By Hafifah Aman ملحوظة المحرر: قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والاكتشافات العلمية والمزيد.
باسادينا ، كاليفورنيا
سي إن إن
–
قد يكون نهر هائج قد عبر المريخ منذ مليارات السنين.
التقط المسبار المتجول صوراً جديدة تكشف عن أدلة جيولوجية على نهر سريع التدفق يتدفق إلى Jezero Crater ، موقع بحيرة مريخ قديمة.
بعد الهبوط على الكوكب الأحمر في فبراير 2021 ، بدأت المثابرة في فحص بقايا البيئة داخل فوهة البركان ، والتي تشبه الآن قاع بحيرة جافة.
بدأت العربة الجوالة في دراسة رواسب على شكل مروحة يبلغ ارتفاعها حوالي 820 قدمًا (250 مترًا) منذ حوالي عام ، وهي بقايا دلتا نهر قديم. أولاً ، درس الاجتهاد الحافة الأمامية المتآكلة للمروحة. الآن ، يمكن للعربة أن تتسلق فوق المروحة لاستكشاف الصخور الرسوبية التي قد تحافظ على مصدر سابق للمياه – والحياة إن وجدت.
وقالت كاتي ستاك مورغان ، عالمة برنامج مشارك المثابرة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، لشبكة CNN: “تمثل هذه المروحة حقًا التاريخ الرئيسي للمياه في فوهة البركان”. “مع العربة الجوالة ، نتحرك فعليًا عبر بيئات مختلفة كانت مرتبطة في السابق بالمياه. لذلك هنا في Jesero ، لدينا أدلة على البحيرات والدلتا والأنهار القديمة.
تشير الطبقات المنحنية للمروحة إلى أنها شكلت المياه المتدفقة ، وتشير الصور الحديثة التي التقطتها المركبة الجوالة إلى نهر أعمق وأسرع على المريخ مما توقعه العلماء. هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها العلماء مثل هذه البيئة على سطح المريخ.
لطالما كان العلماء مفتونين بمجموعة متنوعة من الممرات المائية التي تشكلت عندما كان المريخ أكثر دفئًا ورطوبة منذ 3 مليارات عام. كشفت الملاحظات السابقة لمركبة كيوريوسيتي ، التي هبطت على سطح المريخ في عام 2012 واستكشفت غيل كريتر ، على بعد حوالي 2300 ميل (3700 كيلومتر) ، عن وجود تيارات ضحلة بدلاً من أنهار قوية.
أحدث اكتشافات المثابرة ، التي تم جمعها في قطعتين من الفسيفساء ، تعرض الحصى وحبيبات الرواسب الخشنة.
وقال ليبي آيفز ، باحث ما بعد الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث في بيان: “إنها تمثل نهرًا عالي الطاقة” ينقل بالشاحنات “ويحمل الكثير من الحطام. وكلما كان التدفق أقوى ، كان من الأسهل تحريك الأشياء الكبيرة”.
وقال مورجان إن الأنهار ربما حملت صخورًا كبيرة وحطامًا من أجزاء أخرى من المريخ إلى جيزيرو كريتر.
تظهر إحدى الفسيفساء ترسبات تسمى “Srinkle Haven” ، حيث نحتت المياه المتدفقة طبقات من الصخور التي بقيت بعد مليارات السنين. العلماء ليسوا متأكدين مما إذا كانت صفوف الصخور التي تظهر على شكل تموجات عبر المناظر الطبيعية تشبه تحول ضفاف الأنهار على نهر المسيسيبي أو الحواجز الرملية مثل جزيرة نهر بلات في نبراسكا.
ناسا / مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتقنية
قد تكون مجموعات الصخور في صورة “Sprinkle Haven” التي التقطتها عربة المثابرة قد تكونت بسبب نهر سريع التدفق. التقطت العربة الجوالة 203 صورة من 28 فبراير إلى 9 مارس لإنشاء هذه الفسيفساء.
قد تكون طبقات الصخور عالية جدًا في الماضي ولكنها تآكلت بفعل الرياح بمرور الوقت.
وقال مايكل لامب خبير الأنهار في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والمتعاون في فريق علوم الثبات في بيان: “تصرفت الرياح كمشرط ، حيث قطعت الجزء العلوي من هذه الرواسب”. “نرى رواسب مثل هذه على الأرض ، لكنها لا تتعرض أبدًا كما هي على المريخ. الأرض مغطاة بالنباتات التي تغطي هذه الطبقات.”
كما لاحظ الثبات أيضًا “Pinestand” ، وهو تكوين جبلي منعزل مليء بطبقات من الصخور الرسوبية المحصورة التي تتقوس في السماء بارتفاع يصل إلى 66 قدمًا (20 مترًا).
NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
كما التقطت العربة الجوالة فسيفساء من “الأعمدة الصخرية” ، حيث ربما تكونت طبقات الصخور الرسوبية بفعل نهر عميق سريع التدفق.
قال إيفز: “هذه الطبقات مرتفعة بشكل غير عادي بالنسبة للأنهار على الأرض”. “ولكن في الوقت نفسه ، فإن الطريقة الأكثر شيوعًا لإنشاء هذه الأنواع من المناظر الطبيعية هي النهر.”
المثابرة والبحث عن الحياة
للوصول إلى الجزء السفلي من لغز النهر ، يستخدم العلماء جميع الأدوات الموجودة على متن Perseverance للبحث تحت السطح ، بما في ذلك جهاز تصوير الرادار الذي يخترق الأرض للمركبة الجوالة لاستكشاف سطح المريخ ، أو RIMFAX. يفحص فريق الاجتهاد أيضًا صورًا أخرى التقطتها العربة الجوالة.
ناسا / مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتقنية
التقطت مروحية الإبداع ، التي تعمل ككشافة جوية للمركبة الجوالة ، صورة للمثابرة خلال تحليقها رقم 51 في 22 أبريل. يمكن رؤية العربة الجوالة في أعلى يسار الصورة.
عينات الصخور والأوساخ التي جمعتها المركبة الجوالة ستنتقل في النهاية إلى الأرض عبر Ambition خطة إرجاع عينة المريختم التخطيط لسلسلة من المهمات خلال العقد المقبل والتي ستطير إلى الكوكب الأحمر ، وتلتقط عينات من مخبأ المثابرة وإعادتها لتحليلها من قبل العلماء في المختبرات حول العالم.
قال مورغان: “أحد أسباب اختيارنا Jezero كموقع هبوط هو أن الصخور المختلفة لدينا فرصة أكبر لمعرفة المزيد عن العمليات التي حدثت على سطح المريخ وشكلت المريخ”. “يتم تسجيل مجموعة متنوعة من البيئات الصالحة للسكن داخل هذه الصخور.”
قد تكشف عينات الصخور وتربة المريخ عما إذا كانت الحياة موجودة على سطح المريخ.
قال مورغان: “للإجابة على هذا السؤال ، علينا إعادة هذه الصخور إلى الأرض ، حيث لدينا أدوات ومختبرات متطورة للغاية يمكنها التعمق في هذا السؤال”. “إنه سؤال صعب الإجابة عليه. إننا نكافح حتى مع وجود صخور الأرض المبكرة للإجابة على هذا السؤال. ولكن عمل المثابرة هو تحديد الصخور التي لديها أفضل فرصة للحياة فيها ، وقد تمكنا من ذلك إفعل ذلك.