تستعد شركة Vice ، التي تعطل الوسائط الرقمية الضخمة التي جذبت عمالقة مثل Disney و Fox للاستثمار قبل هبوطها المذهل ، للإفلاس ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على عملياتها.
قد يأتي الإيداع في الأسابيع المقبلة ، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر ، غير مصرح لهم بمناقشة ملفات الإفلاس المحتملة.
لا تزال الشركة تبحث عن مشترٍ وقد تجد واحدًا لتجنّب رفع دعوى الإفلاس. قال شخص مطلع على المناقشات إن أكثر من خمس شركات أعربت عن اهتمامها بشراء Vice. ومع ذلك ، فإن فرص ذلك تتزايد بشكل ضئيل ، كما قال أحد الأشخاص المطلعين على احتمال الإفلاس.
سيكون تقديم طلب الإفلاس بمثابة تهدئة قاتمة للقصة المضطربة لـ Vice ، وهو قطب إعلامي ناشئ حاول قلب مجموعة إعلامية قبل أن يُجبر على استثمار مئات الملايين من الدولارات. في عام 2017 ، بلغت قيمة Vice 5.7 مليار دولار بعد جولة تمويل من شركة الأسهم الخاصة TPG. لكن اليوم ، وفقًا لمعظم الحسابات ، يساوي جزءًا بسيطًا.
قال أحد الأشخاص إن مجموعة Fortress Investment Group ، أكبر دائن لشركة Wise ، قد تسيطر على الشركة في حالة الإفلاس. سيعمل Wise بشكل طبيعي وسيجري مزادًا لبيع الشركة في غضون 45 يومًا ، تاركًا Fortress في المركز الأول.
على عكس مستثمري Vice الآخرين ، بما في ذلك Disney و Fox ، فإن Fortress تحمل ديونًا كبيرة ، مما يعني أنه سيتم سدادها أولاً في حالة البيع. وقال الشخص إن ديزني ، التي سجلت بالفعل استثماراتها ، لم تسترد تعويضاتها.
وقالت فايس في بيان يوم الاثنين إن “نائب ميديا جروب منخرط في تقييم شامل للبدائل الاستراتيجية والتخطيط”. “تظل الشركة وفريقها والمساهمون يركزون على إيجاد أفضل طريق للمضي قدمًا للشركة”.
بدأت Vice كمجلة punk في مونتريال قبل عقدين من الزمن. على مر السنين ، ازدهرت إلى استوديو أفلام ، ووكالة إعلانات ، وعرض لامع على HBO وعملاق إعلامي عالمي مع مكاتب في عواصم العالم النائية. استكشفت ديزني ، بعد استثمار مئات الملايين في Vice ، شراء الشركة في عام 2015 بأكثر من 3 مليارات دولار ، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات.
لم تتحقق الصفقة أبدًا ، واستسلم وايز في النهاية لسوق ضعيف لشركات الوسائط الرقمية. تحاول الشركة جني الأرباح منذ سنوات ، لكنها فشلت باستمرار في تحقيق ذلك ، وخسرت المال وفصلت الموظفين عدة مرات.
أخبرت Vice الموظفين الأسبوع الماضي أنها ستغلق Vice World News ، وهي مبادرة عالمية لإعداد التقارير تغطي النزاعات العالمية وانتهاكات حقوق الإنسان. كان إغلاق عملية World News بمثابة ضربة للموظفين الذين رأوا التغطية القوية للقسم بما يتماشى مع جذور Vice في مجلة جونزو التي تأسست عندما كان الشريك المؤسس شين سميث يقدم تقارير من أماكن خطرة مثل كوريا الشمالية.
تعاملت Vice مع معدل دوران مناصبها القيادية في الأشهر الأخيرة أثناء بحثها عن مشتر. غادرت نانسي دوبوك ، الرئيس التنفيذي السابق للشركة ، هذا العام بعد ما يقرب من خمس سنوات في الشركة. كما ترك جيسي أنجيلو ، الرئيس العالمي للأخبار والترفيه بالشركة ، الشركة.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”