ للمشجعين كان عليه أن يتحمل عهد أسوأ امتياز في تاريخ الرياضة الاحترافية.
قال: “يبدو الأمر وكأنه 20 عاما ضائعة”. “بالنظر إلى الماضي ، فإنك تنفق الكثير من الوقت والطاقة في فريق لا يذهب إلى أي مكان.”
الآن يتفهم طاقم القادة في كرة القدم والأعمال إحباط المشجعين والطريق الطويل والصعب الذي يتعين عليهم السفر به مع العديد ممن أحبهم ذات يوم. لكن وفقًا لثلاثة من موظفي الفريق ، تحدثوا جميعًا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة هذا اليوم المهم ، كان المزاج في المنظمة يوم الخميس متفائلًا.
في أشبورن ، كان مقر الفريق يطن. شعر المدربون بالانتعاش من العطلة. توقف اللاعبون لرفع أو زيارة الحافلة. توغلت شاحنات صندوقية داخل وخارج ، لتفريغ الإمدادات لمعسكر التدريب لمدة خمسة أيام. تم بالفعل تركيب مدرجات جديدة كبيرة في ساحات التدريب وينتظرون الترحيب بعودة المعجبين.
قال أحدهم في المنشأة: “الاهتزازات عالية”. “لا مزيد من المشتتات”.
في المكاتب في FedEx Field ، عمل موظفو الأعمال على وضع اللمسات الأخيرة في مسيرة الجمعة للترحيب بهاريس. توقع الفريق آلاف المشجعين. قال أحد الموظفين إن المكتب نفسه كان مختلفًا ، بعد أن كان هادئًا وسهلًا لأشهر بعد مخاوف بشأن الفضائح العامة والاقتتال الداخلي وسحابة من عدم اليقين.
قال الموظف: “تشعر وكأن ثقلًا قد تم رفعه عن كتفيك – وأعتقد أن هذا هو الشعور الذي يشعر به الكثير من الناس حول المكتب” ، مضيفًا ، “كان هناك الكثير من الضجة من المعجبين لهذه الحقبة الجديدة.”
خلال النهار ، في الحفلات وعلى موجات الأثير ، كان من الواضح عدد العلاقات المحطمة التي تركها سنايدر في أعقابه. أشار بريان ميتشل الذي كان متسابقًا سابقًا إلى أنه كان من أوائل اللاعبين الذين أطلقهم سنايدر. اندفع الحشد في الثيران. قال “نعم ، اعتقدت أنه كان حفرة”.
قضى جاي جرودن – المدرب الأطول خدمة في عصر سنايدر بعمر 5 سنوات ونصف – ساعة وهو يناقش رئيسه السابق على الهواء مباشرة على الراديو. حصل على تمديد للعقد مرة واحدة لأن سنايدر أراد تشتيت انتباه المشجعين عن سلوك سنايدر على يخته الفاخر ، وتدخله المستمر في قرارات كرة القدم على الرغم من عدم قراءة الأشرطة ، والدعاية السيئة لفصل مسؤول تنفيذي آخر.
“هل رأيت من قبل أي شخص يناديه السيد سنايدر؟” سأل المضيف الإذاعي داني روهير جرودن.
قال جرودن مازحا: “لم أتحدث معه حقا في العام ونصف العام الماضيين”.
بالفعل ، تحاول المجموعة استعادة المعجبين الذين تعهدوا ذات مرة بعدم العودة أبدًا. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أرسل البائعون آلاف الرسائل الإلكترونية إلى حاملي التذاكر الموسمية السابقين. في إحداها ، شارك المعجب السابق براندون بارتريدج مع صحيفة واشنطن بوست ، أشار أحد المسؤولين التنفيذيين إلى أن هناك “الكثير من الإثارة” حول “تغيير الملكية والزخم الإيجابي المحيط بتوظيف إريك باينيم بطل سوبر بول 2x”. كان لدى المدير التنفيذي سؤال واحد فقط: “هل يمكنك … معرفة المزيد حول ما نقدمه بينما نفتح صفحة جديدة في موسم 2023؟”
ما إذا كان امتياز NFL في واشنطن يمكن أن يرتقي إلى ارتفاعاته السابقة غير معروف. لكن المضي قدمًا ، وبناء شيء ما ، سيعتمد بالتأكيد على مليون لحظة صغيرة مثل هذا البريد الإلكتروني. لأن المرء يسأل نفسه نفس السؤال حول كيفية قضاء فترة ما بعد ظهر يوم الأحد كصديق أو زميل أو أحد أفراد الأسرة الذي يقترح الالتقاء لمشاهدة اللعبة يسأل: كيف تشعر هذه المجموعة؟
عندما أقيمت حفلة ليلة الخميس ، اتضح أنها لحظة فريدة في سحرها. لقد كان في طور التكوين عقدين من الزمن ، فعل التنفيس. في مرحلة ما ، اعتلى منسقو الأغاني المنصة خلف نشيد القادة ، “Left Hand Up”. تذمر البعض من الأغنية ، وما زالوا مترددين في اعتناق الاسم الجديد ، لكن بالنسبة لأغنية واحدة ، انضموا إلى بقية الجمهور في أحد رموز التأصيل لفريق كرة قدم محترف في واشنطن: “نريد دالاس!”
لحظة واحدة في حانة خارج ملعب بيسبول في أحد ليالي الأسبوع الحارة في يوليو ، وجد هؤلاء المشجعون القليل من التبجح الضائع – وغنوا أغنية القتال القديمة وهتفوا “F — Don Snyder!” طوال الليل.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”