بعد الوظيفة الشاغرة للتدريب في لوس أنجلوس ليكرز، سيبقى دون هيرلي في جامعة كونيتيكت، حيث قاد فريق هاسكي إلى البطولتين الوطنيتين لكرة السلة للرجال في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA).
قال هيرلي: “أشعر بالتواضع إزاء هذه التجربة برمتها”. بالوضع الحالي وقد شاركت المدرسة ذلك عبر وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهر يوم الاثنين. “في النهاية، أنا فخور جدًا بثقافة البطولة التي بنيناها في ولاية كونيتيكت. لقد التقينا كفريق واحد قبل تمرين اليوم والآن يتحسن تركيزنا هذا الصيف ونجتمع معًا كفريق واحد بينما نواصل البطولة.
إسبن ذكرت وزار هيرلي (51 عاما) يوم الأحد فريق ليكرز يوم الجمعة وغادر لوس أنجلوس “منبهرا للغاية” مع المدير العام روب بيلينكا والمالك جين بوس. وقال هيرلي لـ ESPN إن الفريق قدم “حجة مقنعة” للانتقال إلى الدوري الاميركي للمحترفين. ويبحث ليكرز عن مدرب جديد منذ الثالث من مايو الماضي، حيث أقال داروين هام بعد موسمين.
في النهاية، قرر هيرلي البقاء في ولاية كونيتيكت، حيث ذهب فريقه 141-58 (.709) في ستة مواسم.، بما في ذلك علامة 68-11 خلال الحملتين الماضيتين. أصبح فريق الهاسكي أول فريق منذ فلوريدا يفوز بألقاب وطنية متتالية لكرة السلة للرجال في عامي 2006 و2007، وسيصبح أول برنامج يحقق ثلاثة خث منذ أن فازت فرق جون وودن في جامعة كاليفورنيا بسبعة ألقاب من عام 1967 إلى عام 1973.
يو كون. تخسر مسودة الدوري الاميركي للمحترفين المتوقعة أربعة لاعبين مبتدئين، بما في ذلك اختيار اليانصيب دونوفان كلينجن وستيفن كاسل، لكن المهاجم العائد أليكس جارابان، الذي سحب اسمه من مسودة هذا الشهر. وقع هيرلي على فئة تجنيد قوية أخرى، بقيادة أفضل 10 مجندين ليام ماكنيلي، وأضاف أحد أفضل اللاعبين المتاحين على بوابة الانتقالات وهو حارس نجم سانت ماري إيدان ماهاني.
وقع هيرلي تمديد العقد لمدة ست سنوات بقيمة 32.1 مليون دولار مع كونيتيكت في يونيو 2023. ويأتي قراره بالبقاء في المدرسة بعد عقدين من محاولة ليكرز دون جدوى ضم لاعب ديوك مايك كرزيزيفسكي إلى صفوف الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2004 وانفصاله عن فيل جاكسون، الذي عاد إلى الفريق في العام التالي. قبل رفض ليكرز، هيرلي، نجل مدرب المدرسة الثانوية Hall of Fame بوب هيرلي وشقيق نجم ديوك السابق ومدرب ولاية أريزونا الحالي بوبي هيرلي، لم يكن مهتمًا بوظيفة كنتاكي التي أصبحت متاحة بعد مغادرة جون كاليباري.
قال هيرلي، الذي درب في فاجنر ورود آيلاند قبل يو كون: “آخر شيء أفكر فيه هو مكان آخر”. استأجرته في عام 2018. قال هزم فريق الهاسكي بوردو في أبريل ليحصل على اللقب للمرة الثانية. “الآن نحن في وضع يسمح لنا بأن نكون في عصر مرة أخرى. الآن فكر فقط في رأسك، أنا أنظر في غرفة خلع الملابس وهناك فرصة للقيام بذلك ثلاث مرات كسلالة في العصر الحديث. هذا ما أعتقده.” أنا أفكر.”
وفي الوقت نفسه، يستمر البحث عن تدريب ليكرز وسط حالة من عدم اليقين المحيط بمستقبل المهاجم ليبرون جيمس البالغ من العمر 39 عامًا. أشاد جيمس، الذي يمكن أن يصبح وكيلًا حرًا غير مقيد هذا الصيف، بهجوم U-Conn “الإبداعي الفائق”. في بودكاست أبريل. بعد الخسارة في الجولة الأولى من التصفيات، أجرى ليكرز أيضًا مقابلات مع لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين السابقين جي جي ريديك وسام كاسيل، بالإضافة إلى مدرب تشارلوت هورنتس السابق جيمس بوريك.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”