By Hafifah Aman 
لقد وصلت X-59 أخيرًا.
باعتبارها أحدث طائرة X-Plane التابعة لناسا، تم تصميم X-59 لكسر حاجز الصوت دون حدوث دوي صوت مدوٍ يحدث عادةً عندما تحلق الطائرة بسرعة تفوق سرعة الصوت. بدلاً من ذلك، ستصدر المهمة صوتًا هادئًا للغاية، يشبه إلى حد كبير صوت باب السيارة وهو ينغلق من الداخل. إذا نجحت، فإن الطائرة لديها القدرة على إحداث ثورة في الطيران الأسرع من الصوت والسفر الجوي بشكل عام.
بعد سنوات من التطوير، كشفت وكالة ناسا وشركة لوكهيد مارتن بشكل مشترك عن X-59 Quest المكتملة (“تقنية الصوت الأسرع من الصوت”) اليوم (12 يناير) أمام ما يقرب من 150 شخصًا في منشأة Lockheed Martin Skunk Works الشهيرة في بالمديل، كاليفورنيا. ، وهو موقع للبحث والتطوير معروف عمومًا بسريته.
في الصور: طائرات X مذهلة من X-1 إلى XV-15
قال جون كلارك، نائب الرئيس والمدير العام لشركة Lockheed Martin Skunk Works: “نادرًا ما تتاح لنا الفرصة لاستضافة مثل هذا الجمهور في Skunk Works”.
وعندما أسدل الستار أخيرًا للكشف عن الطائرة X-59، صفق الجمهور المتجمع ورفعوا هواتفهم المحمولة لالتقاط صور للطائرة الجديدة، وهي تتوهج باللونين الأحمر والأزرق تحت أضواء المسرح. أظهر أنف الطائرة الطويل الذي يشبه المنقار حقيقة عدم وجود نافذة مواجهة للأمام.
وقال جريج أولمر، نائب رئيس شركة لوكهيد مارتن للطيران: “هذه لحظة ستنظر إليها الأجيال القادمة برهبة وإعجاب”. “إن شعار Skunk Works المتمثل في السرعة والهدوء والجودة يأخذ معنى جديدًا. لقد أصبح ذلك ممكنًا من خلال تعاوننا مع وكالة ناسا ونحن ندخل ما نأمل أن يكون حقبة جديدة من السفر الهادئ الأسرع من الصوت.”
في الصور: تشاك ييغر: أول شخص يكسر حاجز الصوت
وخلال حفل إزاحة الستار، أكد نائب مدير وكالة ناسا، بام ميلروي، على تاريخ الوكالة الطويل في تطوير الطيران الرائد.
قال ميلروي: “الحرف A الأول في وكالة ناسا يرمز إلى الطيران. وكل ما يهمنا هو الاكتشافات الفضائية الجديدة”. “يواصل الطراز X-59 بكل فخر هذا الإرث، ويدفع تكنولوجيا التفكير التقدمي إلى الأمام.”
تعد أحدث طائرة X-Plane التابعة لناسا (يُشار إليها بـ “X” تعني “التجربة”) تتويجًا لعقود من البحث وتتضمن أساليب تصنيع مختلفة جذريًا، بما في ذلك أنظمة الواقع المعزز الجديدة والحفر الآلي وتقنيات النمذجة ثلاثية الأبعاد.
وأضاف ميلروي: “إنها ليست طائرة، إنها طائرة X”. “لقد كان تعبيرا عن العبقرية الجماعية.”
لكن ميلروي يعترف بأن لديه بعض الشكوك حول الطائرة الثورية في البداية. “كطيار اختبار، في المرة الأولى التي رأيت فيها التصميم، قلت: حسنًا، وكان لدي بعض الأسئلة حول هذا الموضوع.”
على وجه الخصوص، يشير ميلروي إلى حقيقة أن X-59 لا تحتوي على نافذة مواجهة للأمام، وهو خيار تصميمي يساعد على تقليل كمية الضوضاء الناتجة عن الطائرة. وبدلاً من ذلك، فهي تحتوي على ما تسميه ناسا نظام الرؤية الخارجية، أو XVS، وهو عبارة عن كاميرا وشاشة مثبتة في قمرة القيادة تمنح الطيارين رؤية الواقع المعزز لما يحدث أمام الطائرة.
وقال ميلروي إن النظام لديه القدرة على إحداث ثورة في تصميم الطائرات.
“نحن لسنا مرتاحين لوضعها على طائرة مأهولة دون اختبارها أولاً. لذا فإن هذه التكنولوجيا المذهلة هي في الحقيقة منارة ترشدنا نحو المستقبل حيث يمكن التغلب على حواجز الرؤية في تصميم الطائرات من خلال هذا الحل المبتكر.”
استخدمت قيادة ناسا هذا الإصدار للتأكيد على الأدوار التي لعبتها كل من الوكالة ومنطقة جنوب كاليفورنيا في تاريخ أمريكا الغني في دفع حدود الطيران. وقال روبرت بيرس، المدير المساعد لناسا لمديرية مهمة أبحاث الطيران التابعة لناسا: “بدأت الرحلة بالفعل في عام 1947 في صحراء كاليفورنيا العالية مع طيار الاختبار تشاك ييغر وX-1”.
ردد جيم فري، المدير المساعد لناسا، هذا الشعور، مشيرًا إلى أن X-59 هي الأحدث في سلسلة طويلة من طائرات ناسا X التي أحدثت ثورة في السفر الجوي عبر تاريخ الوكالة.
وقال فراي: “حتى بين طائرات X الأخرى، تعتبر X-59 مميزة. كل طائرة تحصل على تسمية X-plane لها غرض محدد لاختبار التقنيات الجديدة أو المفاهيم الديناميكية الهوائية، وهذه الطائرات الخاصة تتخطى حدود ما هو موجود الآن”. ممكن. أثناء الطيران، بمجرد إثبات هذه المفاهيم، غالبًا ما يذهبون إلى المتاحف. وهذا ما يميز X-59 حقًا.”
بمجرد أن تصبح الطائرة X-59 جاهزة للطيران، يشير فراي إلى حقيقة أن الطائرة ستقوم بعدة رحلات فوق مناطق سكنية مختارة في الولايات المتحدة لجمع بيانات حول كيفية تجربة الأشخاص أدناه والتفاعل مع الصوت الهادئ. الطفرة التي يخلقها.
تستخدم ناسا هذه البيانات للحصول على موافقة الجهات التنظيمية مثل إدارة الطيران الفيدرالية للرحلات التجارية الأسرع من الصوت، بهدف نهائي هو جعل الطيران أكثر استقرارًا وتمكين الطيران بشكل أسرع فوق المناطق المأهولة بالسكان.
وأضاف بيرس: “يمثل X-59 خطوة بطول 100 قدم تقريبًا في رحلة اكتشاف بدأت منذ عقود، وهي خطوة نحو فتح الباب أمام الطيران التجاري الأسرع من الصوت فوق الأرض”.
تتضمن بعض تطبيقات الطائرات الأسرع من الصوت المذكورة في إصدار اليوم استجابة طبية أسرع وأوقات شحن أقصر وبالطبع السفر بشكل أسرع.
لم تقم وكالة ناسا وشركة لوكهيد مارتن برحلات فضائية تجارية بسرعات أعلى من حاجز الصوت. تعمل شركة Boom Supersonic، ومقرها كولورادو، على تطوير طائرة ركاب تجارية أسرع من الصوت، XB-1، والتي تأمل الشركة أن تكون في الهواء في أول رحلة لها في عام 2027.