نقاط مفيدة ، قل مرحباً بـ “أكروبات عالم الظربان”

“عندما يكونون متوترين ، يمكنهم القفز على أرجلهم الأمامية ثم ركل أرجلهم الخلفية ورفع ذيولهم للأعلى والسير في الواقع نحو الصياد كما لو كانوا يبدون خائفين وخائفين” ، قال فيرجسون قالت.

عادة ما تسقط الظربان على الجوانب الأربعة من أجل أخذ الهدف المميت والتحكم في رذاذهم النتن. ارتفاعها الصغير لا يمنع هذه المخلوقات من القتال.

قال فيرغسون إن هذا مثال آخر على شجاعتهم ، وهو ما يعجب به بشكل عام حول الظربان.

في المناطق الحضرية وموائلها الطبيعية ، على الرغم من أن الخطوط المشتركة الظربان كشفت عن وجودها ، إلا أن الظربان المخططة لم تقم بنفس الاختراق ، لذلك كانت بعيدة عن الأنظار إلى حد كبير. وقال فيرغسون إن هذه المخلوقات “الغامضة بيئيًا” تعيش في بيئات كثيفة ومناطق نائية ويبدو أنها أقل ملاءمة للتحضر من نظيراتها الأكبر حجمًا والمخططة.

بالنظر إلى خفة حركتهم ، فإن متسلقي النقاط هم متسلقون ممتازون ، ويعالجون بيض الطيور والسحالي والثعابين والقوارض ويأكلون لحومًا أكثر من الظربان الأخرى. البوم كبير القرون فريستها الرئيسية.

النقاط الموجودة في الانظار تجعل قراءتها صعبة. منذ اكتشاف أول ظربان في عام 1758 ، تساءل العلماء عن عدد الأنواع الموجودة. على مر السنين ، وجدت الاختلافات بين نقاط معينة قادت الباحثين إلى الاعتقاد بأن هناك نوعين وما يصل إلى 14 نوعًا.

تحديد أن هناك سبعة أنواع ، جاء لتحليل البيانات الجينية من عمليات المسح التي تم العثور عليها. لكن أولاً ، احتاج فيرغسون إلى عينات للدراسة. لم يكن التقاط الفحوصات مهمة سهلة – فقد قام فيرغسون وزملاؤه بست رحلات إلى المكسيك. إذا علقت في واحدة ، فسيتم رشها.

قال فيرجسون: “نسميها رائحة النجاح لأننا التقينا بشيء ما ، وهذا هو الهدف النهائي”.

ابتكر فيرغسون ملصقات “مطلوبة” وروج لها عبر متاجر الأعلاف في وسط تكساس وفي المناطق التي يعمل فيها المزارعون والصيادون. وصفت الملصقات الحاجة إلى أي نقاط يمكن العثور عليها محاصرة أو أعمال قتل على الطرق وعرضت صورًا للمخلوقات. أخذ الباحثون عينات من الظربان وعرضوا تخزينها في “مجمد ظربان” مخصص.

اعتمد الباحثون أيضًا على عينات في مجموعة المتحف ، والتي تشمل النقاط الموجودة في أمريكا الوسطى ويوكاتان. أخيرًا ، كان لديهم 203 عينة بقعة شجاعة للتحليل واستخراج الحمض النووي. كشفت البيانات الجينية أن بعض الظربان التي كانت تعتبر ذات مرة من نفس النوع مختلفة جدًا في الواقع.

تقول الدراسة: “لقد تمكنت من استخراج الحمض النووي من عينات متحف عمرها قرن من الزمان ، وكان من المثير للغاية معرفة من يرتبط بهم هؤلاء الأفراد. كان أحدهم نوعًا غير معترف به حاليًا في يوكاتان”. المؤلف مولي ماكدونو ، أستاذ علم الأحياء في جامعة ولاية شيكاغو وشريك البحث في متحف فيلد ، في بيان.

أحد الأنواع الجديدة في الدراسة هو Yucatan Spot Skunk ، وهو بحجم سنجاب ولا يوجد إلا في شبه جزيرة يوكاتان. يصف العلماء نقاط السهول بأنها من الأنواع المتدهورة والمهددة بالانقراض في القرن الماضي.

قال فيرجسون: “الدراسة غير ممكنة بدون عينات المتحف التي لدينا”. “فقط عينات المتحف التي تم جمعها قبل 60 أو 70 عامًا كانت قادرة على الحصول على معروضات من يوكاتان.”

يمكن أن يساعد فهم الكائنات الحية الفردية العلماء على معرفة المزيد عن شيء فريد لهذه الكائنات: بيولوجيا التكاثر الخاصة بهم. قد تظهر البقع في الخريف ، لكنها لن تولد حتى الربيع. وبعبارة أخرى ، فإن الجهاز التناسلي لديهم يؤخر عن عمد إدخال البويضة في الرحم.

قال فيرجسون: “لقد كانت معلقة لفترة من الوقت”. “نريد أن نعرف سبب تأخر بعض الأنواع في الزرع ، في حين أن البعض الآخر لم يفعل ذلك ، ومعرفة كيف ستساعدنا هذه الأنواع المختلفة من الظربان على القيام بذلك.”

منذ ظهورها في السجل الأحفوري قبل 25 مليون سنة ، قطعت الظربان شوطًا طويلاً في التطور والانقسام إلى كائنات مختلفة استجابةً لتغير المناخ الناجم عن العصر الجليدي.

سيساعد تعلم المزيد عن Spot Skunks في جهود الحفظ لحماية هذه الحيوانات. قالت الفطريات إن للقطفعات دورها الخاص في البيئة ، حيث يساعد تناول الفاكهة وتبرز البذور في تشتيت النباتات ، وكذلك مطاردة آفات المحاصيل والقوارض.