ربما يكون الاقتصاد الأمريكي قد نما بسرعة كبيرة في الربع الثالث مع ارتفاع الإنفاق – من قبل الأسر والشركات والحكومة – حتى في الوقت الذي يواجه فيه تكاليف الاقتراض المتزايدة بسرعة.
إن مرونة الاقتصاد هي نتيجة لسوق العمل القوي والمدخرات الإضافية الناجمة عن الجائحة، والتي مكنت الناس من الإنفاق على الرغم من التضخم وارتفاع أسعار الفائدة. وقد أضاف التوظيف الحكومي القوي – بما في ذلك 214 ألف وظيفة جديدة بين يوليو وسبتمبر – إلى القوة الإجمالية.
وقالت ديان سوانك، كبيرة الاقتصاديين في شركة كيه بي إم جي: “يكفي أن نضربني بالريشة”. “لقد شهدنا أشد تشديد للائتمان من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي منذ الثمانينيات، وخمن ماذا، كان الاقتصاد يتسارع. لقد قللنا من حجم المبلغ الذي يمكن أن ينفقه المستهلكون.
والأمر الأقل وضوحا هو ما إذا كانت تكاليف الاقتراض المرتفعة قد تؤدي إلى عكس بعض هذه المكاسب في الأشهر المقبلة. التسارع، كما يقول الاقتصاديون ومن المرجح أن يتباطأ النمو الاقتصادي في وقت لاحق من هذا العام مع نضوب المدخرات في عصر الوباء واستئناف ملايين الأسر مدفوعات القروض الطلابية. ويؤدي إغلاق الحكومة، والإضرابات المستمرة التي يقوم بها الممثلون وعمال صناعة السيارات، وتفاقم الحروب في أوكرانيا وغزة، إلى تفاقم حالة عدم اليقين.
وقال مارك جاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز أناليتكس: “المستهلك الأمريكي متمسك بقوة ويدفع الاقتصاد إلى الأمام، لكنني أتوقع نمواً أبطأ بكثير في وقت لاحق من هذا العام”. النسبة المئوية في الربع الرابع. “هناك الكثير من الرياح المعاكسة هناك.”
في سينسيناتي، سددت دومينيك ووكر أول قرض طلابي لها منذ أكثر من ثلاث سنوات – مما يعني أنها تعيد التفكير في جميع أنواع النفقات الأخرى، بما في ذلك عمليات تجميل الأظافر والتدليك وقهوة الصباح. إنها تحزم الكثير من غداءها وتتوقع أن تنفق أقل مما أنفقته في موسم العطلات هذا.
قال ووكر، 32 عاماً، وهو متخصص في إدارة بيانات المستشفى: “كان عليّ إعادة تنظيم الأمور”. “305 دولارات إضافية شهريًا، يجب أن تأتي من مكان ما.”
ورفع البنك المركزي تكاليف الاقتراض 11 مرة منذ مارس 2022، بهدف تيسير الاقتصاد بما يكفي لتحقيق استقرار الأسعار. فقد بلغت معدلات الرهن العقاري، التي بلغت 7.6 في المائة، أعلى مستوياتها منذ عقدين من الزمن، كما أن سوق الإسكان تكاد تكون راكدة. لكن الاقتصاديين يقولون إن ذلك حرر الأميركيين للإنفاق في أماكن أخرى. وقد زاد الإنفاق على المطاعم والمسارح والفعاليات الرياضية خلال الأشهر القليلة الماضية، مما دعم استمرار التوظيف في تلك الصناعات.
وفي الوقت نفسه، تراجع معدل التضخم إلى 3.7% مقارنة بذروته التي بلغها الصيف الماضي والتي بلغت 9.1%، وهو أعلى بكثير مما يفضله البنك المركزي.
يعد هذا التطور بمثابة أخبار مرحب بها للبيت الأبيض، الذي استثمر بكثافة في البنية التحتية كجزء من برنامجه “bitenomics”. ولكن على الرغم من ذلك 302 مليار دولار وفيما يتعلق بالإنفاق، كافحت لإقناع الناخبين بأن سياساتها الاقتصادية كانت مفيدة لهم. وأصبحت معدلات تأييد بايدن فيما يتعلق بالمسائل الاقتصادية أقل من أي وقت مضى، حيث قال 32% فقط من الأمريكيين مؤخرًا إنهم يوافقون على تعامل الرئيس مع الاقتصاد. استطلاع سي ان بي سي.
ومع ذلك، فإن الأميركيين الأثرياء لديهم أموال طائلة. وتشير تقديرات جاندي إلى أن الأسر الأمريكية لا تزال لديها 1.7 تريليون دولار من المدخرات الإضافية الناجمة عن الجائحة، حيث يمثل أعلى 20% من السكان أكثر من نصف هذا الرصيد.
وقد سمح هذا للعديد من العائلات بالانغماس في الكماليات مثل السفر والترفيه. أنفق الأمريكيون المليارات هذا الصيف لرؤية بيونسيه وتايلور سويفت في حفل موسيقي و”باربي” على الشاشة الكبيرة. كما ارتفع معدل السفر: حيث قال 33% من الأسر الأمريكية إنهم أخذوا إجازة هذا الصيف، وفقًا لمسح أجراه الاحتياطي الفيدرالي.
في Lily Pond Luxury، ارتفعت حجوزات العطلات الفاخرة بنسبة 40 بالمائة حتى الآن هذا العام. كان الطلب نشطًا للغاية لدرجة أن المالك ماكلين روبينز، الذي كان يدير متجرًا تديره امرأة واحدة قبل الوباء، أصبح لديه الآن فريق مكون من 12 شخصًا.
وقال “نحن نتطلع إلى إنفاق ضخم”. “إنها كلها مجموعات كبيرة، وغرف كبيرة، ونفقات كبيرة – أتحدث عن تذاكر تايلور سويفت أو رحلة إلى القارة القطبية الجنوبية.”
بالرغم من ذلك، يتردد العملاء في الحجز مؤخرًا – ليس لأسباب مالية، ولكن بسبب قلقهم بشأن الوضع الجيوسياسي. أدت الحرب المتصاعدة بين إسرائيل وغزة والاضطرابات الجيوسياسية العامة إلى منع إغلاق بعض العطلات الجديدة.
وقال: “إننا نرى ترددًا حتى لدى المسافرين الأكثر جرأة”. “إنهم يقولون: لا أعرف، ربما يتعين علينا إعادة التفكير في المغرب. هناك الكثير من الأشياء السيئة التي تحدث في العالم.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”