فطريات “نملة الزومبي” مصابة بالطفيليات الخاصة بها

قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والاكتشافات العلمية والمزيد.

سي إن إن
–

حول العالم ، تقوم الفطريات الطفيلية بتحويل النمل إلى “زومبي”.

يشبه الفطر شيئًا من فيلم رعب: المخلوق يخطف جسم وعقل مضيفه من النمل ، ويتحكم فيه العقل للتخلي عن عشه وتسلق شجرة قريبة.

هناك ، تلتف النملة المصابة بفكيها حول ورقة الشجر وتتدلى فوق أرضية الغابة ، وتموت في غضون أيام قليلة حيث يقوم الفطر بهضمها. ينفجر الفطر في جسم مضيفه ، ويرسل وابلًا من الأبواغ لإصابة الجيل التالي من فريسة النمل.

تم تصنيفها علميًا في جنس Ophiocordyceps ، وهناك أكثر من عشرين نوعًا من فطر النمل الزومبي في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك فلوريدا والبرازيل واليابان ؛ يشتبه العلماء في أن كل نوع من عشرات أنواع النمل المصابة لديه سلالة خاصة من النمل.

حتى الآن ، اكتشف العلماء الآلية الجزيئية للتفاعل الطفيلي بين الفطر والنمل ، والتي تشكل أساس التلاعب السلوكي. دراسة 2020. ومع ذلك ، فإن كيفية عمل هذه الطفيليات بشكل منهجي غير مفهومة بشكل جيد.

كشف العلماء الآن أن الفطر الذي يهاجم النمل مصاب بطفيليات فطرية خاصة به ، والتي يمكن أن تساعد في إبقاء النمل تحت السيطرة ، وفقًا لدراسة جديدة.

أمين مساعد لعلم الفطريات في حديقة نيويورك النباتية ، د. كان جونو أراجو يتجول عبر الغابات الاستوائية بحثًا عن النمل الزومبي لأكثر من عقد. لسنوات ، كان يلاحظ شيئًا غريبًا: فطر أبيض غامض ينمو فوق فطر النمل الزومبي.

لاحظ علماء آخرون الفطر الغامض لعقود من الزمن ، لكن أراوجو وزملاؤه ركزوا على سلالة من النمل الزومبي من فلوريدا وقرروا أن يصبحوا أول علماء ينقبون بشكل منهجي في هذا الموضوع. وصف الباحثون التركيب الفيزيائي للفطر الذي ينمو فوق فطر النمل الزومبي وقاموا بترتيب تسلسل الحمض النووي الخاص بهم. نُشرت دراسة في 9 نوفمبر في مجلة Perseonia.

وبذلك ، اكتشف الفريق نوعين جديدين من الفطريات غير معروفين للعلم.

قال أروجو ، المؤلف الرئيسي للدراسة: “لقد أدركنا أن هناك سلالتين مختلفتين من الفطريات ، سلالة جديدة من الفطريات التي تصيب نوعًا من فطريات النمل الزومبي في فلوريدا”.

ينتمي كل نوع من الفطريات المكتشفة حديثًا إلى جنسه الخاص. واحدة من الفطريات الجديدة ، Niveomyces cornatus ، مسؤولة عن الطلاء الأبيض الضبابي على فطر النمل الزومبي – أحد مكونات اسمها (“niveo”) يأتي من اللاتينية “الثلج”. من الصعب العثور على الفطر الجديد الثاني ، Torrubiellomyces zombiae: نتوءات سوداء صغيرة “مثل البراغيث” ، وفقًا لأراوجو.

الفطريات التي تصيب فطر نملة الزومبي لا تهاجم مضيفها ، لكنها تتغذى على أنسجتها ويبدو أنها تسبب الضرر. قال أروجو: “في كل مرة نرى هذه الأنواع الجديدة تنمو في الفطر ، يبدو أن الفطر قد جُرف إلى حد كبير واستهلكه بالفعل هذا الفطر الآخر”.

“في بعض الحالات ، يقوم أولاً بإخصاء Ophiocordyceps (الفطريات المنتجة للزومبي) بحيث لا يمكنه إطلاق الجراثيم ، ثم ينمو ويستهلك الفطر بأكمله. نظرًا لأن Niveomyces و Torrubiellomyces جديدان جدًا في العلوم ، فليس من الواضح بعد مدى تأثيرهما على مجموعات فطريات نملة الزومبي ككل.

هذه الأنواع الجديدة هي أول طفيليات موصوفة رسميًا تصيب فطر نملة الزومبي ، لكن الباحثين يشكون في احتمال وجود أنواع أخرى هناك. وقالت كبيرة مؤلفة الدراسة الدكتورة كاريسا دي بيكر ، الأستاذة المساعدة في جامعة أوتريخت في هولندا: “أعتقد أنه أكثر شيوعًا مما نعتقد. التطفل أسلوب حياة مربح للغاية”. “من المحتمل أن تكون الطريقة الأكثر انتشارًا للحياة على هذا الكوكب”.

ما هو أكثر من ذلك ، كما قال ، الطفيليات بشكل عام والفطريات الطفيلية على وجه الخصوص لم تدرس بشكل جيد. قال دي بيكر: “كان علينا استدعاء نوعين جديدين بسبب ضآلة ما نعرفه عن هذا الجزء من شجرة الحياة الفطرية”.

قالت الدكتورة كارولين إيليا ، زميلة ما بعد الدكتوراه في علم الأحياء العضوية والتطورية في جامعة هارفارد ، إنه من خلال تعميق فهمنا لفطر نملة الزومبي ، يمكن أن يكون للبحث الجديد تطبيقات تتجاوز دراسة الفطريات. هي ليست مهتمة بالدراسات.

قال: “لقد تطور Ophiocordyceps بشكل أساسي ليصبح خبيرًا في علم الأعصاب. فهو يعرف الأزرار التي يجب أن تضغط عليها وكيف تجعل النملة تفعل ما تريد”. لاكتساب نظرة ثاقبة. ”