وجدت إعادة تحليل الأحفورة أنها من أقدم فرع فقاري

نظرًا لأننا عضو في المجموعة ، فمن السهل أن نرى الفقاريات على أنها ذروة التطور ، وقادرة على إنتاج الخفافيش والطيور والحيتان العملاقة بالإضافة إلى أنفسنا. ولكن عندما تطورت الفقاريات لأول مرة ، كانت شيئًا صلبًا. انفصلوا عن جماعة كانت تعيش في الوحل ، ناهيك عن قمته من أسفله ، أو يساره من يمينه ، وبالتالي فقدوا أوتارهم العصبية المنظمة. أعاد أقرب أبناء عمومتنا من اللافقاريات إنشاء حبل عصبي (على الجانب الخطأ من الجسم ، بشكل طبيعي) ، لكن لا يمكن إزعاج فرسان الهيكل العظمي.

من غير الواضح بالضبط كيف تطورت الفقاريات من هذا ، وساعد عدم وجود هيكل عظمي في أسلافنا المباشرين على ضمان عدم وجود الكثير من الحفريات لتوضيح الأمور.

لكن في مجلة Science الصادرة يوم الخميس ، أعاد الباحثون تقييم بعض الحفريات المحيرة من فترة ما قبل الكمبري وحسموا العديد من الحجج حول ما يجعلها فريدة من نوعها. Unanozoans كنت تشمل الإجابات الهياكل الغضروفية التي تدعم الخياشيم والسلف المحتمل لما أصبح الفك السفلي. في الممارسة العملية ، يظهرون ذلك Unanozoans قد يكون العمود الفقري فرعًا مبكرًا للشجرة.

يونانوهاتانز؟

يمكنك الحصول على فكرة عما هو عليه أونانوزوان كما يتضح من الصورة أعلاه. تنقسم الأنسجة الرخوة على جانبيها إلى أجزاء ، مماثلة لتلك الخاصة بأقرب أقرباء اللافقاريات الحية (أمفيوكسوس أو lancelet) وهي موجودة في أجنة الفقاريات ، ولكنها عادة ما تُفقد عندما تتطور إلى مرحلة البلوغ. بالقرب من رأس الحيوان – له رأس وفم واضحان – توجد سلسلة من الهياكل المنحنية المشابهة لأقواس الخياشيم المماثلة الموجودة بالقرب من رأس الأسماك الحديثة.

إذا كان هذا التفسير صحيحًا ، فمن المنطقي Unanozoans يشبه الأمفيوكسوس ، لكن له ميزة موجودة فقط في الفقاريات الحديثة. هذا يعني أنه يحافظ على ميزات مهمة لفهم أصل الفقاريات.

لكن “إذا” بدءًا من الفقرة السابقة تتم كتابتها بأحرف كبيرة. اختلف الكثير في هذا المجال مع هذا التفسير وظلوا محتفظين به Unanozoans في مكان آخر. أو في أماكن أخرى كثيرة ، اعتمادًا على من يجادل بحق. البعض يضعهم في نفس المجموعة مثل السُّهيمات. دعمهم آخرون بعيدًا عن الفقاريات وأدرجوها في مجموعة من سكان الطين الذين يفتقرون إلى محوري الجسم الموجودين في الفقاريات. ومع ذلك ، اقترح آخرون أنه كان سلفًا لأنواع أكبر تضم قنافذ البحر.

حاول فريق صغير من الصين الآن معالجة هذه الحجج. تقوم بذلك جزئيًا عن طريق تصوير أكثر من 100 حفرية جديدة للأنواع. لكن الجزء الأكبر هو أنهم استخدموا بعضًا من أكثر تقنيات التصوير المتاحة تعقيدًا. يتضمن ذلك التصوير بالأشعة السينية ثلاثي الأبعاد ، والفحص المجهري الإلكتروني ، وتقنية تقصف أجزاء صغيرة من العينة بالإلكترونات ، ثم تستخدم الضوء المنبعث لتحديد العناصر الموجودة.

أعرض إحدى الصور في الورقة أدناه لفهم التفاصيل التي توفرها تقنيات التصوير هذه.