By Hafifah Aman 
يخطط جو بايدن للتدخل في عملية الشراء المقترحة لشركة Nippon Steel لشركة US Steel، الأمر الذي قد يهدد الصفقة ويثير غضب اليابان، أحد أقرب حلفاء واشنطن.
وقبل زيارته الرسمية لواشنطن في 10 أبريل/نيسان، سيصدر بايدن بياناً يعرب فيه عن قلقه الشديد بشأن صفقة الاستحواذ المقترحة من قبل المجموعة اليابانية على شركة صناعة الصلب التي يقع مقرها الرئيسي في ولاية بنسلفانيا مقابل 14.9 مليار دولار.
وقام مسؤولون ومحامون أمريكيون بصياغة التقرير، وأبلغ البيت الأبيض الحكومة اليابانية بشكل خاص بقرار الرئيس، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. وانخفضت أسهم شركة US Steel أكثر من 12 بالمئة بعد أن نشرت صحيفة فايننشال تايمز تفاصيل نوايا بايدن.
سيتم تفسير التعبير عن القلق على أنه معارضة للاستحواذ ويمثل ذروة نقاش في البيت الأبيض حول كيفية الرد على الصفقة التي أثارت رد فعل عنيف من الحزبين في واشنطن ضد بيع أيقونة التصنيع الأمريكية لمجموعة أجنبية.
على الرغم من أن القانون الأمريكي يمنح الإدارة سلطة منع بعض عمليات الاستحواذ الأجنبية لأسباب تتعلق بالأمن القومي، إلا أن بايدن لم يقول صراحة أنه يجب حظر الصفقة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
ويقولون إنه بدلا من ذلك سيدلي بتعليقات مماثلة لتلك التي أدلت بها المستشارة الاقتصادية الوطنية لايل برينارد من البيت الأبيض في ديسمبر، قائلة إن الرئيس يعتقد أن الصفقة تستحق “تدقيقا جديا”.
وتعد ولاية بنسلفانيا ولاية انتخابية متأرجحة مهمة في الانتخابات الرئاسية هذا العام بين بايدن ودونالد ترامب. ويتمتع كلاهما بأصوات نقابية في الولاية، وقد انتقد ترامب بالفعل صفقة نيبون ستيل “المروعة” لشراء المنتج الأمريكي الذي يقع مقره في بيتسبرغ.
عارضت نقابة عمال الصلب المتحدة في بيتسبرغ عملية الاستحواذ.
وأعلنت شركة نيبون ستيل عن عملية استحواذ مثيرة للجدل في ديسمبر/كانون الأول، مما دفع بايدن إلى الانحياز بين اتحاد قوي وناخبيه وحليف رئيسي للولايات المتحدة. لقد استثمر الرئيس بكثافة في تعزيز التحالفات، خاصة مع اليابان.
وبعد الإشادة العلنية بالصفقة ووصفها بأنها “تاريخية”، طلب البيت الأبيض من السفير الأمريكي لدى اليابان رام إيمانويل نزع فتيل المشكلة، مما وضعه في موقف صعب. ولم يستجب إيمانويل لطلب التعليق.
وقال شخص مطلع على المناقشات إن كيشيدا يستعد “لإرسال إشارة عدم ثقة في الملكية اليابانية للشركات الأمريكية” من قبل إدارة تتحدث عن أهمية الحلفاء، وخاصة التحالف الأمريكي الياباني.
وقال هذا الشخص: “الرئيس يعرف كل هذا، ولكن لسوء الحظ يبدو أن السياسة في عام الانتخابات ستفوز”.
يعد توقيت بيان بايدن ملحوظًا لأن شركة نيبون ستيل قدمت الأسبوع الماضي اقتراحها إلى لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (Cfius)، وهي لجنة مشتركة بين الوكالات تقوم بفحص الاستثمارات الواردة من حيث مخاطر الأمن القومي، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر. يتحرك. . رفضت الشركة تأكيد ملف Cfius.
