بالنسبة لأي شخص يتابع كرة القدم لفترة طويلة، فإن أحداث الشوط الثاني في ملعب أولد ترافورد أمس كانت تبدو حتمية إلى حد ما.
هذه هي الطريقة التي تعمل بها كرة القدم – عندما يهيمن فريق بشكل يبعث على السخرية في الشوط الأول ويفشل في إنهاء المباراة، يبدو أنه يشعر بالندم دائمًا. من المؤكد أن مانشستر يونايتد سجل تسديدته الأولى من مسافة 50 ياردة ثم واصل الفوز بنتيجة 2-1.
هذا يعني أن ليفربول يلعب اللحاق بالركب، وهو أمر مثير للسخرية بالنظر إلى مدى جودتهم في الشوط الأول. لقد حاولوا 15 تسديدة مقارنة بصفر يونايتد قبل نهاية الشوط الأول، وكان الفارق البالغ 15 هو ثالث أكبر فارق في أي شوط أول في حملة الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان لقاء ليفربول مع نيوكاسل في يوم رأس السنة الجديدة 18-1 في الشوط الأول، بينما كان مانشستر سيتي 18-2 أمام مانشستر يونايتد الشهر الماضي. على هذا الأساس، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن ليفربول كان لديه الكثير من التسديدات ضد فريق إريك تين هوج.
إذا حكمنا من خلال مزيج من أدائهم الأخير والنظر إلى تشكيلتهم الأساسية على الورق، فإن يونايتد كان لديه ثلاث نقاط ضعف صارخة هنا. الأول كان على جناحهم الأيمن، حيث الجناح الأيمن أليخاندرو كارناتشو ممل بعض الشيء في الدفاع، وديوجو دالوت يتم دفعه إلى مواقع عرضية ويمكنه ترك مساحة في الخلف، وويلي كامبوالا البالغ من العمر 19 عامًا هو قلب دفاع فعال ولكنه مثالي في الجانب الأيمن.
هنا، بعد مرور خمس دقائق، وجد دالوت وكامباوالا نفسيهما في منتصف الطريق داخل الشوطين المتقابلين. يقوم آندي روبرتسون بتمرير الكرة في مرمىهم، مما يسمح لداروين نونيز بمهاجمة هاري ماغواير المكشوف.
المشكلة الثانية هي أن تشكيل يونايتد يعتمد بشكل كبير على الرقابة الفردية في خط الوسط، مما يعني أنه يجب على لاعبي خط الوسط المركزيين مراقبة تحركات لاعبيهم المنافسين باستمرار. وبصراحة، ليسوا قادرين على ذلك. يبدو كاسيميرو، على وجه الخصوص، في حالة سيئة بشكل متزايد وفي هذه المناسبة لم يتمكن من مجاراة دومينيك سزوبوزلاي في أول فرصة لليفربول في المباراة بعد دقيقتين.
المشكلة الثالثة هي تباعد الأسطر. مرة أخرى، يرجع هذا جزئيًا إلى اهتمام لاعبي خط الوسط في يونايتد بالبقاء مع المنافسين بدلاً من الحفاظ على لياقتهم البدنية. هنا، هناك مسافة أكبر بين الدفاع وخط الوسط، لذلك يستطيع لويس دياز القفز إلى الفضاء لتلقي تمريرة من فيرجيل فان ديك.
عندما يستلم الكرة ويتوقع أن يكون دالوت في ظهره، يكون الظهير الأيمن البرتغالي في وضعية القرفصاء بشكل غريب، مما يشير بشكل فعال لزملائه في الفريق إلى أنه عالق بين متابعة ركض دياز ومشاهدة ركلة روبرتسون العلوية. الذي تقدم إلى ما بعد كارناتشو ليس الأخير.
معظم مشاكل يونايتد تنبع من هذه القضايا. هنا، يحاول كل من كاسيميرو وكوبي ماينو إغلاق لاعبي خط وسط ليفربول واتارو إندو وأليكسيس ماكاليستر بينما يلعب حارس المرمى كاوشيونغ كيليهر الكرة إلى جاريل كوانزا. أي أنه يجب عليهم المتابعة. لكن ماينو ينطفئ ويلتقط الكرة ويمر ماك أليستر من أمامه. يرمي كوانزا الكرة نحوه ولو كانت سيطرة ماك أليستر على صدره أفضل قليلاً، لكان قادرًا على التسديد. لقد كان الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لليفربول.
الحادثة المثيرة للاهتمام التالية حدثت بعد 10 ثواني. مرة أخرى، لم يتمكن كارناتشو من مجاراة مسيرة روبرتسون. إيماءات الظهير الأيسر لمحمد صلاح لتمريرها إلى ماك أليستر، ومعرفة زاوية التمريرة التالية ومررها بشكل جيد في العمق. يحاول كارناتشو اعتراض التمريرة لكنه لا يستطيع.
