قد تكون برك المياه الجوفية من المياه المالحة شائعة في كوكب المشتري يوروبا ، ويعتقد الباحثون أن هذه المواقع قد تكون مواقع واعدة لعلامات على وجود حياة خارج كوكب الأرض.
كشف العلماء عن أدلة على وجود برك ضحلة تحت السطح المتجمد لقمر جوفيان ، حيث توجد تلال متوازية عملاقة على بعد مئات الأميال عبر السمات السطحية الموجودة في جليد جرينلاند.
إذا تشكلت القمم الجليدية العريضة في أوروبا ، كما هو الحال في جرينلاند ، فسوف تنتشر جيوب من المياه الجوفية في جميع أنحاء الجسم ، مما يسمح للمواد الكيميائية التي تحافظ على الحياة بالانتشار من الغطاء الجليدي إلى البحر المالح.
قال داستن شرودر ، الأستاذ المساعد في الجيوفيزياء بجامعة ستانفورد: “إن الماء السائل بالقرب من سطح الجليد هو حقًا استفزازي وواعد.
يبلغ عرض يوروبا 2000 ميل ، وهو أصغر قليلاً من قمر الأرض. وجدت الملاحظات من التلسكوبات الأرضية واستكشاف الفضاء العابر دليلاً على وجود المحيط على عمق 10 إلى 15 ميلًا تحت سطحه الجليدي ، مما يجعله منافسًا رائدًا في البحث عن الحياة في مكان آخر.
يقدر عمق محيط يوروبا بحوالي 40 إلى 100 ميل ، لذا حتى لو كان ربع عرض الأرض ، فإنه سيحتوي على ضعف كمية المياه الموجودة في جميع محيطات الأرض.
على الرغم من كل ما هو معروف عن يوروبا ، فإن صور الجسم البارد كانت محاطة بالغموض منذ فترة طويلة. الأول ، وجود حواف مزدوجة واسعة تغطي السطح مثل الندبات. يصل ارتفاع التلال إلى 300 متر (1000 قدم) وتقسمها وديان يبلغ عرضها حوالي نصف ميل.
استلهمت رؤية مجموعة ستانفورد من عرض أكاديمي على يوروبا يمثل التلال المزدوجة المثيرة للاهتمام. ذكّرت صور المعالم العلماء بالتلال الصغيرة المزدوجة التي لاحظوها في شمال غرب جرينلاند. مسلحين بالرادار والأرصاد الأخرى لتلال غرينلاند ، بدأوا في فهم كيفية تشكلها.
قال رايلي كولبيرج Riley Culberg ، مرشح الدكتوراه والجيوفيزيائي في جامعة ستانفورد: “يحتوي النهر الجليدي في جرينلاند على هذه الخاصية الصغيرة من التلال المزدوجة ، والتي تشبه ما نراه على سطح كوكب المشتري يوروبا”. “السبب الذي يجعلنا متحمسين للحصول على هذه الميزة التناظرية في جرينلاند هو أننا نحاول إيجاد طريقة لإنشاء تلال مزدوجة في أوروبا منذ حوالي 20 عامًا.”
جاري الكتابة الاتصال الطبيعي، يصف الباحثون كيف تشكلت التلال الجليدية المزدوجة في جرينلاند ، والتي تقل 50 مرة عن تلك الموجودة في أوروبا ، عندما تجمدت برك المياه الجوفية الضحلة ، مما أدى إلى كسر السطح مرارًا وتكرارًا ، وتشغيل التلال المزدوجة بسلاسة. “الأمر أشبه بوضع علبة صودا في الفريزر وتنفجر. هذا النوع من الضغط يدفع الحواف على السطح “.
في جرينلاند ، تتسرب المياه من البحيرات السطحية إلى الجيوب الجوفية ، لكن العلماء في أوروبا يشتبهون في أن المياه السائلة يتم دفعها من قاع المحيط إلى السطح من خلال الكسور في القشرة الجليدية.
يقولون كذلك أن حركة هذه المياه ستساعد في تعميم المواد الكيميائية اللازمة للبقاء في بحار أوروبا.
قال مايكل مانجا ، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، والذي لا يشارك في الأبحاث ، إن حواف أوروبا “يمكن تصديقها” تشكلت عن طريق الضغط التصاعدي.
لكن هناك أسئلة. قال “أتساءل لماذا تكون الملامح على الأرض صغيرة جدًا”. على الرغم من أن قوة الجاذبية الأرضية القوية يمكن أن تفسر سبب انخفاض التلال هنا مقارنة بأوروبا ، إلا أنه ليس من الواضح سبب تضيق الوديان بينهما.
ناسا مهمة Euroba clipperتم إطلاق جاسوس مفصل على قمر المشتري في عام 2024 ، ومن المتوقع أن يلقي الضوء على كيفية تشكل التوائم المزدوجة واستكشاف ما إذا كان لديه الظروف المناسبة للحياة.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”