ويعاقب القانون الآباء الذين لا يقومون بتطعيم أطفالهم

يلجأ المسؤولون في مقاطعة باكستانية إلى تكتيك جديد مثير للجدل في إطار الجهود المستمرة منذ عقود للقضاء على شلل الأطفال: السجن. في الشهر الماضي، قدمت الحكومة في السند مشروع قانون، الآن في المراحل النهائية من التحول إلى قانون، من شأنه أن يسجن الأطفال لمدة تصل إلى شهر إذا فشلوا في تطعيم أطفالهم ضد شلل الأطفال أو ثمانية أمراض شائعة أخرى، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. ويشعر الخبراء في منظمة الصحة العالمية وأماكن أخرى بالقلق من أن هذه الاستراتيجية غير العادية يمكن أن تزيد من تقويض الثقة في لقاحات شلل الأطفال، خاصة في بلد يعتقد فيه الكثيرون مؤامرات كاذبة حولها وحيث قُتل العشرات من القائمين على التطعيم بالرصاص.

ومما يزيد من المشاكل التي تواجه الخبراء الذين يحاولون إقناع الناس بسلامة اللقاحات أن اللقاحات الفموية تمثل الآن معظم حالات شلل الأطفال في جميع أنحاء العالم. وحذر مدير مكافحة شلل الأطفال لشرق المتوسط ​​بمنظمة الصحة العالمية من أن القانون الجديد قد يأتي بنتائج عكسية. وقال الدكتور حميد جعفري إن الإكراه يأتي بنتائج عكسية. وقال إن العاملين في مجال الصحة نجحوا عمومًا في رفع معدلات التحصين في المناطق المترددة في تلقي اللقاحات من خلال تحديد أسباب رفض الناس للقاحات، ومعالجة تلك المخاوف، وغالبًا ما يستعينون بزعيم سياسي أو ديني موثوق به للتحدث إلى الناس. وقال الجعبري: “شعوري هو أن باكستان تريد الاحتفاظ بهذا القانون في جيوبها الخلفية إذا احتاجت إليه”. “سأفاجأ إذا كانت هناك بالفعل رغبة في تنفيذ هذه الإجراءات الإلزامية”.

ولم تنجح سوى باكستان وأفغانستان المجاورة في وقف انتشار شلل الأطفال. ويصيب هذا المرض القاتل والمشل في الغالب الأطفال دون سن الخامسة وينتقل عادة عن طريق المياه الملوثة. وقد قامت منظمة الصحة العالمية وشركاؤها بتقديم مليارات اللقاحات منذ المحاولة الأولى للقضاء على المرض في عام 1988. وتتكلف هذه المبادرة مليار دولار سنويا ويتم تمويلها من قبل الدول المانحة والمنظمات الخاصة بما في ذلك مؤسسة بيل وميليندا جيتس. لقد أدت اللقاحات الممنوحة للأطفال على شكل قطرات عن طريق الفم إلى خفض حالات شلل الأطفال بنسبة تزيد عن 99% بالنسبة لمرض AP. ولكن في حالات نادرة جدًا، يمكن للفيروس الحي الموجود في اللقاح أن يتحور إلى سلالة تسبب شلل الأطفال أو تؤدي إلى تفشي جديد.

وحتى الآن هذا العام، تم الإبلاغ عن سبع حالات إصابة بشلل الأطفال في باكستان وأفغانستان نتيجة لهذا الفيروس البري. وقد حدثت أكثر من 270 حالة إصابة بالفيروس المرتبط باللقاح في 21 دولة. وفي يناير/كانون الثاني، رفض ما يقرب من 62 ألف أب، معظمهم في إقليم السند الباكستاني، تطعيم أطفالهم ضد شلل الأطفال، مما دفع السلطات إلى اقتراح قانون جديد بغرامات. يمكن أن يتعرض الآباء الذين يفشلون في تطعيم أطفالهم للسجن لمدة تصل إلى شهر واحد. ويمكن أيضًا تغريمهم بما يصل إلى 168 دولارًا. كما يتم تضمين أمراض مثل الحصبة والالتهاب الرئوي والسعال الديكي في القانون. وقال خبير في لندن إنه من المحزن أن الناس لا يثقون بالحكومة إلى هذا الحد، لكنه قال إن سجن الآباء لن يساعد. وقالت هايدي لارسون: “ليس فقط أن هذا الأمر لا ينجح، بل من المرجح أن يزيد الغضب”.

(اقرأ المزيد من القصص الباكستانية.)