تكنولوجيا
25 أبريل 2023 | 3:13 مساءً
تخطط Microsoft لإكمال استحواذها على Activision Blizzard بقيمة 69 مليار دولار – على الرغم من تحرك لجنة التجارة الفيدرالية في ديسمبر لمنع الصفقة بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار ، علمت The Post.
مايكروسوفت واثقة من الحصول على موافقة المملكة المتحدة على استحواذها – الذي انتقدته لينا خان رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية باعتباره اندماجًا ضخمًا غير عادل – من شأنه أن يخنق المنافسة في صناعة ألعاب الفيديو – هذا الأسبوع ، وفقًا لمصادر قريبة من عملاق التكنولوجيا.
وقالت المصادر إن ذلك لأن منظمي مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي قد أحرزوا تقدمًا مفاجئًا في الأسابيع الأخيرة في الموافقة على الاندماج – التي صرفت انتباهها عن تعهدات Microsoft بتقديم امتياز ألعاب الفيديو الرائد “Call of Duty” للمنافسين بما في ذلك Sony و Nintendo.
من المتوقع الحصول على موافقة لجنة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة هذا الأسبوع ، بينما تأمل مايكروسوفت أن تأتي الموافقة النهائية من المفوضية الأوروبية الشهر المقبل ، حسبما قال مصدر قريب من الوضع.
وهذا بدوره قد يخلق تحديًا من لجنة التجارة الفيدرالية – التي قدمت في 8 ديسمبر / كانون الأول شكوى إلى قاضي القانون الإداري لعرقلة الصفقة – وهي معركة شاقة ، وفقًا لخبراء مكافحة الاحتكار.
وقال مصدر مقرب من الوضع: “سوف يحشرون هذا الأمر في حلق لجنة التجارة الفيدرالية”.
وقال المصدر إنه إذا حصلت على الموافقات الأوروبية ، فإن خطة مايكروسوفت تقضي بإغلاق صفقة صانع “Call of Duty” بسرعة مقابل 95 دولارًا للسهم.
تم تداول Activision بسعر 85.63 دولار بعد ظهر يوم الثلاثاء. قال أحد المتداولين إنه إذا أبرمت Microsoft الصفقة ، فسيكون السهم قريبًا من 95 دولارًا وسينخفض إلى حوالي 75 دولارًا إذا تخلت Microsoft عن الصفقة.
عادةً ما يكون من الأسهل الفوز بقضية مكافحة الاندماج من خلال قاضٍ داخلي في لجنة التجارة الفيدرالية بدلاً من محكمة مقاطعة أمريكية. لكن قاضي لجنة التجارة الفيدرالية لا يمكنه إصدار أمر قضائي أولي لمنع إغلاق الصفقة.
لم يكن يُنظر إليها على أنها مشكلة كبيرة في ذلك الوقت لأن Microsoft لم تحصل على موافقات من المملكة المتحدة أو الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك ، جعلت Microsoft هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) أكثر ارتياحًا للاندماج المثير للجدل.
قال مصدر قريب من الوضع: “كانت هيئة أسواق المال منظمًا صارمًا للغاية فيما يتعلق بصفقات التكنولوجيا على مدى السنوات العديدة الماضية”.
تحاول Microsoft ، التي تمتلك وحدة التحكم في ألعاب Xbox ، الفوز بموافقة CMA من خلال الموافقة في الأسابيع الأخيرة على توفير الوصول إلى ألعاب Activision على خدمات بث ألعاب الفيديو المستندة إلى السحابة لمدة 10 سنوات لشركات مثل Ubitus و Boosteroid.
وقعت صفقة مع Nintendo ، والتي لا تملك حاليًا إمكانية الوصول إلى “Call of Duty”.
مصدر قلق كبير للمنظمين هو أن Microsoft ستحتفظ فقط بألعاب Activision على خدمة الاشتراك “Game Pass” من Microsoft ، مما يضر بالمنافسين الذين يحاولون إطلاق خدمات الألعاب السحابية الخاصة بهم.
قالت هيئة أسواق المال في وقت سابق من هذا الشهر إنها كانت مهتمة فقط بقضايا المنافسة في السحابة ولم تعد قلقة بشأن هيمنة مايكروسوفت على سوق وحدة التحكم ، حيث تنافس سوني بلاي ستيشن.
صرح الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft ، براد سميث ، علنًا أن لجنة التجارة الفيدرالية لخان لا تريد حتى مناقشة هذه الأنواع من العروض.
لا يزال بإمكان لجنة التجارة الفيدرالية تقديم طلب قضائي مؤقت من محكمة فيدرالية أمريكية لمنع إغلاق الاندماج ، لكن الحصول على هذا الحكم ليس أمرًا مؤكدًا ، على حد قول مصدر غير حزبي في العاصمة ، ليس في أي من طرفي القضية.