وقال إيفان شلاغر، الشريك في شركة كيركلاند آند إليس وأحد أبرز محاميي Cfius في أمريكا: “إنه أمر غير مسبوق أن يدلي الرئيس بتعليق مهم في قضية معلقة أمام Cfius”.
“على الرغم من أن لجنة الاستثمار الأجنبي ليست محصنة بشكل عام ضد الضغوط السياسية، إلا أنها في هذه الحالة لديها أصول مميزة ذات قدرات فريدة مقترنة بإدارة جعلت حماية وظائف التصنيع والطبقة المتوسطة حجر الزاوية في سياستها الخارجية”.
ورفض البيت الأبيض التعليق على ما إذا كان الرئيس سيتدخل. كما رفض مكتب رئيس الوزراء الياباني التعليق.
وتأتي أخبار بيان بايدن المزمع أثناء قيامه بجولة في الولايات المتأرجحة مثل بنسلفانيا في محاولة للحصول على التصويت قبل انتخابات نوفمبر.
وقال رئيس شركة United Steelworkers، ديفيد ماكول، الشهر الماضي، إن نقابته حصلت على “تأكيدات شخصية من بايدن بأننا ندعمنا” بشأن الصفقة. وتعهد ترامب أيضًا بعرقلة الصفقة إذا أطاح بايدن في نوفمبر.
قامت شركة Nippon Steel بتعيين شركة الضغط الأمريكية Akin Co لتركيز طاقاتها على الحصول على دعم United Steelworkers.
ولكن لأسباب تتعلق بالسرية، لم تتصل المجموعة اليابانية بالنقابة قبل الإعلان عن الصفقة، ولم توقع سوى اتفاقية عدم إفشاء مع المجموعة التي تمثل 850 ألف عامل تصنيع أمريكي في أواخر فبراير. وقال خبراء في واشنطن إن الشركة ارتكبت خطأ فادحا بعدم التوصل إلى اتفاق مع النقابة قبل الإعلان عن الصفقة.
وبعد محادثات مع شركة نيبون ستيل الأسبوع الماضي، قال اجتماع لشركة United Steelworkers إنه “لم يتم إحراز أي تقدم”. وقالت في رسالة إلى أعضائها: “نعتقد بقوة أن الشركة لا تفهم بشكل كامل التزاماتها تجاه عمال الصلب والمتقاعدين ومجتمعاتنا”.
وردا على ذلك، قالت شركة نيبون ستيل إنها ستواصل المفاوضات مع النقابة. وقالت “لقد قطعنا التزامات محددة تجاه USW نعتقد أنها ستعالج كل المخاوف التي أثيرت لدى الاتحاد”.
قال شخص مطلع على تفكير شركة Nippon Steel إن الشركة لا تخطط للتخلي عن عرضها لشراء شركة US Steel، على الرغم من أن بايدن عارض عملية الاستحواذ علنًا.
أخبر أحد المسؤولين التنفيذيين المحللين في مؤتمر الأرباح الشهر الماضي أن المجموعة لا تتوقع أي تدخل سياسي بمجرد إطلاق مراجعة Cfius.
وقد أصيب مجتمع الأعمال الياباني بالصدمة من رد الفعل القوي في واشنطن على الصفقة، خاصة وأن الولايات المتحدة تشكل سوقاً جذابة للغاية لعمليات الاندماج والاستحواذ بالنسبة للشركات اليابانية.
وقالت نانسي ماكليرنون، رئيسة تحالف الأعمال العالمية، وهي مجموعة تجارية تمثل الشركات الأجنبية متعددة الجنسيات في الولايات المتحدة، إن هناك “خطرًا كبيرًا” في منع عملية الاستحواذ لأي شيء آخر غير أسباب الأمن القومي.
“سيكون لها تأثير مادي على العلاقات مع حليف مهم. فاليابان هي أكبر مستثمر أجنبي في الولايات المتحدة، حيث توظف بشكل مباشر ما يقرب من مليون عامل أمريكي. ومن المؤكد أن عرقلة الصفقة تحت هذا الذريعة سيؤدي بالتأكيد إلى حفلة سيئة في أبريل.