By Hafifah Aman 
اكتشف قمر صناعي لوكالة ناسا هياكل غير متوقعة على شكل X وC في الغلاف الأيوني للأرض، وهي طبقة الغاز المكهرب في الغلاف الجوي للكوكب والتي تسمح للإشارات الراديوية بالسفر لمسافات طويلة.
ال الأيونوسفير الجزء المكهرب من الغلاف الجوي للأرض، والذي يحدث بسبب الإشعاع الشمس يضرب الغلاف الجوي. وتزداد كثافته خلال النهار حيث تصبح جزيئاته مشحونة كهربائيا. وذلك لأن ضوء الشمس يكسر الإلكترونات إلى ذرات وجزيئات، مما يؤدي إلى تكوين البلازما، التي تمكن إشارات الراديو من السفر لمسافات طويلة. تنخفض كثافة الغلاف الأيوني ليلاً، وهنا يأتي دور الذهب.
مهمة ناسا لرصد الطرف والقرص (GOLD) على نطاق عالمي هي قمر صناعي ثابت بالنسبة للأرض يقوم بقياس الكثافة ودرجة الحرارة في الغلاف الأيوني للأرض منذ إطلاقه في أكتوبر 2018. من مداره الثابت بالنسبة للأرض فوق نصف الكرة الغربي، أجرى GOLD مؤخرًا ملاحظتين. نتوءات من الجسيمات في الغلاف الأيوني تقع شمال وجنوب خط الاستواء. ومع حلول الليل، تظهر فقاعات منخفضة الكثافة داخل هذه التلال، والتي يمكن أن تتداخل مع إشارات الراديو ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS). ومع ذلك، ليس فقط تزايد ضوء الشمس وتضاءله هو ما يؤثر على الغلاف الجوي الأيوني، فطبقة الغلاف الجوي حساسة للعواصف الشمسية والانفجارات البركانية الكبيرة، وبعد ذلك يمكن أن تتجمع التلال لتشكل شكل X.
في ملاحظاته الجديدة، اكتشف GOLD بعضًا من أشكال X المألوفة هذه في الغلاف الأيوني – على الرغم من عدم وجود أي اضطراب شمسي أو بركاني من أي نوع لتكوينها.
متعلق ب: أُووبس! ربما تكون قوة الفضاء الأمريكية قد قامت عن طريق الخطأ بحفر ثقب في الغلاف الجوي العلوي
“كانت التقارير السابقة عن الاقتران مقتصرة على المواقف المضطربة مغناطيسيًا.” فضل لاسكاروقال عالم الأبحاث في مختبر جامعة كولورادو لفيزياء الغلاف الجوي والفضاء (LASP) في بيان. تقرير. كان لاسكر هو المؤلف الرئيسي للورقة البحثية التي نُشرت في أبريل مجلة البحوث الجيوفيزيائية: فيزياء الفضاء ووصف هذه الملاحظات غير المتوقعة.
وقال: “هذه ميزة غير متوقعة في الظروف الهادئة من الناحية الجيومغناطيسية”.
ويشير هذا إلى أن الأحداث في الغلاف الجوي السفلي تؤثر على الغلاف الأيوني أكثر من الأحداث الشمسية أو البركانية الشديدة.
بالإضافة إلى علامات X الفردية، وجد GOLD أيضًا فقاعات منحنية على شكل C قريبة من بعضها البعض بشكل مدهش في البلازما. يعتقد العلماء أنها تتشكل وتتجه وفقًا لاتجاه الرياح، لكن الذهب عبارة عن فقاعات على شكل حرف C ومقلوبة على شكل حرف C على بعد حوالي 400 ميل (643 كيلومترًا). ووفقا للباحثين، فمن غير المعتاد أن تتغير أنماط الرياح بشكل جذري على هذه المسافات القصيرة.
وقال عالم أبحاث LASP: “من المهم حقًا معرفة سبب حدوث ذلك”. ديباك كارانالمؤلف الرئيسي لمقالة منفصلة نشرت في نوفمبر مجلة البحوث الجيوفيزيائية: فيزياء الفضاء، قال في البيان. “إذا كانت هناك دوامة أو قص قوي جدًا في البلازما، فيمكن أن يؤدي ذلك إلى تعطيل البلازما تمامًا في تلك المنطقة. ويتم فقدان الإشارات تمامًا بسبب مثل هذه الاضطرابات القوية.”
ليست هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها وكالة ناسا معرفة المزيد عن الغلاف الأيوني. ومؤخرا مشروع اضطرابات جوية حول مسار مسير الشمس (APEP) بحث في كيفية تأثير انخفاض ضوء الشمس ودرجة الحرارة على الغلاف الجوي العلوي للأرض. خلال كسوف الشمس السنوي الذي سيمر عبر جنوب غرب الولايات المتحدة في 14 أكتوبر والعودة 8 أبريل كسوف كلي للشمس وفي جميع أنحاء أمريكا الشمالية، أطلقت وكالة ناسا ثلاثة صواريخ سبر دون سرعة الصوت في مسار الكسوف لقياس التغيرات في المجالات الكهربائية والمغناطيسية والكثافة ودرجة الحرارة في الغلاف الأيوني. ولا تزال نتائج العمل قادمة.