يبدو أن التوقف المفاجئ لتيارات المحيط الأطلسي، والذي يمكن أن يضع مساحات كبيرة من أوروبا في حالة تجميد عميق، أبعد وأقرب قليلاً من أي وقت مضى، حيث وجدت محاكاة حاسوبية معقدة جديدة نقطة تحول “تشبه الهاوية” في المستقبل.
إن السيناريو الكابوس الذي طال انتظاره والذي يغذيه ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند بسبب الانحباس الحراري العالمي لا يزال على بعد عدة عقود على الأقل. وتستخدم هذه الدراسة، وهي الأولى التي تستخدم عمليات محاكاة معقدة وتتضمن عدة عوامل، قياسًا رئيسيًا لتتبع قوة الدوران العام الرئيسي للمحيطات، والذي يكون بطيئًا.
يمكن لانهيار التيار – المعروف باسم الدورة الانقلابية لخط الطول الأطلسي، أو AMOC – أن يغير الطقس العالمي لأنه يوقف إحدى قوى المناخ والمحيطات الرئيسية على الكوكب.
ومن شأنه أن يخفض درجات الحرارة في شمال غرب أوروبا بمقدار 9 درجات فهرنهايت إلى 27 درجة فهرنهايت (5 درجات مئوية إلى 15 درجة مئوية) على مدى عقود، ويمتد الجليد في القطب الشمالي إلى الجنوب، ويزيد من ارتفاع درجات الحرارة في نصف الكرة الجنوبي، ويغير أنماط هطول الأمطار العالمية. وتقول الدراسة إنها ستعطل أمازون. وقال علماء آخرون إن الأمر سيكون كارثيا، وسيتسبب في نقص الغذاء والمياه على مستوى العالم.
وقال رينيه فان ويستن، عالم المناخ وعالم المحيطات في جامعة أوتريخت في هولندا: “إننا نقترب من (الانهيار)، لكننا لا نعرف مدى اقترابنا”. “نحن نتجه نحو نقطة تحول.”
وقال فان ويستن إن كارثة الطقس العالمية هذه – رغم أنها تم تصورها بشكل صارخ في فيلم “اليوم التالي للغد” – هي “سؤال المليون دولار، والذي للأسف لا يمكننا الإجابة عليه في هذا الوقت”. وقال إنه قد يكون على بعد قرن من الزمان، ولكن لا يزال من الممكن أن يحدث في حياته. عمره 30 سنة.
وقال فان ويستن: “يعتمد الأمر أيضًا على معدل تغير المناخ الذي نتسبب فيه كبشر”.
وقد أظهرت الدراسات أن الدورة AMOC تتباطأ، لكن المسألة تتعلق بالانهيار الكامل أو التوقف التام. وتقدم الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة، والتي تتألف من مئات العلماء، تحديثات رسمية منتظمة حول الانحباس الحراري الذي لن يتراجع قبل عام 2100، ولديها عموماً ثقة متوسطة في التقليل من شأن السيناريوهات الكارثية. لكن فان ويستن والعديد من العلماء الخارجيين ودراسة أجريت العام الماضي يقولون إن هذا قد لا يكون صحيحا.
ولم يكن ستيفان رامسدورف، رئيس تحليل أنظمة الأرض في معهد بوتسدام لأبحاث المناخ في ألمانيا، جزءًا من البحث، لكنه قال إنه كان “تقدمًا كبيرًا في علم استقرار الدورة AMOC”.
وقال رامسدورف في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تضيف الدراسة الجديدة بشكل كبير إلى القلق المتزايد بشأن انخفاض AMOC في المستقبل غير البعيد”. “نحن نتجاهل هذا على مسؤوليتنا.”
وقال تيم لينتون، عالم المناخ بجامعة إكستر، والذي لم يكن جزءًا من البحث، إن الدراسة الجديدة تجعله أكثر قلقًا بشأن الانخفاض.
وقال لينتون إن انهيار الدورة AMOC يمكن أن يسبب تموجات متعددة في جميع أنحاء مناخ العالم تكون “مفاجئة وشديدة لدرجة أنها لا يمكن عكسها في بعض الأماكن”.
وقال وي تشينج، عالم المحيطات في الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، والذي لم يشارك في البحث، إن هناك دلائل على تراجع الدورة AMOC في الماضي، لكن متى وكيف ستتغير في المستقبل لا يزال غير مؤكد.
AMOC هو جزء من حزام ناقل عالمي معقد لتيارات المحيطات التي تحرك كميات مختلفة من المياه المالحة والدافئة على أعماق مختلفة حول العالم في أنماط تساعد على تنظيم درجة حرارة الأرض، وامتصاص ثاني أكسيد الكربون وتغذية دورة المياه.
وقال فان ويستن إنه عندما يتم إغلاق الدورة AMOC، يقل انتقال الحرارة في جميع أنحاء العالم و”يؤثر ذلك على أوروبا بشكل أكبر”.
منذ آلاف السنين، اعتمدت محيطات الأرض على نظام دوران يعمل مثل الحزام الناقل. وما زال مستمرا، ولكن أبطأ.
وقال فان ويستن إن محرك هذا الحزام الناقل يقع قبالة ساحل جرينلاند، حيث يتدفق المزيد من المياه العذبة إلى شمال المحيط الأطلسي مع ذوبان المزيد من الجليد بسبب تغير المناخ، مما يؤدي إلى إبطاء كل شيء. وفي النظام الحالي، تتحرك المياه الباردة والعميقة والعذبة جنوبًا عبر الأمريكتين ثم عبر أفريقيا.
وفي الوقت نفسه، تتدفق مياه المحيط المالحة والدافئة من المحيط الهادئ والمحيط الهندي عبر الطرف الجنوبي لأفريقيا وتستمر حتى الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى فلوريدا وحول جرينلاند.
وقام الفريق الهولندي بمحاكاة 2200 عام من تدفقه، وما يفعله تغير المناخ الذي يسببه الإنسان به. لقد وجدوا “انهيارًا مفاجئًا للدورة AMOC” بعد 1750 عامًا، لكنهم لم يتمكنوا حتى الآن من ترجمة هذا الجدول الزمني المحاكى إلى المستقبل الفعلي للأرض. والمفتاح لتتبع ما يحدث هو القياس المعقد للتدفق حول طرف أفريقيا. وهذا الإجراء أكثر سلبية، فكلما كان تشغيل الدورة AMOC أبطأ.
وقال فان ويستن: “هذه القيمة أصبحت أكثر سلبية في ظل تغير المناخ”. وأضاف أنه عندما يصل إلى نقطة معينة، لا يكون ذلك توقفًا تدريجيًا، ولكنه “مثل الهاوية”.
وقال جويل هيرشي، رئيس المركز الوطني لعلوم المحيطات في المملكة المتحدة، إن العالم بحاجة إلى الانتباه إلى احتمال انهيار الدورة AMOC. لكنه قال إن هناك أولوية عالمية أكبر.
وقال هيرشي: “بالنسبة لي، فإن درجات الحرارة المتزايدة بسرعة التي شهدناها في السنوات الأخيرة وما يرتبط بها من درجات الحرارة القصوى هي مصدر قلق أكثر إلحاحًا من توقف الدورة AMOC”. “إن ارتفاع درجات الحرارة ليس أمرا خياليا، ولكنه يحدث بالفعل ويؤثر على المجتمع الآن.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”