كطالب في لبنان في التسعينيات ، كنت أعتقد أن الدولة اليهودية كانت تحاول احتلال الأراضي العربية “من نهر الفرات إلى النيل” ، ولم أكن وحدي. بدأت وجهة نظري تجاه إسرائيل تتغير في عام 2000 ، عندما رأيت إسرائيل لأول مرة عبر الأسلاك الشائكة. تخرجت من الجامعة الأمريكية في بيروت وانسحبت القوات الإسرائيلية من جنوب لبنان. دفع هذا العديد من اللبنانيين – بمن فيهم أنا – إلى التدفق على الحدود والنظر عبر السياج. في حين أن لبنان لا يزال يتعافى بشكل عشوائي من عقد ونصف من الحرب الأهلية ، فإن المجتمعات على الجانب الإسرائيلي تتشكل بشكل لا تشوبه شائبة.
أردت أن أعرف ما الذي جعل إسرائيل مستقرة ومزدهرة ، لكن في ذلك الوقت في لبنان ، كان الأدب عن إسرائيل يتألف بشكل أساسي من كتب معادية للسامية. لجأت إلى الإنترنت بحثًا عن موارد تساعدني في تعلم العبرية. لقد وجدت مكانًا في بيروت – في الطرف الغربي من شاطئ بيروت ، تحت المنارة الجديدة – حيث يمكنني استقبال إشارة الراديو AM من قناة Reshet Aleph الإسرائيلية. قضيت مئات الساعات في الاستماع والتعلم وفك تشفير النصوص الصحفية العبرية ، أفعل ذلك سراً خوفًا من أن يُنظر إليّ على أنه “تطبيع مع العدو الصهيوني”.
قدت سيارتي إلى الحدود لممارسة لغتي العبرية عبر سياج الأسلاك الشائكة. كان الجنود الإسرائيليون مستمتعين برؤية لبنانيين يتحدثون لغتهم ، لكن مقاتلي حزب الله وبخوني “للتحدث مع العدو”. القانون اللبناني يحظر بما في ذلك التحدث إلى الإسرائيليين. كنت أتعلم عن إسرائيل ، ولكن بوتيرة بطيئة للغاية.
جاءت استراحي عندما انتقلت إلى واشنطن في عام 2004 ، حيث بدأت في تناول العبرية ، من كتابات راف كوك ، أبو الصهيونية الدينية ، إلى كتب لكتاب يساريين مثل عاموس أوز. شاهدت جميع أنواع الأفلام والبرامج التلفزيونية الإسرائيلية القديمة والجديدة صلاح شباتي للمسلسلات الشعبية سروجيم و شبابنيكيم.
“إدمان الإنترنت في المحطات. خبير بيرة حائز على جوائز. خبير سفر. محلل عام.”