نحن نقضي ثلث حياتنا في النوم. وربع الوقت الذي ننام فيه نقضيه في الحلم. لذلك، بالنسبة للشخص العادي على قيد الحياة في عام 2022، فإن متوسط ​​العمر المتوقع هو 73لقد كانت ساعة الأحلام منذ ما يزيد قليلاً عن ست سنوات.

ومع ذلك، ونظرًا للدور المهم الذي تلعبه الأحلام في حياتنا، فإننا لا نزال نعرف القليل عن سبب حلمنا، وكيف يخلق الدماغ الأحلام، والأهم من ذلك، ما هي أهمية أحلامنا لصحتنا – وخاصة صحة أدمغتنا. .

تم نشر دراستي لعام 2022 المشرط الطب الطبي مجلةلقد ثبت أن أحلامنا يمكن أن تكشف عن كمية مذهلة من المعلومات حول صحة الدماغ.

وبشكل أكثر تحديدًا، يظهر أن الكوابيس والكوابيس المتكررة (الكوابيس التي توقظك) في منتصف العمر أو الشيخوخة قد تكون مرتبطة بزيادة خطر الإصابة به. الخَرَف.

في هذه الدراسة، قمت بتحليل بيانات من ثلاث دراسات استقصائية كبيرة في الولايات المتحدة حول الصحة والشيخوخة. ومن بين هؤلاء 600 شخص تتراوح أعمارهم بين 35 و64 عامًا و2600 شخص تتراوح أعمارهم بين 79 عامًا وأكثر.

وكان جميع المشاركين خاليين من الخرف في بداية الدراسة وتمت متابعتهم لمدة تسع سنوات في المتوسط ​​للمشاركين في منتصف العمر وخمس سنوات للمشاركين الأكبر سنا.

في بداية الدراسة (2002-12)، أكمل المشاركون سلسلة من الاستبيانات يسألون فيها عن عدد المرات التي عانوا فيها من الكوابيس والكوابيس.

لقد قمت بتحليل البيانات لتحديد ما إذا كان المشاركون الذين لديهم تكرار أعلى للكوابيس في بداية الدراسة كانوا أكثر عرضة للتعرض للتدهور المعرفي (الانخفاض السريع في الذاكرة ومهارات التفكير مع مرور الوقت) وتشخيص إصابتهم بالخرف.

أحلام أسبوعية

لقد وجدت أن المشاركين في منتصف العمر الذين عانوا من الكوابيس كل أسبوع كانوا أكثر عرضة للتدهور المعرفي بأربع مرات (مقدمة للخرف) وعلى مدى العقد التالي، كان المشاركون الأكبر سنا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بمقدار الضعف.

ومن المثير للاهتمام أن الارتباط بين الكوابيس والخرف المستقبلي كان أقوى لدى الرجال منه لدى النساء.

على سبيل المثال، الرجال الأكبر سنا الذين يعانون من كوابيس كل أسبوع هم أكثر عرضة للإصابة بالخرف بخمس مرات مقارنة بالرجال الأكبر سنا الذين لا يبلغون عن كوابيس.

ومع ذلك، بالنسبة للنساء، كانت زيادة المخاطر 41 في المئة فقط. لقد وجدت نمطًا مشابهًا جدًا في الفئة العمرية المتوسطة.

بشكل جماعي، تشير هذه النتائج إلى أن الكوابيس المتكررة قد تكون واحدة من أولى علامات الخرف، والتي قد تسبق تطور مشاكل الذاكرة والتفكير بسنوات أو عقود – خاصة عند الرجال.

وبدلاً من ذلك، قد تكون الكوابيس والكوابيس المنتظمة سببًا للخرف.

نظرًا لطبيعة هذه الدراسة، من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أيًا من هذه النظريات هي الصحيحة (على الرغم من أنني أشك في أنها الأولى). وبغض النظر عن النظرية التي يتبين صحتها، فإن التأثير الرئيسي للدراسة يظل كما هو، وهو أن وجود كوابيس وكوابيس منتظمة في منتصف العمر والشيخوخة قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق من الحياة. .

والخبر السار هو أن الأحلام المتكررة شائعة يمكن علاجها. وقد ثبت بالفعل أن العلاج الطبي الأول للكوابيس يقلل من تكوّنها البروتينات غير الطبيعية مُرفَق مرض الزهايمر.

ايضا كان تقارير حالة تظهر مهارات الذاكرة والتفكير تحسنًا بعد علاج الكوابيس.

تشير هذه النتائج إلى أن علاج الكوابيس قد يساعد في إبطاء التدهور المعرفي ومنع الخرف لدى بعض الأشخاص. هذا هو وسيلة هامة للبحث في المستقبل.

تتضمن الخطوات التالية لبحثي فحص ما إذا كانت أحلام الشباب مرتبطة بخطر الإصابة بالخرف. يمكن أن يساعد هذا في تحديد ما إذا كانت الكوابيس تسبب الخرف أم أنها مجرد أعراض مبكرة بالنسبة للبعض.

وأخطط أيضًا للتحقيق فيما إذا كانت خصائص الأحلام الأخرى، مثل عدد المرات التي نتذكر فيها أحلامنا ومدى حيويتها، يمكن أن تساعد في تحديد احتمالية إصابة الأشخاص بالخرف في المستقبل.

قد يساعد البحث في تسليط الضوء على العلاقة بين الخرف والحلم وتوفير فرص جديدة للتشخيص المبكر. التدخلات السابقة – ولكنها قد تلقي ضوءًا جديدًا على طبيعة وطريقة عمل الظاهرة الغامضة التي نسميها الحلم.

تفشي الوباءزميل سريري أكاديمي في المعهد الوطني لحقوق الإنسان في طب الأعصاب، جامعة برمنجهام

تم إعادة نشر هذه المقالة محادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. واصل القراءة المقالة الأصلية.

نُشرت نسخة سابقة من هذه المقالة في سبتمبر 2022.