ميامي – كان لدى رودي جوبيرت، مركز تمبروولفز، ابتسامة ناعمة على وجهه عندما تحدث عن سبب بداية الفريق في وقت متأخر.
وقال جوبيرت: “ربما لكمنا بعضنا البعض قبل المباراة أو شيء من هذا القبيل”. “يجب أن يكون الجسم جاهزًا لذلك.”
ما لا يبدو أنه قد ضاع على جوبيرت هو أنه كان هو الشخص الذي تأرجح مع زميله كايل أندرسون خلال نهاية الموسم العادي للموسم الماضي، متوجًا بموسم محبط لم ينطلق أبدًا من أرض الواقع بالنسبة للذئاب.
ولكن كما أظهر الفوز على هيت 112-108 يوم الاثنين، فإن المسافة بين الموسم الماضي وهذا يشبه المسافة بين ساوث بيتش وطقس ديسمبر في مينيسوتا.
تغلب فريق 20-5 Wolves على أقوى فريق في الدوري الاميركي للمحترفين مع قائمة هيت بأكملها باستثناء حارس النقاط كايل لوري. كانت عبارة “ثقافة الحرارة” موجودة في كل مكان في مركز كازيا – على الأرض وعلى قمصان فريق ميامي. هذه العبارة مرادفة لنوع من الصلابة التي يعلن فريق هيت أنها لا تفتقر إلى أي شخص آخر في الدوري الاميركي للمحترفين، ولديهم لقبين حديثين في المؤتمر الشرقي لدعم ذلك.
لكن الذئاب ذهبوا من أخمص القدمين إلى أخمص القدمين ودلو مقابل دلو خلال الحرارة وخرجوا منتصرين. عندما بدأت ميامي في التسديد في الدقائق الأخيرة، كان لدى الذئاب دائمًا إجابة.
وقال المدرب كريس فينش “لقد كان الربع الرابع لا يصدق”. “صناعة التسديدات كانت على مستوى عالٍ من قبل الفريقين.”
وسجل أنتوني إدواردز، الذي أنهى المباراة برصيد 32 نقطة، ثماني نقاط في الدقائق الأخيرة وسدد تسديدة متلاشية ليمنح ولفرهامبتون التقدم 109-106 قبل 26.1 ثانية من نهاية المباراة. بعد أن قلص تايلر هيرو (أعلى مستوى للفريق 25 نقطة) الفارق إلى نقطة واحدة، وقف الجمهور على قدميه.
“قلت في الميكروفون [Conley] قال إدواردز: “عندما أعطوني الكرة وأطلقوا الكرة لأخرج، فذلك لأنني أعمل على ذلك كل يوم. عندما أصل إلى هذه النقطة، أعلم أنني سأذهب إلى المرمى”.
جاءت قفزة إدواردز في حوزة ولفرهامبتون بعد أن استحوذ كارل أنتوني تاونز (18 نقطة) على كرة مرتدة هجومية أضاعها إدواردز في مرمى مهاجم ولفرهامبتون السابق جيمي بتلر (15 نقطة). يجب أن تبقى الذئاب تصل إلى ثلاثة.
وقال جوبيرت: “كنت مستعدًا للذهاب مرة أخرى”. “لكنني رأيته ينظر إلي وأدركت أنه سيسددها. لقد كانت تمريرة مثالية ولعبًا رائعًا”.
وقال فينش إن لحظات كهذه، وخاصة هفوة داونز-جوبيرت، كانت بمثابة “مسرحيات رابحة”. عندما تأخر فريق الذئاب 17 مرة عدة مرات، فشلوا في بداية المباراة.
ولكن كما حدث مؤخرًا، فقد تخلى فريق الذئاب مرة أخرى عن دفاعه في الشوط الثاني، حيث فازوا بنتيجة 58-42.
وقال فينش: “كان دفاعنا في الشوط الثاني هو كل شيء”. “في الشوط الأول، لم يعجبني مستوانا. كنا هادئين. لقد أفسدنا أشياء بسيطة، بدانا قليلاً في الشوط الأول واستجابوا بشكل جيد”.
ظهرت كلمة “جسدي” كثيرًا في تعليقات اللاعبين بعد المباراة حول ما تغير في الدفاع بعد المباراة.
وقال جوبيرت: “قلنا لبعضنا البعض بين الشوطين، دعونا نكون بدنيين ونرى ما سيحدث”. “لقد فعلنا ذلك، واللعبة اهتمت بنفسها.”
وقد ساعد ذلك المسؤولين على استدعاء ستة أخطاء فقط في الربع الثالث. تأخر فريق ولفرهامبتون 83-77 بعد ثلاث مباريات، وتقدم أخيرًا لأول مرة عندما سجل كونلي (12 نقطة وستة تمريرات حاسمة) إحدى رمياته الثلاثية ليمنح ولفرهامبتون التقدم 87-84 قبل 8:37 دقيقة من نهاية المباراة.
لقد تلقوا بعض اللكمات ليلة الاثنين، لكنهم سددوا المزيد منها.
وقال جوبيرت: “في كل مرة نقوم فيها بالأشياء التي يتعين علينا القيام بها، خاصة على الصعيد الدفاعي، نكون في وضع يسمح لنا بالفوز بالمباراة”.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”