استخدمت السلطات الروسية صفة “غير مرغوب فيه” لإجبار وسائل الإعلام المستقلة والمنظمات المدنية التي تنتقد الكرملين على مغادرة البلاد. وقد تمت تسمية بعض أقوى برامج التحقيق الروسية، مثل Proekt وThe Insider وImport Stories، بأسماء مماثلة في السنوات الأخيرة، مما حد بشدة من قدرتها على تقديم التقارير داخل البلاد وتعريض المراسلين والمقابلات التي يجرونها لمخاطر قانونية.

ويجبر التصنيف “غير المرغوب فيه” المنظمات على وقف عملياتها في روسيا ويعرض الروس الذين يعملون لديها أو يمولونها أو يتعاونون معها لخطر الملاحقة القضائية المحتملة لمدة تصل إلى خمس سنوات في السجن.

وكانت صحيفة موسكو تايمز، التي تنشر باللغتين الإنجليزية والروسية، المدرسة الأم للعديد من المراسلين الموهوبين الذين يغطون روسيا، بما في ذلك إيفان كيرشكوفيتش، مراسل وول ستريت جورنال المسجون في روسيا بتهمة التجسس التي نفى أمريكا أنها ملفقة، وإلين باري، التي أصبحت رئيس مكتب موسكو الحائز على جائزة بوليتزر في أوائل عام 2010. تأسست الصحيفة عام 1992 على يد الناشر الهولندي تيرك سوير، وكانت أول صحيفة غربية تصدر في البلاد.

ونقلت المجلة مكتبها إلى أمستردام عام 2022 بعد أن أقرت روسيا حزمة من القوانين التي تقيد غزوها لأوكرانيا. وبعد مرور عام، صنفته وزارة العدل الروسية على أنه “عميل أجنبي”، وهي عادة الخطوة الأولى التي تتخذها السلطات لإجبار منظمة ما على الخروج من البلاد.

تم حظر الوصول إلى الموقع الإلكتروني للصحيفة في روسيا، حيث أشار المسؤولون إلى خطاب الكرملين عن الحرب باعتباره “نشرًا منهجيًا لمعلومات كاذبة ذات أهمية اجتماعية تهدف إلى تشويه سمعة أنشطة المسؤولين الحكوميين في بلادنا في إجراء عملية عسكرية خاصة”.

وقالت سامانثا بيرج، رئيسة تحرير صحيفة موسكو تايمز، لصحيفة واشنطن بوست: “هذا المنشور لم يكن مفاجئًا، فمن الواضح أن صحافتنا، التي تخبر العالم بالحقيقة عن روسيا وحربها على أوكرانيا، تحرج الكرملين”. بالوضع الحالي.

وأضاف: “ستصبح وظائفنا أكثر صعوبة. وأي شخص يتصل بنا في روسيا سيواجه الآن محاكمة جنائية. لكننا نرفض الصمت”.