تقوم Firefly ببناء المواد وتفكيكها بسرعة في طريقها إلى صاروخ قابل لإعادة الاستخدام

بريجز، تكساس – سيتم في النهاية ربط صاروخ جديد متوسط ​​الرفع يتم تطويره بواسطة شركتي Firefly Aerospace وNorthrop Grumman بمعزز يمكن إعادته إلى منصة الإطلاق في فيرجينيا لإعادة استخدامه.

اقترحت Firefly سابقًا أن إعادة استخدام الصواريخ مدرجة في خارطة الطريق الخاصة بها للصاروخ الجديد – المعروف حاليًا فقط باسم مركبة الإطلاق المتوسطة (MLV) – ولكن خلال زيارة آرس لمصنع صواريخ Firefly في الريف، كشف المسؤولون عن تفاصيل جديدة للخطة. وسط تكساس.

وقال بيل ويبر، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly: “لدى Northrop وFirefly وجهة نظر مماثلة، وهي أنه بالنسبة لهذا النوع من الصواريخ، هناك حاجة إلى إعادة الاستخدام لعدد من الأسباب”. قم ببناء منصة إضافية… وبالمثل، بدأت الأسعار للعملاء تصبح أكثر تنافسية، وهو ما نحبه تمامًا، وسنكون في المنتصف.

Firefly هي واحدة من العديد من الشركات التي تتسابق لإنتاج صواريخ جديدة متوسطة المدى. ربما تكون شركة Rocket Lab هي الشركة الأكثر هيمنة في فئة Firefly، وهي تقوم ببناء صاروخ نيوترون، والذي سيتبع قاذفة الإلكترون الأصغر حجمًا، والتي جمعت حتى الآن 50 مهمة. تعمل شركة Relativity Space، وهي شركة خاصة جيدة التمويل ومقرها كاليفورنيا، على تطوير صاروخ Terran R قابل لإعادة الاستخدام جزئيًا بعد أن تخلت عن مركبتها الأصغر Terran 1 بعد رحلة تجريبية واحدة فقط. تشغل Stoke Space تصميمًا صاروخيًا جديدًا مزودًا بمعزز قابل لإعادة الاستخدام ومرحلة عليا.

كل هذه القاذفات قادرة على المنافسة مع الرائد الحالي في السوق، وهو صاروخ SpaceX's Falcon 9. وسوف ينضمون في النهاية إلى قائمة مقدمي خدمات الإطلاق لمهام الأمن القومي للجيش الأمريكي، والتي تشمل حاليًا SpaceX وUnited Launch Alliance ومؤخرًا Blue Origin.

التنافس أمر ضروري

حتى الآن، قدمت شركة Firefly القليل من التفاصيل حول خارطة الطريق الخاصة بإعادة استخدام الصواريخ. لكن التفاصيل التي تم الكشف عنها لـ Ars تظهر أن MLV سيستخدم طريقة استرداد مألوفة.

قال ميريت ديليا، مدير الدفع لبرنامج MLV: “بالنسبة لتصميمنا الأساسي، فإننا نصمم العودة إلى الهبوط الدفعي في موقع الإطلاق”. “سنفعل كل هذه الأشياء مرة أخرى، ولكننا نبني على أساس إعادة الاستخدام. وليس فقط الهندسة المعمارية، نحن نخطط للقيام بذلك.”

يمكن أن تضيف Firefly خيار الهبوط على متن قوارب في البحر، كما تخطط SpaceX للقيام به مع صاروخ Falcon 9 وصاروخ New Glenn التابع لشركة Blue Origin. تخطط Rocket Lab وRelativity لتقليص عمليات هبوط الصواريخ. ومع ذلك، قال ديليا إن هذا النهج مكلف، ويتطلب صيانة السفن، ويؤخر عودة المعززات إلى موقع الإطلاق لإجراء التحديثات.

سيبدأ اختبار تقنية استعادة التعزيز الخاصة بـ MLV مع الرحلة الأولى للصاروخ، وفقًا لـ D'Elia، عندما ستطير Firefly بدفعات تحكم لإظهار مناورة الانقلاب في المرحلة الأولى للعودة إلى منصة الإطلاق بعد الانفصال عن المرحلة العليا لـ MLV.

وقال ويبر، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly، إن هدف الشركة هو استعادة معزز MLV بالكامل وإعادة استخدامه في الرحلة السادسة للصاروخ. وقال: “في الوضع الحالي، سيكون في مكان ما حول الرحلة 6”. “إن إدخال هذه القدرة في الطيران أمر ممكن عندما يعمل بشكل جيد.”

على الأرض، تعمل شركة Firefly على تصميم محركات Miranda لإجراء حروق متعددة في الطائرة، والتي ستكون مطلوبة للهبوط الدفعي. يقوم المهندسون باختبار الهياكل المركبة للمركبة MLV للتأكد من قدرتها على تحمل عمليات الإطلاق والهبوط المتعددة، بما في ذلك إعادة دخول الحرارة إلى الغلاف الجوي.

“للوفاء بإيقاع الإطلاق، والمضي بالسرعة التي نحتاجها، والقيام بذلك بتكلفة منطقية، والقيام بذلك بطريقة لا تلحق الكثير من الضرر بالكوكب على طول الطريق، أنا قال ويبر: “لا أعرف كيف يمكننا تحقيق ذلك دون إعادة الاستخدام”.