أظهر هذا مشكلة التباعد بين الخطوط وعدم تطابق لاعبي خط وسط يونايتد مع الركض – بدا أن روبرتسون يغذي الكرة أمام دفاع يونايتد وليس خلفه. وبطبيعة الحال، قام زوبوسزلاي بالركض متأخرًا إلى موقع تسديد رائع من نقطة الجزاء، لكنه حصل على النتيجة بشكل يائس.
استمرت التخفيضات في إزعاج يونايتد هذا الموسم. في الحادثة التالية، ابتعدوا عن الكرة بطريقة مثيرة للسخرية إلى حد ما، حيث انطلق كامبوالا للأمام ثم فقد الكرة، مما سمح لليفربول بكسر المرمى. استهدف قطع دياز زوبوسلاي لكن كامباوالا المتعافي أبعده، والذي كان عن غير قصد في المركز الصحيح لأنه كان فقيرًا جدًا في المقام الأول.
إليك مثال آخر لروبرتسون الذي تجاوز كارناتشو ليسدد تسديدة طائشة من موقع لائق.
هناك مشكلتان مرتبطتان هنا – مرة أخرى، هناك قدر كبير من المساحة بين الخطوط، حيث أن آرون فان بيسوجا، مثل دالوت على الجانب الآخر، عالق بين تتبع جناح في الداخل والتعامل مع لاعب آخر على جناحه. ربما كان ينبغي لصلاح أن يأخذ هذه الخطوة في خطوته وراوغ في المنتصف، لكن تم تمرير روبرتسون مرة أخرى في وقت أبكر من كارناتشو وكانت التمريرة مغرية للغاية.
في الحادثة التالية، تواجد أحد لاعبي ليفربول على الجناح مرة أخرى في المساحة بين الخطوط، لكن تمريرة زوبوسلاي أخطأت توجيهها قليلاً وتمكن ماغواير من الدخول والاعتراض.
كان من الممكن أن تكون هذه الخطوة الهدف المثالي لتسليط الضوء على جميع المشاكل التكتيكية التي يواجهها يونايتد. كاسيميرو وماينو يغلقان الملعب مرة أخرى، مما يعني أن الفجوة بينهما وبين المدافعين واسعة جدًا. ويمرر فان ديك الكرة إلى دياز الذي يلعبها في الزاوية لروبرتسون.
ويقف روبرتسون مرة أخرى بالطبع خلف كارناتشو الذي يحاول إيقافه، لكنه يفتقر إلى الترقب أو التسارع. مرة أخرى، عرف روبرتسون أن يلعب الكرة على حافة منطقة الجزاء وليس خلف الدفاع، حيث لن يتعافى خط وسط يونايتد. لا يمكن رؤيتهم في أي مكان – لاعبو يونايتد الخمسة الموجودون في الإطار هنا هم المدافعون الأربعة وكارناتشو.
لا يستطيع زوبوسزلاي وضع الكرة في موقع جيد للتسديد، وتنتقل كرته في النهاية إلى صلاح – الذي يسدد الكرة بشكل غير متوازن.
مع مرور الشوط الأول، لم يتمكن لاعبو خط وسط يونايتد من التعامل مع رد الفعل العنيف وتوفير صف ثانٍ. في موقف الهجوم المضاد هذا، لا يمكن رؤية كاسيميرو وماينو مرة أخرى – اللاعبون الأربعة في الإطار هم ثلاثة مدافعين وماركوس راشفورد. يقوم دالوت ببعض التدخلات الدفاعية في الوقت المناسب لصد تسديدة دياز.
كانت هناك أيضًا بعض الأمثلة على السذاجة المطلقة من لاعبي خط وسط يونايتد. وهنا، يمرر كاسيميرو الكرة إلى ماينو، الذي يحاول بعد ذلك الانطلاق في الهجوم. حسنًا، اللعب النظيف بالنسبة لـ Ambition، لكن ماينو يقفز وسط حركة المرور ويكافح ويفقد الكرة.
ثم انتهى ليفربول بعدد من المتسابقين وتمريرة دياز تخلق مجهودًا جيدًا من صلاح.
عرض يونايتد الوحيد في الشوط الأول جاء من ركلة ثابتة. من الصعب أن نفهم ما هي خطتهم هنا. ركنية قريبة من دياز الهداف المبكر لماينو. لكن لا يبدو أنه يراقبه، فوظيفته الحقيقية هي وضع لاعبي ليفربول في الخلف.
ولكن عندما جاءت ركلة ركنية لروبرتسون، أدرك ماينو فجأة أنه لا يوجد أحد ليمنعه. تم بالفعل تحديد تهديدي ليفربول في تلك المنطقة. لكنه لم ير الكرة أيضًا، لذا انطلق نونيز نحو القائم القريب ليمرر الكرة، فحول دياز الكرة إلى الشباك.
لم يقابل الفوضى التي يعاني منها يونايتد سوى تبذير ليفربول. على الرغم من لعبهم الرائع والفرص التي صنعوها، إلا أن هدفيهم جاءا من ركلة ثابتة وركلة جزاء.
قد تكلفهم هذه القسوة اللقب، لكن شفافية يونايتد المستمرة قد تكلف تين هوج وظيفته.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”