كان العديد من الديناصورات العاشبة مسلحين بيولوجيًا بأسنانهم لصد الحيوانات المفترسة التي تغلبت عليها. كان لبعضهم جماجم ذات قرون ، والبعض الآخر ذو ذيول مسننة. لكن قلة منها تضاهي ترسانة ankylosaurs ، وهي مجموعة من العواشب بلغت ذروتها في التنوع خلال العصر الطباشيري. كان معظم جسم أنكيلوسور مغطى بصفائح عظمية.
بسبب خلودها ، أمضى علماء الحفريات والباحثون عقودًا في استخدام هذه الخزانات التي تعمل بالطاقة النباتية كدفاعات افتراضية ضد التيرانوصورات وغيرها من آكلات اللحوم الرئيسية. ومع ذلك ، قد لا تكون الحيوانات المفترسة هي المخلوقات الوحيدة التي تمتص رعدها.
في دراسة نشرت الأربعاء رسائل علم الأحياء، قام الباحثون بفحص تشريح أحد الهياكل العظمية الأكثر اكتمالا في العالم لأنكيلوصور. وجدوا عدة صفائح درع مكسورة ومُلتئمة حول خصر المخلوق مع عدم وجود علامات واضحة للمرض أو الافتراس. وبدلاً من ذلك ، بدا أن الدرع قد تم فتحه بواسطة عصابة أنكيلوصور أخرى.
وقالت مؤلفة الدراسة فيكتوريا أربور عالمة الحفريات في المتحف الملكي في كولومبيا البريطانية في كولومبيا البريطانية “الجروح هي بالضبط المكان الذي تتوقع أن يكسر فيه اثنان من أنواع الأنكيلوصور الأشياء”.
تم اكتشاف هيكل عظمي أنكيلوصور تم الحفاظ عليه جيدًا بشكل استثنائي مع لوحات مدرعة كاملة الحجم تسمى osteoderms عن طريق الصدفة في عام 2014 من قبل صائدي الأحافير التجارية الذين يقومون بالتنقيب بالقرب من الديناصور في تكوين نهر جوديث في مونتانا. عندما استحوذ عليها متحف أونتاريو الملكي في تورنتو ، كان معظم الهيكل العظمي للمخلوق لا يزال مدفونًا في 35000 رطل من الحجر الرملي ، مع فقدان جمجمته وذيله فقط.
بناءً على جمجمة الأنجلوصور وعرابه في نهاية ذيله الشائك ، كان من الواضح أن الحيوان كان نوعًا متميزًا. ذكّر رأس الديناصور المغطى بالقرن الدكتور أربور ، الذي كان آنذاك باحثًا بعد الدكتوراه في متحف أونتاريو ، بكوب صفيق. Zool ، الكلب المرعب من فيلم “Ghostbusters”. في عام 2017 ، قامت هي وزميلها بتسمية النوع الجديد Zuul crurivastator ، أو “Zuul ، مدمر السيقان”.
بقي جسد جولز المتبقي محاصرًا في الحجر لأكثر من عام حيث قام صانعو الأحافير بقطع الصخور بسهولة. ووجدوا في النهاية جلدًا متحجرًا مليئًا بجلد عظمي. عندما وصلوا إلى الجزء الخلفي من حديقة الحيوان ، اكتشفوا أن بعض الأشواك على ورك الحيوان كانت مفقودة من أطرافها ، وأن الأغماد العظمية التي تغطي هذه الجلد العظمي قد انفصلت وتحولت إلى نقاط حادة.
عندما تجمعت الصفائح التالفة حول ورك جولي ، بدأت الدكتورة أربور وزملاؤها في التساؤل عما إذا كانت ندبات دفاعية ناجمة عن هجوم فاشل. كانت الحيوانات المفترسة ذات القدمين مثل ابن عم الديناصور ريكس النحيل ، Corgosaurus ، قد هاجمت خوليو من أعلى بدلاً من الاصطدام بجانبها. وكان عدد قليل من الأماكن مزعجة مثل الورود المغطاة بالسبايك في جولي على مسافة قريبة من ناديها.
وبدلاً من ذلك ، خلص الدكتور أربور وفريقه إلى أن موقع صفائح الاصطدام ، وغياب علامات العض ، كان متسقًا مع صدع من نادي ذيل جوليان آخر. نظرًا لأن الجلد العظمي التالف كان في مراحل مختلفة من الشفاء ، فمن المحتمل أن يكون هذا الأنكيلوصور قد حصل على نصيبه العادل من الضربات قبل 76 مليون سنة.
واقترح أصحاب البلاغ وقوع الإصابات حرب بين الزول واخوتها الأشجع. مثل الأغنام الكبيرة اليوم المسكرة أو يتأرجح الرقبة الزرافاتربما تكون الأنكيلوصورات المتنافسة قد أكدت هيمنتها عن طريق ضرب ضربات الجسم المكسورة للدروع بعصيها الذيل.
هناك حاجة إلى أدلة جديدة لدراسة سلوك هذه الديناصورات الكلاسيكية ، ولكن الغامضة. قال جوردان مالون ، عالم الحفريات في المتحف الكندي للطبيعة في أوتاوا ، والذي لم يشارك في الدراسة: “لم تترك Ankylosaurs أحفادًا أحياء ، لذلك ليس لدينا نظائر حية لمعرفة ما فعلته ankylosaurs القديمة”. “هذا هو المثال الأول حيث تمكنا من حشد بعض الأدلة لدعم أن هذه الأشياء تستخدم في الواقع مضارب ذيلها لتحطيم بعضها البعض بطريقة طقسية.”
وقد تكون هذه الممارسة هي الدافع وراء تطور نوادي الذيل الشريرة ، على غرار الطريقة التي تستخدم بها الأيائل الحديثة قرونها المتقنة ليس فقط لمحاربة بعضها البعض ، ولكن أيضًا لجذب زملائها المحتملين. قال الدكتور أربور: “السبب وراء امتلاكهم عصا ذيل قد لا يكون مدفوعًا بالافتراس ، بل ربما يكون مدفوعًا بحرب غير محددة”. “إنه اختيار جنسي أكثر من الانتقاء الطبيعي.”
على الرغم من أن هذه الهراوات تطورت لمساعدة الأنكيلوصورات على ضرب بعضها البعض ، إلا أنها لا تزال قادرة على توجيه ضربة موهنة تحت ركبة طاغية. قال الدكتور أربور “ممحاة شينس لا تزال وثيقة الصلة بالموضوع”.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”