آخر مرة لعب فيها فرانسيس تيافو مباراة داخل ملعب آرثر آش، كانت تحت الأضواء العام الماضي أمام حشد من 23 ألف متفرج، يهتف بكل نقطة، أثناء محاولته التغلب على كارلوس ألجارز، بطل أمريكا المفتوحة في نهاية المطاف. 1، في الدور نصف النهائي.
جلست ميشيل أوباما في الصف الأمامي من مقصورة الرئيس، وهي تحثه على البقاء على مسافة قريبة. في الوعاء السفلي كان هناك لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة، بما في ذلك برادلي بيل، نجم فريق واشنطن ويزاردز المحبوب لدى تيافو في ذلك الوقت، والعديد من أصدقاء وأقارب تيافو الذين كانوا محظوظين بما يكفي للحصول على تذاكر لأكبر بطولة يلعبها أمريكي على الإطلاق في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. على مر السنين.
في يوم الاثنين، شهد تيافو، وهو مواطن من ولاية ماريلاند يبلغ من العمر 25 عامًا والذي قفز بنفسه إلى مستوى مختلف من المشاهير الرياضيين، شيئًا مختلفًا قليلاً في ملعب آش عما كان عليه قبل عام. يمثل اليوم الافتتاحي لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة فرصة لعشاق التنس، حتى أولئك الذين يحملون تذاكر لآش، للتجول في الملعب بحثًا عن اللاعبين الصاعدين أو مواجهة مباراة صعبة لمدة أربع ساعات بين المحترفين المتوسطين. سلعة.
يمكن أن تكون النتيجة أجواءً هامدة وشبه فارغة في أكبر ملعب في هذه الرياضة، خاصة في حالة فوز من جانب واحد مثل فوز تيافو 6-2، 7-5، 6-1 على ليرنر ديون البالغ من العمر 17 عامًا. سيحظى مواطن كاليفورنيا القديم بأيام أفضل في مركز بيلي جين كينج الوطني للتنس في المستقبل القريب. من وجهة نظر تيافو، كان ذلك جيدًا. الشيء الوحيد الذي كان من شأنه أن يضيف إلى هذه الضجة هو أن المباراة كانت أكثر صرامة مما كان يود تيافو، المصنف العاشر في البطولة وأحد أكثر لاعبيها شعبية.
ومع ذلك، في حين لم يكن هناك الكثير من الضجيج في الملعب الكبير، كان هناك الكثير من الضجيج من خلال تيافو، وهو يعلم أن بطولة الولايات المتحدة المفتوحة مختلفة تمامًا عن أي بطولة لعبها من قبل.
وقال تيافو، المرشح لأول مرة في آش، في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “اليوم كانت تجربة جديدة”.
نظرًا لأنها مليئة بالتذكيرات بوضع Tiafoe الجديد، فإن تلك الديناميكيات لها تأثيرات حرفية ومجازية، جميلة ومعقدة.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يجلس فيها زملاؤه في المربع المفضل على الجانب الغربي من الملعب، مما أجبر تيافو على إدارة رأسه في الاتجاه الآخر للحصول على الدعم. بصفته المرشح المفضل، تم تقديمه للجمهور ودخل المحكمة بعد العميد. أي أنه جلس على الكرسي على يسار كرسي الحكم، وليس على اليمين، بعيدًا عن المدخل، حيث يسير المستضعفون تقليديًا.
في كل مكان نظر إليه، كان هناك تذكير لما هو عليه الآن، تمامًا كما كان طوال الأسبوع بين الأحداث الراعية. ثم بدأ التنس.
وقال: “لم ألعب مباراة من قبل في Ashes حيث كان علي الفوز”.
إن الطريقة التي يتعامل بها Tiafoe مع كل هذا ستقطع شوطًا طويلاً في تحديد عدد الانتصارات التي يمكنه تحقيقها في البطولة التي يرغب كل رجل أمريكي في الفوز بها بشدة. يصادف هذا العام الذكرى العشرين لآخر مرة فاز فيها آندي روديك بلقبه الفردي الوحيد في البطولات الأربع الكبرى قبل صعود روجر فيدرر ورافائيل نادال ونوفاك ديوكوفيتش.
التوقعات عالية.
وقال مارتن بلاكمان، المدير العام لتطوير اللاعبين في اتحاد التنس الأمريكي، والذي يعرف تيافو منذ أيام دراسته الابتدائية: “يجب أن يكونوا كذلك”.
