- بقلم إسمي ستالارد
- مراسل المناخ والعلوم، بي بي سي نيوز
مصدر الصورة، ألكسندر سيمينوف / غيتي إميجز
المعرفة بالأنواع الموجودة في أعماق البحار المعرضة للتعدين محدودة
أصبحت النرويج أول دولة في العالم تمضي قدمًا في الممارسة المثيرة للجدل المتمثلة في التعدين في أعماق البحار على نطاق تجاري.
وسيعمل مشروع القانون، الذي تم إقراره يوم الثلاثاء، على تسريع عملية البحث عن المعادن الثمينة التي يزداد الطلب عليها من أجل التكنولوجيات الخضراء.
وحذر علماء البيئة من أن هذا قد يؤدي إلى كارثة على الحياة البحرية.
وتتعلق الخطة بالمياه النرويجية، لكن من الممكن التوصل إلى اتفاق بشأن التعدين في المياه الدولية هذا العام.
وقالت الحكومة النرويجية إنها تتوخى الحذر ولن تبدأ في إصدار التراخيص إلا بعد إجراء المزيد من الدراسات البيئية.
يحتوي أعماق البحار على صخور بحجم حبة البطاطس تعرف بالعقيدات وقشور تحتوي على معادن مثل الليثيوم والسكانديوم والكوبالت، وهي مهمة للتكنولوجيات النظيفة بما في ذلك البطاريات.
وينطبق اقتراح النرويج على الشركات لتعدين 280 ألف كيلومتر مربع (108 آلاف ميل مربع) من مياهها الوطنية – وهي مساحة أكبر من مساحة إنجلترا.
وعلى الرغم من توافر هذه المعادن على الأرض، إلا أنها تتركز في عدد قليل من البلدان، مما يزيد من مخاطر العرض. على سبيل المثال، تواجه جمهورية الكونغو الديمقراطية، التي تمتلك بعضاً من أكبر احتياطيات الكوبالت، صراعاً في أجزاء من البلاد.
ويخطط والتر سوغنيس، المؤسس المشارك لشركة التعدين النرويجية لوك مينيرالز، للتقدم بطلب للحصول على ترخيص لإدراك أنه يتعين بذل المزيد من الجهود لفهم أعماق البحار قبل البدء في التعدين.
وقال لبي بي سي: “سنجري أنشطة مسح ورسم خرائط طويلة نسبيا لسد الفجوة المعرفية بشأن التأثير البيئي”.
وقال مارتن ويبيلر، الناشط في مجال المحيطات والباحث في مؤسسة العدالة البيئية، إن الأمر “كارثي” بالنسبة للموائل البحرية.
وقال “إن الحكومة النرويجية تؤكد دائما أنها تريد تطبيق أعلى المعايير البيئية”. “من النفاق أن تتجاهل كل النصائح العلمية.”
وقال إن شركات التعدين يجب أن تركز على منع الأضرار البيئية الناجمة عن العمليات القائمة بدلا من فتح صناعات جديدة.
مصدر الصورة، مايك كوروستيليف / غيتي إميجز
ويشعر علماء البيئة بالقلق من أن أنواع الحيتان مثل الحيتان الحدباء يمكن أن تتعرض للانزعاج بسبب التعدين في أعماق البحار.
وتتعارض هذه الخطوة مع الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، اللتين دعتا إلى فرض حظر مؤقت على هذه الممارسة بسبب المخاوف بشأن الأضرار البيئية.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، وفي خطوة غير عادية، شارك 120 مشرعًا من الاتحاد الأوروبي كتب رسالة مفتوحة ودعت النرويج البرلمان إلى رفض الخطة بسبب “المخاطر التي تهدد التنوع البيولوجي البحري وتسريع تغير المناخ”. وقالت الرسالة أيضًا إن هناك فجوات معرفية كبيرة في تقييم الأثر الذي أجرته النرويج.
وإلى جانب الانتقادات الخارجية، واجهت الحكومة النرويجية أيضًا معارضة من خبرائها. وقال المعهد النرويجي للأبحاث البحرية (IMR) إن الحكومة استندت إلى افتراضات من مسح صغير النطاق وطبقتها على المنطقة المخططة للحفر بأكملها. تتطلب التقديرات من خمس إلى عشر سنوات أخرى من البحث في التأثيرات على الأنواع.
ولا تسمح الحكومة النرويجية للشركات بالحفر على الفور. ويجب عليهم تقديم مقترحات، بما في ذلك التقييمات البيئية، للحصول على ترخيص، والذي تتم الموافقة عليه بعد ذلك من قبل البرلمان على أساس كل حالة على حدة.
وقالت ماريان سيفرتسون ناس، رئيسة اللجنة الدائمة للطاقة والبيئة، التي نظرت الخطة الأصلية، لبي بي سي إن الحكومة النرويجية تتخذ “نهجًا احترازيًا في عمليات التعدين”.
وقال: “في الوقت الحالي ليس لدينا المعرفة اللازمة لاستخراج المعادن من قاع البحر بالطريقة اللازمة. إن اقتراح الحكومة بفتح منطقة للعمليات يمكّن الشركات الخاصة من الاستكشاف والحصول على المعرفة والبيانات من المناطق المعنية”. مناطق للموافقة على استخراج المعادن تحت البحر”.
وقال سوغنيس، من شركة Loke Minerals، إن خطة الحكومة ستجلب الاستثمارات التي تشتد الحاجة إليها من القطاع الخاص لإجراء البحوث البيئية في أعماق البحار.
“لنصنع او لنبتكر[ing] وقال: “إن معرفة أعماق البحار مكلفة للغاية، ويجب عليك تشغيل الروبوتات، وهي مكلفة للغاية، ولسوء الحظ، فإن وصول الجامعات إلى هذه المعدات محدود”. وقدر أنه لن يبدأ أي استخراج حقيقي حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
ويقول الناشطون إننا بحاجة إلى زيادة الاستثمار في إعادة تدوير وإعادة استخدام المعادن التي نستخرجها من الأرض. وقدرت مؤسسة العدالة البيئية في تقرير لها ويمكن استرداد 16 ألف طن من الكوبالت سنويًا، أي حوالي 10% من الإنتاج السنوي، من خلال التجميع المتقدم وإعادة تدوير الهواتف المحمولة.
وعلى الرغم من أن اقتراح النرويج يتعلق بمياهها الوطنية، إلا أن المفاوضات مستمرة حول ما إذا كانت التراخيص ستمتد إلى المياه الدولية.
ومن المقرر أن تجتمع المنظمة البحرية الدولية (ISA)، وهي هيئة تابعة للأمم المتحدة، هذا العام لمحاولة وضع اللمسات الأخيرة على القواعد، ومن المتوقع إجراء تصويت نهائي في عام 2025. وتؤيد أكثر من 30 دولة الحظر، لكن دولًا مثل الصين حريصة على ذلك. انظر عيسى.
“اللاعبون. معلمو Twitter المؤسفون. رواد الزومبي. عشاق الإنترنت. المفكرون المتشددين.”