شارع CLOUD – وصلت نسخة طبق الأصل من مكوك فضائي يملكه أحد مواطني سانت كلاود إلى هنا في نهاية هذا الأسبوع بعد رحلة استمرت أسبوعًا من فلوريدا إلى مينيسوتا.
مر الموكب الذي يبلغ وزنه 25 طنًا عبر طرق متعرجة، معظمها عبر المدن الصغيرة، بينما كانت القوات المعنية من كل ولاية تقود مركبة النقل ذهابًا وإيابًا نظرًا لحجمها الكبير.
قال مالك المكوك فيليسيتي جون بيدرسن: “تحتاج كل ولاية إلى تصاريحها الخاصة – ومن ثم يتعين عليك التنسيق مع بعضها البعض”. “هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تسوء، لذلك تشعر بالسعادة عندما تسير كل واحدة منها بشكل صحيح.”
عبر نموذج المكوك، المسمى “إلهام”، ولاية مينيسوتا بعد منتصف ليل السبت مباشرة ووصل إلى سانت كلاود بعد ساعات قليلة. وفي يوم الاثنين، بدأ طاقم من شركة محلية في لحام منصة لتخزين المكوك بينما يخطط بيدرسن وآخرون لمستقبله.
وقال بيدرسن: “مهمتنا الأولى هي تحديد ماهية هذا الأمر ثم البدء في عرض الشركاء على الشركات الكبرى في مينيسوتا، خاصة إذا كانوا منخرطين في صناعة الطيران”.
بيدرسن هو خريج مدرسة سانت كلاود أبولو الثانوية، التي يضم حرمها الجامعي كبسولة تدريب تابعة لناسا. وهو مؤسس نظام LVX، الذي يحمل براءة اختراع للاتصالات بالضوء المرئي، وهو شيء عمل عليه مع وكالة ناسا. يقضي هو وزوجته إيرين بعض الوقت في فلوريدا ومينيسوتا.
وفي عام 2015، حصلوا على الملكية الكاملة نسخة طبق الأصل من سفينة الفضاءبعد أن أصبح في حالة سيئة، كلفت عملية ترميمه مئات الآلاف من الدولارات.
وقال بيدرسن، الذي يأمل في أن يتم عرض المكوك بشكل دائم في قبة كبيرة كجزء من مجمع “Inspiration Spaceport” التعليمي الجديد: “أعتقد أنها واحدة من أفضل التبرعات التي قدمتها في حياتي”. بيع التذاكر للمركبات الفضائية الأخرى والمتحدثين المضيفين والمعارض المتعلقة بالسفر إلى الفضاء والجولات الافتراضية في الفضاء.
وانتهى برنامج المكوك الفضائي التابع لناسا في عام 2011 بأكثر من 130 مهمة. شهدت مهمتان حزنًا شديدًا: تدمير مكوك الفضاء كولومبيا أثناء دخوله الغلاف الجوي، وتفكك تشالنجر بعد الإطلاق، وكلا الحادثين أودى بحياة سبعة من أفراد الطاقم.
لكن البعثات الأخرى أذهلت الملايين في جميع أنحاء البلاد، وخاصة الجيل العاشر وأطفال الألفية الذين نشأوا مع أحلام الذهاب إلى الفضاء. الراعي المحلي للخطة، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية DFL. ويأمل أريك بوتنام أن يجلب هذا الفرح والعجب إلى جيل جديد.
وقال: “أنا متحمس لفرصة إلهام شبابنا ليكونوا أكثر طموحا، ولديهم أفكار أكبر، ولديهم آمال أكبر”.
يتم الآن عرض المركبات الفضائية الأخرى التي شاهدت الفضاء على الشواطئ: ديسكفري في واشنطن العاصمة، وأتلانتس في مركز كينيدي للفضاء، وإنديفور في لوس أنجلوس. إنتربرايز، نموذج أولي لمركبة مدارية لم تحلق مطلقًا ولكنها مهدت الطريق لبرنامج المكوك، معروضة في نيويورك. نسخة طبق الأصل أخرى، الاستقلال، معروضة على متن حاملة مكوكية في هيوستن.
وقال جيم بانكي، وهو مواطن من ولاية مينيسوتا وصحفي فضاء سابق في فلوريدا، إن نسخة طبق الأصل من مركبة بيدرسن الفضائية تم بناؤها كمنطقة جذب سياحي من قبل مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء في أوائل التسعينيات.
وقال بانكي يوم الاثنين “تم افتتاح هذا الجذب خارج قاعة مشاهير رواد الفضاء الأمريكيين. وكان يطلق عليه في الأصل اسم المكوك إلى الغد وكان في الأساس مسرحًا حيث يمكنك المشي في منطقة الشحن و… وضع سماعات الرأس هذه ومشاهدة فيلم”. .
بعد أن اشترى بيدرسن نموذج المكوك، تم نقله إلى منشأة هبوط المكوك التي تستخدمها الآن وكالة الفضاء فلوريدا الحكومية، والتي تعمل مع شركات الفضاء التجارية مثل Blue Origin التابعة لجيف بيزوس وSpaceX التابعة لإيلون ماسك.
في الخريف الماضي، أبلغت شركة سبيس فلوريدا بيدرسون أنها بحاجة إلى نقل المكوك قريبًا لإفساح المجال أمام التوسع التجاري، مما دفع بيدرسون إلى نقل المكوك العملاق إلى مسقط رأسه. يمكن للناس متابعة المبادرة على “مزود خدمة الإنترنت لمنفذ الفضاء الملهم” صفحة الفيسبوك.
وقال بانكي: “أعتقد أنها فرصة عظيمة لعرض نموذج مكوك بالحجم الطبيعي مثل هذا في سانت كلاود وفي جميع أنحاء ولاية مينيسوتا”. “حتى لو لم يطير إلى الفضاء أبدًا، فأنا أضمن أنه سيظل مصدر إلهام لاسمه لأي شخص يراه ويتعلم المزيد عن برنامج الفضاء.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”