تأثرت مئات الأنواع الحيوانية بسلالات الأنفلونزا “الكارثية”.

“لقد كان الأمر كارثيًا… أعظم موت لهذا النوع، تلك الفترة.” يصف مارتن مينديز، عالم الأحياء البحرية في جمعية الحفاظ على الحياة البرية، الأمر بهذه الطريقة. واشنطن بوست مصير المئات من فقمة الفيلة التي عثر عليها ميتة على شواطئ شبه جزيرة فالديز في الأرجنتين الخريف الماضي. ال بريد مات 17000 من صغار فقمة الفيل هناك في عام 2023، وأصيب أكثر من 300 طائر وحيوان بوباء أنفلونزا الطيور “غير المسبوق” في الحياة البرية. وبينما تعامل البشر مع جائحة كوفيد على مدى السنوات القليلة الماضية، فعلت الحياة البرية الشيء نفسه مع فيروس H5N1 “البانزوتيك”، مما أدى إلى مقتل ملايين الطيور في مزارع الدواجن الأمريكية.

وتشمل الحيوانات الأخرى المصابة بفيروس H5N1 الثعالب الحمراء، والقيوط، والنمور، والأسود، والراكون، والدببة الرمادية، على الرغم من أن الثدييات البحرية يبدو أنها تعاني من حالات نفوق جماعي بسبب الفيروس. ال بريد وتشير إلى أن هذه الأنفلونزا بالتحديد “تم نقلها عن طريق الحيوانات الأليفة والبرية في كل القارات باستثناء أستراليا والقارة القطبية الجنوبية”. الطيور والثدييات مجاور ومع ذلك، تتأثر القارة القطبية الجنوبية أيضًا بفيروس H5N1: رويترز ومما يثير القلق بشكل خاص فقمة الفراء والفيلة الموجودة في جزيرة جورجيا الجنوبية الواقعة جنوب القارة القطبية الجنوبية، بالإضافة إلى العديد من أسود البحر المستوطنة التي أصيبت بالعدوى هناك. وقال أحد العلماء لوكالة الأنباء “بما أن القارة القطبية الجنوبية هي نقطة ساخنة فريدة من نوعها للتنوع البيولوجي، فإن التطور “محزن ومثير للقلق”. ويعتقد الخبراء أن الطيور المهاجرة من أمريكا الجنوبية ربما جلبت الأنفلونزا إلى الطرف الجنوبي من الكرة الأرضية.

وفي الوقت نفسه، تم تسجيل أول حالة وفاة للدب القطبي بسبب أنفلونزا الطيور في ألاسكا، حسبما ذكرت التقارير العلم المباشر. يقول العلماء إن الدب الذي عثر عليه ميتًا في أكتوبر في بلدة أوتكياجويك النائية ربما أصيب بالمرض بعد تناول طيور صاحبه، ويعتقدون أن الأنفلونزا ربما كانت مرتفعة. وقال دوجلاس كلارك، الأستاذ بجامعة ساسكاتشوان، للمنفذ: “من غير المرجح أن يكون هذا حدثًا منعزلاً”. ومع ذلك، فإن العلماء يشعرون بقلق بالغ إزاء احتمالية تسبب فيروس H5N1، الذي تم التعرف عليه لأول مرة في الصين عام 1996، في إحداث دمار بين البشر. لا يبدو هذا النوع من الحوادث وشيكًا، ولكن نظرًا لعدم القدرة على التنبؤ بمثل هذه الأمراض في بعض الأحيان، فهو ممكن. ويقول منديز: “لا يحدث هذا كل عام، ونحن محظوظون”. بريد. (اقرأ المزيد من قصص الأنفلونزا.)