By Hafifah Aman 
توفي جون أوتا، الرئيس التنفيذي لمجموعة سوميتومو ميتسوي المالية والقوة الدافعة وراء موجة التوسع الأخيرة للبنك في الولايات المتحدة وجنوب شرق آسيا، عن عمر يناهز 65 عاماً.
جاءت وفاة أوتا الأسبوع الماضي، التي أعلنتها الشركة يوم الاثنين، في أعقاب فترة قضاها لمدة أربع سنوات في قمة SMFG، ثاني أكبر بنك في اليابان من حيث القيمة السوقية، بعد مسيرة مهنية شهدت صعوده في الرتب.
بناءً على سمعتها الأخيرة بالتوسع القوي في الخارج، قادت أوتا المجموعة المالية خلال واحدة من أكثر حلقاتها الأخيرة إيلاما: فضيحة التلاعب المزعوم بالسوق في ذراع الوساطة المالية التابعة لها SMBC Nikko.
تركزت الفضيحة، التي أدت إلى العديد من الاعتقالات والتحقيق المستمر مع العديد من المديرين التنفيذيين والمتداولين، على التداول الجماعي والنقل غير المناسب للمعلومات بين القسم المصرفي الأساسي في SMFG وقسم الوساطة التابع لها.
في نوفمبر 2022، انضم أوتا إلى رئيس SMBC Nico في تقديم اعتذار رسمي في مؤتمر صحفي بعد أن أصدرت وكالة الخدمات المالية أمر تطوير الأعمال.
مثل العديد من المصرفيين من جيله، أمضى أوتا معظم حياته المهنية في التنقل خلال فترة طويلة من الركود الاقتصادي والانكماش في اليابان، حيث تعلمت العديد من الشركات الاعتماد بشكل أقل على القروض المصرفية. كما بدأ عدد سكان اليابان في الانكماش، مما اضطر البنوك إلى البحث عن النمو في الخارج.
وكان أوتا، الذي أمضى جزءًا من حياته المهنية في سنغافورة بعد انضمامه إلى البنك في عام 1982، جزءًا من القيادة العليا لمجموعة SMFG، التي قادت التوسع إلى الهند وإندونيسيا واقتصاديات جنوب شرق آسيا الأخرى.
تركزت خطوته لتوسيع بصمة SMFG في وول ستريت على تحالف عام 2021 مع مجموعة Jefferies Financial Group، حيث وافقت SMFG على الاستحواذ على حصة 4.9 بالمائة في المجموعة الأمريكية.
تخطط SMFG هذا العام لزيادة حصتها ثلاث مرات عن طريق شراء أسهم Jefferies في السوق المفتوحة.
يعد تحالف SMFG مع Jefferies جزءًا من جهد أوسع تبذله أكبر البنوك اليابانية للاستحواذ على الأعمال المربحة المتاحة في الولايات المتحدة. خلال الأزمة المالية عام 2008، شكلت شركة ميتسوبيشي يو إف جيه، أكبر مجموعة مصرفية في اليابان، تحالفًا مع مورجان ستانلي الذي نما ليصبح أحد أقوى القوى في البلاد في مجال الخدمات المصرفية الاستثمارية.
هذا العام، أعلنت بنك ميزوهو، ثالث أكبر البنوك اليابانية، أنها ستشتري شركة جرينهيل الاستشارية للاندماج والاستحواذ في وول ستريت في محاولة للتعاون مع اثنين من منافسيها.
وقالت SMFG إنه سيتم تحديد خليفة أوتا في الوقت المناسب، مع تولي نائب الرئيس تورو ناكاشيما منصب الرئيس التنفيذي بالإنابة في هذه الأثناء.