عُين محمد بن سلمان رئيساً لوزراء المملكة العربية السعودية فيما يقول الخبراء إنه قد يحمي ولي العهد من قضية قد تكون ضارة في الولايات المتحدة بشأن دوره المزعوم في مقتل الصحفي جمال خاشقجي.
أعلن العاهل السعودي الملك سلمان بن عبد العزيز ، الثلاثاء ، أنه سيستثني القانون السعودي ويعين نجله رئيسا للوزراء ، متخليًا رسميًا عن ألقاب الملك ورئيس الوزراء المزدوجة التي كان يشغلها شخصيًا في السابق.
من غير المرجح أن يغير هذا التطور ميزان القوى في المملكة العربية السعودية ، حيث يُنظر بالفعل إلى الأمير البالغ من العمر 37 عامًا على أنه الحاكم الفعلي للمملكة ووريث العرش.
لكن منتقدي الحكومة السعودية اعتبروا أن توقيت القرار مرتبط بالموعد النهائي القادم الذي أمرت به المحكمة الأسبوع المقبل. كانت هناك إدارة بايدن طلب قاض أمريكي أن يدلي بآرائه يجب أن تحمي الدعوى المرفوعة من خطيبة خاشقجي ، هاديس جنكيز ، الأمير محمد من الحصانة السيادية. وعادة ما تُمنح هذه الحماية لزعيم عالمي مثل رئيس الوزراء أو الملك.
في يوليو / تموز ، سعت الإدارة إلى تأجيل تقديم ردها إلى المحكمة ، والذي كان مطلوبًا في الأصل بحلول 1 أغسطس / آب. وافق قاضي المحكمة الجزئية جون بيتس على تمديد الموعد النهائي إلى 3 أكتوبر. ومن بين القضايا الأخرى ، دعا الإدارة إلى تحديد ما إذا كانت تعتقد أنه يجب منح الأمير محمد حصانة بموجب القواعد التي تحمي رئيس الدولة.
“يبدو أنه [Prince Mohammed] قال عبد الله العود ، مدير دانيل جلف ، وهي جماعة مؤيدة للديمقراطية مقرها واشنطن وهي طرف في قضية خاشقجي ، إن رد إدارة بايدن تم توجيهه لاتخاذ هذا الإجراء بحلول 3 أكتوبر. “في التمرين، [becoming prime minister] ليس هناك فرق.”
ولم يعلق البيت الأبيض على الفور. نفى الأمير محمد أي تورط شخصي في مقتل خاشقجي. حدد تقييم استخباراتي أمريكي الملك المستقبلي ربما يكون قد أمر بالقتل.
سيعالج قرار تعيين الأمير محمد رئيسا للوزراء المخاوف المستمرة في المملكة العربية السعودية من احتمال اعتقال ولي العهد أو مواجهة تحديات قانونية عند سفره إلى الخارج.
تزعم شكوى مدنية ضد الأمير محمد رفعها جنكيز في محكمة جزئية فيدرالية بواشنطن العاصمة في أكتوبر / تشرين الأول 2020 أنه ومسؤولين سعوديين آخرين تصرفوا “بالتآمر والترصد” عندما قام عملاء سعوديون باختطافه وتقييده وتخديره وتعذيبه. وفي عام 2018 قُتل خاشقجي داخل السفارة السعودية في اسطنبول.
كان خاشقجي ، الذي فر من المملكة وكان يعيش في فرجينيا في جنوب شرق الولايات المتحدة ، من أشد منتقدي ولي العهد وسعى بنشاط لمواجهة الدعاية السعودية على الإنترنت وقت مقتله.
وقال جنكيز في تصريح لصحيفة الغارديان: “الكفاح من أجل العدالة يجب أن ينتصر – لن يتوقف لأن محمد بن سلمان يمنح نفسه لقبًا آخر”.
حذر منتقدو النظام السعودي ، بمن فيهم نشطاء الشتات في الولايات المتحدة وأوروبا ، من أن حملة ولي العهد على المعارضة قد اشتدت في الأشهر الأخيرة.
علمت صحيفة الغارديان أن حكومة المملكة المتحدة حاولت التدخل في قضية واحدة على الأقل رفيعة المستوى. وشاركت سلمى الشهاب ، طالبة الدكتوراه بجامعة ليدز ، التي تم القبض عليها واتهامها وإدانتها وحكم عليها بالسجن لمدة 34 عامًا. بعد أن عادت إلى المنزل من إنجلترا لقضاء عطلة. تضمنت جريمته ، بموجب القانون السعودي ، استخدام تويتر لمتابعة تغريدات المعارضين والنشطاء أو الإعجاب بها أو إعادة تغريدها أحيانًا.
أثار مسؤولون في السفارة البريطانية في الرياض مخاوف بشأن قضية شهاب مع السلطات السعودية ، حسبما قال مصدر لصحيفة الغارديان شريطة عدم الكشف عن هويته. كما أثار نظيرها المحافظ طارق أحمد القضية في اجتماع مع السفير السعودي في المملكة المتحدة في 25 أغسطس.
ستواجه حكومة المملكة المتحدة ضغوطًا متزايدة للعمل هذا الأسبوع ، برسالة من 400 أكاديمي ، بما في ذلك الموظفين والطلاب الباحثين ، من جامعات وكليات المملكة المتحدة يسعون لاتخاذ إجراءات عاجلة بشأن قضية شهاب المتوقع نشرها.
وتدعو الرسالة رئيسة الوزراء ليز تروس ووزير الخارجية جيمس وايز إلى “التنديد العلني بالحكم على سلمى الشهاب وتقديم احتجاجات لنظرائهما السعوديين للإفراج الفوري عنها”. برعاية Alqst ، وهي مجموعة مؤيدة للديمقراطية وتدافع عن حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية. وقالت المجموعة: “بدلاً من أن تقبع خلف القضبان لتغريد آرائها العادلة ، ينبغي أن تتطلع سلمى إلى العام الدراسي الجديد ، مثلنا تمامًا”.
ورد في الرسالة أن شهاب ، وهي أم لطفلين تبلغ من العمر 34 عامًا ، وتعمل أخصائية صحة أسنان وحصلت على منحة للدراسة في إنجلترا ، تم القبض عليها في 15 يناير / كانون الثاني 2021 ، أثناء إجازتها في المملكة العربية السعودية. تظهر سجلات المحكمة أنها احتُجزت في الحبس الانفرادي واستُجوبت واحتُجزت لمدة 285 يومًا قبل المحاكمة. وهو ينفي المزاعم الموجهة إليه.
لم يشر تروس حتى الآن إلى أنه سيتولى منصبًا مهمًا لشريكه الجديد. أجرى رئيس الوزراء البريطاني مكالمة هاتفية مع الأمير محمد هذا الأسبوع ، قال فيها مكتبه إنه شكره على المساعدة في إطلاق سراح خمسة سجناء بريطانيين محتجزين لدى القوات المدعومة من روسيا. وعرض استمرار دعم المملكة المتحدة وتشجيعها لإحراز تقدم في الإصلاحات المحلية في المملكة العربية السعودية.
“اللاعبون. معلمو Twitter المؤسفون. رواد الزومبي. عشاق الإنترنت. المفكرون المتشددين.”