تم إطلاق قمر صناعي صغير لفحص جسم الصاروخ المهمل في مداره، الأحد/الاثنين، في مسعى لتطوير تقنيات التخلص من الحطام الفضائي. تم إطلاق القمر الصناعي، الذي بنته شركة Astroscale ومقرها اليابان، على قمة الصاروخ Lab Electron من شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا في الساعة 3:52 صباحًا بتوقيت نيوزيلندا (9:52 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة / 1452 بالتوقيت العالمي).
سوف يقوم برنامج التخلص النشط من الحطام بواسطة القمر الصناعي AstroScale-Japan، أو ADRAS-J، بالوصول إلى صاروخ المرحلة العليا المستهلك وتتبعه من صاروخ H-2A الذي تم إطلاقه في يناير 2009. وهو جزء من منطقة التخلص من الحطام التجاري التابعة لوكالة الفضاء اليابانية (JAXA). ويهدف المشروع إلى إرساء الأساس للعمل المستقبلي لتفجير مرحلة الصاروخ المقرر مبدئيًا في عام 2026. ولم يتم بعد منح عقد مشروع المرحلة الثانية.
بعد إطلاقه مرتين في مرحلة ركلة كوري للإلكترون، طار ADRAS-J لمدة 64 دقيقة لتحديد موقع المركبة الفضائية بدقة للقاءها في الفضاء.
كتب بيتر بيك، الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “نجاح المهمة بنسبة 100%”. “يوم عظيم للمؤتمر الوطني العام [Guidance Navigation and Control] فريق لديه حجة صحيحة لهدف الحضيض.”
ستكون المهمة، التي يطلق عليها اسم “الفحص الدقيق”، هي عملية إطلاق الإلكترون الرابعة والأربعين حتى الآن والثانية من قبل مختبر الصواريخ عام 2024.
ستستخدم المركبة الفضائية ADRAS-J في البداية بيانات التتبع الأرضية للاقتراب من جسم الصاروخ المتضرر، ولكنها ستتحول إلى أجهزة الاستشعار الموجودة على متن الطائرة لإكمال الموعد. وهي مجهزة بكاميرات الرؤية والأشعة تحت الحمراء وأجهزة استشعار LiDAR. وبمجرد اقترابه، يقوم بتقييم موقع جسم الصاروخ ويقيس مدى سقوطه. سوف يدور حول المستوى العلوي ويقترب، لكنه لن يحاول الإمساك بالصاروخ.
وتقع المرحلة العليا H-2A حاليًا في مدار 622 × 557 كيلومترًا، ويميل بزاوية 98.2 درجة إلى خط الاستواء، وتبلغ كتلته ثلاثة أطنان، ويبلغ طوله 11 مترًا وقطره أربعة أمتار.
وقال نوبو أوكادا، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة AstroScale: “قد يبدو التقاط الصور في الفضاء أمرًا سهلاً، ولكن القيام بذلك باستخدام جسم غير مُجهز ولا يوفر أي بيانات موقع خاصة به ويتحرك بسرعة حوالي 7.5 كيلومتر في الثانية”. “في الواقع، يعد هذا النوع من العمليات أحد القدرات الأكثر تحديًا المطلوبة للخدمات المدارية.”
تأسست AstroScale في عام 2013 بهدف توفير الخدمات في المدار وخدمات التخلص من الحطام الفضائي. يقع مقرها الرئيسي في اليابان ولها فروع في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وفرنسا وإسرائيل.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”