تمنح الفلبين الولايات المتحدة المزيد من الوصول إلى القواعد وسط مخاوف الصين

مانيلا (رويترز) – قال قادة دفاع الفلبين يوم الخميس إن الفلبين منحت الولايات المتحدة وصولا موسعا إلى قواعدها العسكرية وسط مخاوف متزايدة بشأن توكيد الصين المتزايد في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه والتوترات بشأن تايوان المتمتعة بالحكم الذاتي.

قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن ووزير الدفاع الفلبيني كارليتو جالفيز في مؤتمر صحفي مشترك ، إنه سيتم منح واشنطن حق الوصول إلى أربعة مواقع أخرى بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز لعام 2014 (EDCA).

ووصف أوستن ، الذي كان في الفلبين للمشاركة في المحادثات ، قرار مانيلا بأنه “صفقة ضخمة” بالنسبة له ولحليفه حيث تسعى واشنطن لتوسيع خياراتها الأمنية في البلاد كجزء من جهود لعرقلة أي تحركات من جانب الصين ضد الحكم الذاتي. تايوان. أكدوا من جديد التزامهم بتعزيز تحالف بلدانهم.

قال أوستن ، عقب زيارة نائب الرئيس الأمريكي كامالا هاريس إلى الفلبين في نوفمبر ، والتي تضمنت توقفًا في بالاوان ، جنوب الصين ، “إنه يجعل ديمقراطيتنا أكثر أمانًا ويساعد في الحفاظ على حرية وانفتاح المحيطين الهندي والهادئ”. البحر

وقال أوستن “ناقشنا إجراءات ملموسة لمعالجة الأنشطة التخريبية في المياه حول الفلبين ، بما في ذلك بحر الفلبين الغربي ، وما زلنا ملتزمين بتعزيز قدراتنا المتبادلة لمواجهة الهجوم المسلح”.

وأضاف “هذا جزء من جهودنا لتحديث تحالفنا. وهذه الجهود مهمة بشكل خاص حيث تواصل جمهورية الصين الشعبية تقديم مطالباتها غير القانونية في بحر الفلبين الغربي”.

وترفع المواقع الإضافية بموجب EDCA عدد القواعد العسكرية التي يمكن للولايات المتحدة الوصول إليها إلى تسعة ، وأعلنت واشنطن عن أكثر من 82 مليون دولار في استثمارات البنية التحتية في القواعد الحالية.

يسمح EDCA للولايات المتحدة بالوصول إلى القواعد العسكرية الفلبينية للتدريب المشترك ، والتمركز المسبق للمعدات وإنشاء مرافق مثل المدارج وتخزين الوقود والإسكان العسكري ، ولكن ليس التواجد الدائم.

لم يذكر أوستن وجالفيز أين ستكون المواقع الجديدة. قال قائد عسكري فلبيني سابق إن الولايات المتحدة طلبت الوصول إلى قواعد في البر الرئيسي الشمالي لوزون وجزيرة بالاوان ، أقرب إقليم في الفلبين إلى تايوان ، والتي تواجه جزر سبراتلي المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.

ولم يصدر تعليق فوري من السفارة الصينية في مانيلا.

خارج مقر الجيش ، هتف العشرات من المتظاهرين بشعارات مناهضة للولايات المتحدة ودعوا إلى إلغاء EDCA ، احتجاجًا على استمرار الوجود العسكري في الولايات المتحدة.

وأكد أوستن ، الذي التقى بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في القصر الرئاسي يوم الخميس ، لزعيم جنوب شرق آسيا أننا “مستعدون لمساعدتك بأي طريقة ممكنة”.

وتوترت العلاقات بين المستعمرة السابقة للولايات المتحدة والفلبين بسبب تعليقات السلف رودريجو دوتيرتي تجاه الصين وخطابه الشهير المعادي لأمريكا وتهديداته بخفض مستوى العلاقات العسكرية بينهما.

لكن ماركوس التقى بالرئيس الأمريكي جو بايدن مرتين منذ فوزه الساحق في انتخابات العام الماضي وأكد أنه لا يمكنه رؤية مستقبل لبلاده بدون شريكه منذ فترة طويلة في المعاهدة.

وقال ماركوس لأوستن: “يبدو لي أن مستقبل الفلبين وآسيا والمحيط الهادئ سيشمل دائمًا الولايات المتحدة”.

(الإبلاغ عن كارين ليما تحرير بقلم إد ديفيس وجيري دويل

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.