قال الرئيس الكيني ويليام روتو إن رئيس الأمن الكيني وتسعة من كبار المسؤولين لقوا حتفهم اليوم الخميس عندما تحطمت مروحية عسكرية في منطقة نائية في كينيا. ونجا ضابطان، من بينهم الطيار، من الحادث.
“اليوم في الساعة 2:20 بعد الظهر، تعرضت أمتنا لتحطم طائرة مأساوية… أشعر بحزن عميق لإعلان وفاة الجنرال فرانسيس أوماندي أوكولا”. وقال رودو للصحفيين.
وقال الرئيس، الذي عقد اجتماعا طارئا لمجلس الأمن القومي بعد أنباء الحادث، إن تسعة آخرين من “العسكريين الخياليين” الذين كانوا على متن الطائرة قتلوا ونجا اثنان.
خليل السنوسي / أ.ب
وأضاف أن القوات الجوية الكينية أرسلت فريق تحقيق جوي لتحديد سبب الحادث الذي وقع في مقاطعة إلجيو ماركويت، على بعد حوالي 250 ميلاً شمال غرب العاصمة نيروبي.
وقال روتو إن المروحية تحطمت بعد وقت قصير من إقلاعها من تشيسيجون، حيث كان هو والوفد المرافق له يزورون إحدى المدارس.
وقال إن “جنرالا متميزا من فئة أربع نجوم سقط أثناء أداء واجبه وفي خدمة الوطن”. “لقد فقد وطننا أحد أشجع جنرالاته، وأشجع ضباطه، والرجال والنساء في الخدمة.”
وأعلن رودو الحداد لمدة ثلاثة أيام ابتداء من الجمعة، مع تنكيس الأعلام الرسمية.
وقال إن أوجولا، 61 عامًا، غادر نيروبي صباح الخميس على متن مروحية تابعة للقوات الجوية هيوي لزيارة القوات المتمركزة في عملية ماليزا أوهاليفو (عملية إنهاء الجريمة في السواليحي) وقواعد أخرى في منطقة نورث ريفت.
ياسين دميرسي / أناتولو عبر غيتي إيماجز
وتعاني السلطات الكينية منذ فترة طويلة من انعدام الأمن في منطقة الوادي المتصدع، حيث يكثر قطاع الطرق المسلحون ولصوص الماشية.
وقال مسؤول في الشرطة لوكالة فرانس برس في وقت سابق إن “المروحية اشتعلت فيها النيران بعد تحطمها، وكانت تقل أكثر من 10 قادة كبار، بينهم الجنرال أوكولا”.
وأضاف “كانوا في المنطقة للقيام بمهمة أمنية بينما كان جنود قوات الدفاع الكينية متمركزين في المنطقة”.
وكان روتو قد عين أوكولا قائدا لقوات الدفاع في أبريل من العام الماضي بعد أن كان يشغل منصب نائب.
وقال رودو للصحفيين في مايو الماضي إنه عين أوكولا على الرغم من كونه أحد أولئك الذين يحاولون إلغاء فوزه الانتخابي الضيق على زعيم المعارضة رايلا أودينجا في عام 2022.
وقال روتو “عندما رأيت سيرته الذاتية، فهو شخص عظيم ليكون جنرالا”، مضيفا أن قراره كان ضد إرادة الكثيرين.
انضم أوكولا، وهو طيار مقاتل مدرب، إلى قوات الدفاع الكينية في أبريل 1984 وترقى لقيادة القوات الجوية الكينية في عام 2018، وهو المنصب الذي شغله لمدة ثلاث سنوات.
وذكرت رويترز نقلاً عن ملفه الشخصي في وزارة الدفاع أنه تدرب أيضًا كطيار مقاتل في القوات الجوية الأمريكية.
وهو خريج المدرسة العسكرية في باريس، وكلية الدفاع الوطني في كينيا، وجامعة إجيرتون، وجامعة نيروبي.
وقد نجا الجنرال أوكولا من زوجته إيلين وطفلين وحفيد.
وهذه هي المرة الثانية خلال ثلاث سنوات التي يقتل فيها 10 عسكريين في حادث تحطم طائرة هليكوبتر في كينيا.
كان هناك ما لا يقل عن 10 لاعبين قُتل في يونيو 2021 تحطمت مروحيتهم أثناء هبوطها بالقرب من العاصمة نيروبي.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
“اللاعبون. معلمو Twitter المؤسفون. رواد الزومبي. عشاق الإنترنت. المفكرون المتشددين.”