وقال المصدر: “بموجب القانون ، يتعين على لجنة التجارة الفيدرالية أن تثير فقط أسئلة خطيرة ومريبة حول الاندماج للحصول على أمر قضائي”. “ولكن من الناحية العملية ، يقوم القاضي بتقييم مزايا القضية”.
“إذا أبرمت Microsoft صفقة مع بريطانيا والاتحاد الأوروبي ، فيمكنها القول إن مخاوف مكافحة الاحتكار قد تم حلها ، وهذه ليست حقيقة مفيدة للجنة التجارة الفيدرالية إذا كنت قاضياً.”
قال هربرت هوفينكامب ، الأستاذ بجامعة بنسلفانيا وخبير مكافحة الاحتكار ، لصحيفة The Post: “ستكون لجنة التجارة الفيدرالية وحدها ، وسيكون من الصعب على المحاكم الموافقة على أي قرار”.
قال خبراء قانونيون منذ شهور إنهم يعتقدون أن شكوى لجنة التجارة الفيدرالية سيكون من الصعب الفوز بها.
تدعي FTC أن Microsoft ، كونها الشركة المهيمنة في صنع وحدات التحكم من خلال Xbox وامتلاك Activision ، سيكون لها قوة سوقية كبيرة.
وتصر على أن تكون معاملة Microsoft-Activivision “تكوينية”.[e] قالت شركة المحاماة Arnold & Porter ، التي تتابع القضية ، في مذكرة للعملاء: “تتمتع الشركة المندمجة بالقدرة والحافز المتزايد لمنافسي Microsoft على حجب محتوى الألعاب القيّم الخاص بـ Activision أو تقليل محتوى Activision”.
تشير FTC إلى أن 10 من أفضل 15 لعبة وحدة تحكم بيعت بين 2010-2019. نداء الواجب أحدث لعبة من الألعاب والامتياز-Modern Warfare IIتم إصداره في عام 2022 – بيع منه مليار دولار في الأيام العشرة الأولى من الإصدار.
لكن Arnold & Porter يشير إلى أن Microsoft هي فقط ثالث أكبر علامة وحدة تحكم وليس لها أي مصلحة في الألعاب المحمولة.
“الاستحواذ المقترح من Microsoft هو قيام عميل بشراء مورد مهم – استحواذ رأسي – وعادة ما يصعب على منظمي مكافحة الاحتكار إحضار الحالات الرأسية. المحاولات الفاشلة لقسم مكافحة الاحتكار لمنع استيلاء AT & T على Time Warner واستيلاء UnitedHealth على Change Healthcare هي حالات حديثة “، كما يقول Arnold & Porter.
قال مصدر مقرب من الوضع إنه إذا حكم قاض فيدرالي ضد أمر قضائي مؤقت ، فستواجه لجنة التجارة الفيدرالية وقتًا أصعب بكثير في الفوز في محكمتها.
وقالت مصادر إن خان كان يأمل في عرقلة الصفقة دون الفوز في المحكمة.
حصلت لجنة التجارة الفيدرالية على موعد جلسة استماع متأخر نسبيًا عندما قدمت شكوى لوقف الاندماج في محكمتها الداخلية. من المقرر الآن عقد جلسة الاستماع في 2 أغسطس ، بعد عدة أسابيع من الموعد النهائي لدمج Microsoft مع Activision في 18 يوليو.
سيستغرق استكمال التحقيقات الداخلية للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أكثر من عام.
وقالت المصادر إن من المعتقد أن Activision ستنسحب من الصفقة بعد 18 يوليو لتحصيل رسوم إنهاء بقيمة 3 مليارات دولار. نظرًا لأنه لن يكون هناك اتصال للحظر ، فسيؤدي ذلك إلى إرباك حالة الاتصال الأساسية.
وأوضح مصدر قريب من الوضع أن “لجنة التجارة الفيدرالية حاولت إنهاء الصفقة بالعملية” ، موضحًا أن التأخير ساعد المنظم.
وقال مصدر مكافحة الاحتكار إنه إذا وافقت هيئة أسواق المال والاتحاد الأوروبي على الاندماج ، فإن الإجراء الأكثر أمانًا لخان الآن هو تجنب السعي للحصول على أمر قضائي من المحكمة الفيدرالية.
ثم تفاوض على أفضل تسوية ممكنة من Microsoft ، على غرار العقود الأوروبية.
أو يمكنها متابعة قضية في محكمتها المحلية وتأمل في الفوز ورفع الاندماج ، على الرغم من أن ذلك قد يستغرق أكثر من عام.
قال المصدر الكافر “في رأيي ، كانت تلك المسرحية الذكية”.
“مهووس البيرة. النينجا الشرير لثقافة البوب. عالم القهوة في الحياة. مدرس محترف للإنترنت. مدرس اللحوم.”