حصلت سيمون بايلز بالفعل على مكان في الفريق الأمريكي المتجه إلى بطولة العالم في وقت لاحق من هذا الشهر، لكن كان على لاعبي الجمباز الآخرين في المنافسة الانتظار ليوم آخر. وستنضم شيليز جونز وسكاي بلاكلي وجوسلين روبرسون وليان وونغ إلى بايلز في الفريق المكون من خمسة أشخاص الذي سيتنافس في أنتويرب ببلجيكا والولايات المتحدة الأمريكية للجمباز مساء الأربعاء.
سيكون الفريق مفضلاً بشدة للفوز بالميدالية الذهبية – خاصة وأن روسيا، قوة الجمباز، لا تزال محظورة من المنافسة الدولية بسبب غزو البلاد لأوكرانيا – كما تستعد النساء الأمريكيات أيضًا لجمع ميداليات رائعة من الأحداث الفردية.
ارتكبت بايلز العديد من الأخطاء الكبيرة خلال المنافسة الشاملة يوم الثلاثاء في التصفيات المؤهلة في صالة الألعاب الرياضية في كاتي، تكساس، لكنها قدمت أداء أفضل يوم الأربعاء مع إجراءات خالية من الأخطاء على القضبان والعارضة. ستخرج بلجيكا بذهبيتها السادسة في بطولة العالم.
“أشعر أن الجميع متوترون [Tuesday] وقال بايلز للصحفيين يوم الأربعاء: – وليس أنا فقط. “لا أعرف السبب. لكن الأمر كان صعبًا. لذلك كان اليوم رائعًا.
ستتنافس هذه المجموعة من لاعبي الجمباز الأمريكيين – أربعة رياضيين حاصلين على ميداليات في بطولة العالم، إلى جانب طالب جديد في روبرسون – على منصة التتويج في كل جهاز. (ستسافر كايلا ديسيلو، البديل لأولمبياد طوكيو، كبديل أيضًا). يحصل لاعبو الجمباز على أماكنهم في الفريق بعد حدث اختيار يستمر يومين ويتضمن منافسة شاملة يوم الثلاثاء وبرامج إضافية على جهازين يوم الأربعاء. (الأشرطة والشعاع للجميع تقريبًا).
وكاد جونز، الذي فاز بفضية كل الأجهزة في بطولة العالم العام الماضي، أن يتفوق على بايلز في اليوم الأول من حدث الاختيار، ليحصل على مكان تلقائي ضمن أفضل فريق في كل الأجهزة. لكن جونز ارتكبت خطأً على القضبان خلال روتينها الأخير وهبطت في المركز الثاني. لقد عادت بأداء جيد يوم الأربعاء لتسجل 14.750، وهي أعلى نتيجة خلال الحدث الذي استمر يومين. أفضل نتيجة شاملة لجونز هذا الموسم، وهي 57.800 في اليوم الثاني من البطولة الوطنية، أقل بكثير من أعلى مستوى لبايلز (59.300) ولكنها يجب أن تكون جيدة بما يكفي للمنافسة على ميدالية شاملة.
لم يتم اختيار الأولمبيين جوردان تشيليز وجيد كاري لفريق بطولة العالم. تعرض كلاهما للعديد من السقوط خلال التجارب، وتم اختيارهما ليكونا لاعبي الجمباز الذين يتمتعون بالعروض الأكثر اتساقًا طوال الموسم وهذا الأسبوع. (تم اختيار فريق الألعاب الأمريكية أيضًا يوم الأربعاء، وحصلت تشيليز على فرصة للمنافسة هناك).
بالإضافة إلى بايلز وجونز، يتمتع لاعبان جمباز آخران في الفريق المكون من خمسة أشخاص بخبرة في بطولة العالم: فاز بلاكلي بالميدالية الذهبية مع الفريق في عام 2022؛ وونغ، البديل لأولمبياد طوكيو، شارك في الفريق الأمريكي العام الماضي وحصل على ميداليتين فرديتين (فضية في كل الأجهزة وبرونزية على الأرض) من بطولة العالم 2021.
سقط بلاكلي على القضبان يوم الأربعاء، لكنه يبدو وكأنه يوم مغلق للفريق بسبب أدائه الأخير. لقد سجلت بلاكلي باستمرار ما لا يقل عن 14.000 نقطة في القفز والقضبان والعارضة – وهي جيدة بما يكفي لتكون مصدر قوة لنتيجة الفريق على كل جهاز – ويمكنها التقدم إلى النهائيات في عوالم القضبان والعارضة. حتى مع انخفاض نقاط الأرضية خلال المنافسة الشاملة يوم الثلاثاء، كان بلاكلي 55.000 – ليس بعيدًا عن بايلز (55.700) وجونز (55.300).
تواصل وونغ، وهي طالبة صغيرة في فلوريدا، التدريب مع مدربيها في الكلية خلال موسم النخبة، مستفيدة من عرضها القوي على المستوى الوطني من خلال تنفيذ جميع إجراءاتها الروتينية أثناء التجارب. يمنح Wong الفريق خيارًا ثابتًا لكل أداة.
في نهائي الفريق، تعتمد الولايات المتحدة على ثلاثة لاعبي جمباز لكل جهاز، لذا فإن تحديد الفائزين الثلاثة الأوائل في كل منهم هو نقطة البداية لتحديد الفريق صاحب أعلى إمكانات تسجيل الأهداف. وونغ لا يناسب تلك الحسابات. يمكن للاعبي الجمباز الآخرين – زوي ميلر مع نقاط قوية في القضبان أو كاليا لينكولن مع روتين أرضي رائع – أن يقدموا تعزيزًا أكبر في التهديف من وونغ. لكن ميلر ولينكولن يقدمان قدرًا أقل من الأدوات الأخرى، كما أن قدرة وونج على المساهمة في أي مكان لها قيمة.
جعل روبرسون الفريق بعد موسم الاختراق. بدأ اللاعب البالغ من العمر 17 عامًا من تكساس التدريب في مركز أبطال العالم المملوك لعائلة بايلز قبل عام وتحسن بشكل ملحوظ منذ ذلك الحين. احتل روبرسون المركز الثامن عشر على المستوى الوطني في عام 2022، لكنه صعد إلى المركز السابع هذا العام ثم احتل المركز الرابع في السباق الشامل في التصفيات.
تقوم روبرسون بقفزتين مختلفتين – واحدة للفوز بميدالية على الأجهزة – ويمكنها الحصول على مكان مع بايلز على منصة التتويج في بطولة العالم. سجلت هذا الموسم 14.150 نقطة ولديها فرصة للتأهل إلى النهائيات.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”