وقال راي بنتون، الرئيس التنفيذي لمركز أبطال التنس للناشئين في كوليدج بارك بولاية ميريلاند، حيث من غير المرجح أن يرتقي تيافو إلى النجومية في عالم التنس: “إنه عدد كبير”. كان والد تيافو، وهو مهاجر من سيراليون، عامل صيانة في مركز JTCC في سنواته الأولى، حيث لاحظ محترفو التنس لأول مرة مدى مهارة ابنه الصغير في ضرب كرة التنس بالحائط.
وكان بنتون حاضرا في مباراة تيافو يوم الاثنين وكان على اتصال به خلال الصيف.
“إنه صغير فحسب…” توقف بنتون وتبع رجلاً شعرت يديه بثقل التوقعات الحتمية. “في بعض النواحي ما يمكنه فعله مخيب للآمال.”
واستمر الموسم لتيافو متضمنًا انتصارات في هيوستن وشتوتغارت بألمانيا، حيث أخفق في تسجيل أهدافه في أهم الأحداث. لقد خسر في الجولة الثالثة في أول ثلاث بطولات جراند سلام هذا العام.
لقد أصيب بخيبة أمل شديدة بعد أسوأ أداء له هذا العام في خسارة ثلاث مجموعات أمام البلغاري جريجور ديميتروف على العشب في ويمبلدون، وهو ما يناسب أسلوبه العدواني والإبداعي.
في القلب، تيافو، الذي ظهر على الساحة في عام 2019 عندما وصل إلى الدور ربع النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة واقتحم المراكز الثلاثين الأولى، هو رجل استعراض وفنان يحب ضخ طاقة الجماهير. كان أحد التحديات التي واجهها في سنواته الأولى هو معرفة كيفية القيام بذلك بأكبر قدر من الفعالية.
حدث صف نموذجي من Tiafoe خلال المجموعة الثانية الضيقة ضد ديون يوم الاثنين. مع تعادل النتيجة 4-4، نهض دين، والتوي، وسدد ضربة خلفية فوق رأسه بدا وكأنه انتصار مؤكد. طارده تيافو ووجه الإبرة بتسديدته، ودخل بين كرسي الحكم وقائم الشبكة، مما جعله يهيئه لما بدا أنه كسر حاسم لإرسال دين. ثم أعطى علامته التجارية المتجمدة لتحديق الجمهور، إشارته لإثارة صوت الجماهير. لقد فعلوا.
لكنه خسر بعد ذلك إرساله بسلسلة من الأخطاء المتهورة – ضربة أمامية على الشبكة وضربة رأسية بعيدة عن المرمى – مما سمح لتاين بالتعادل مرة أخرى في المجموعة. تحدثت ميغان مولتون ليفي، المدير العام لتطوير اللاعبين في JTCC ومرشدة Tiafoe لسنوات، بشكل مطول مع Tiafoe في وقت سابق من هذا الصيف حول كسر الكود الترفيهي وتسخير إمكاناتها. قاعدة جماهيرية متزايدة باستمرار دون إنفاق الكثير من الطاقة أو فقدان التركيز.
وقال مولتون ليفي في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الشهر: “إنه رجل مجتمعي”. “لديه شخصية كبيرة وجميلة، لذا ما يتعين عليه فعله هو إدارة كيفية تشغيله وإيقافه أثناء المباراة. عليه معرفة متى وكيف يظهر ذلك.
وتحدث تيافو عن سعيه لتحقيق التوازن يوم الاثنين بعد فوزه على تيان، واختيار متى يطلق النار على الجمهور الذي سيكون بلا شك في ركنه خلال هذه المباراة، والذي سيأتي إلى كوينز على وجه الخصوص لرؤيته، ومتى يركز على الحصول على الأفضل. من مباريات من خمس مجموعات.
وقال: “لا أريد الخروج من المجموعة الأولى”، مشيراً إلى أن ذلك سيكون مهماً بشكل خاص خلال المباراة، وقد لاحظ ذلك الشغف والإثارة والحماس لدى تلك الأسماء البارزة وعدد لا يحصى من مشجعي تيافو الآخرين. جولة أخرى واثقة وعميقة.
وقال: “يجب أن أواصل الفوز حتى يكونوا مهتمين”.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”