وقال السير كير: “في الوقت الذي نواجه فيه تهديدات متعددة في الداخل والخارج، يجب علينا التأكد من أننا مستعدون للدفاع عن أنفسنا”.

وأضاف: “لهذا السبب أمرت على الفور بإجراء مراجعة شاملة، من شأنها حماية أمن بريطانيا في المستقبل”.

وفي حديثه قبل مغادرته إلى واشنطن، قال كير للصحفيين إنه ملتزم بإنفاق 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي – وهو مقياس لحجم الاقتصاد – على الدفاع “ضمن قواعدنا المالية”.

لكنه أضاف: “هذه المراجعة الاستراتيجية يجب أن تأتي أولا”.

وهذا يشير إلى أن هذا لن يحدث بسرعة.

وعندما ضغط عليه الصحفيون الذين يسافرون معه إلى واشنطن، حيث يوجد تعهد 2.5% على قائمة أولوياته للإنفاق، قال: “سلامة وأمن الأمة… هي الأولوية الأولى للحكومة. وأنا أفهم ذلك جيدًا”.

وأضاف رئيس الوزراء أن المراجعة الاستراتيجية “أوسع من مسألة المال، ومن الواضح أنها تتعلق بالتحديات التي نواجهها والقدرات والتوافق بين الاثنين”.

وقال وزير القوات المسلحة لوك بولارد، في حديث لبرنامج توداي على قناة بي بي سي، إن مراجعة أمنية ستجرى الأسبوع المقبل ويجب إجراؤها قبل تأكيد الموعد النهائي.

وقال: “لهذا السبب تعتبر المراجعة الأمنية الأسبوع المقبل مهمة للغاية، لأننا بحاجة إلى تحديد تسلسل أي زيادة في الإنفاق لضمان وصولنا إلى هناك”.

وعندما سئل عما إذا كان من الممكن ربط الإنفاق الدفاعي بشكل مباشر بالنمو الاقتصادي، أجاب بأن تنمية الاقتصاد “غير قابلة للتفاوض”.

وأضاف: “إذا لم ننم اقتصادنا، فلن يكون لدينا المال لدعم تلك الخدمات العامة والطموحات التي لدينا، والتي تشمل الدفاع – والدفاع سيساعد في أعمال التنمية هذه”.

خلال الحملة الانتخابية، وعد المحافظون بالوصول إلى 2.5% بحلول عام 2030 وانتقدوا حزب العمال لعدم مطابقته لالتزاماته.

وأصر حزب العمال على أنه سيحقق الهدف عندما تسمح الموارد المالية للبلاد بذلك.

ومن المتوقع أن تحقق 23 دولة من الدول الأعضاء الـ 32 في التحالف هذا الهدف هذا العام.

وتنفق بريطانيا حاليا 2% فقط من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع.

وينضم إلى رئيس الوزراء في الرحلة وزير الخارجية ديفيد لامي، ووزير الدفاع جون هيلي، ومدير صرف الرواتب الجنرال نيك توماس سيموندز، المسؤول عن علاقات المملكة المتحدة مع جيرانها الأوروبيين.

إن حزب العمال لا يحظى بالثقة إلى حد كبير فيما يتصل بالدفاع والأمن القومي ـ وعلى هذا فإن اللغة التي اختارها هؤلاء الوزراء الكبار الجدد تؤثر على ثقته.

وقال هيلي إن “التزام بريطانيا تجاه حلف شمال الأطلسي لا يتزعزع”، وقال لامي إن “الناتو جزء من الحمض النووي لبريطانيا”.

وقال السير كير إنه ينبغي النظر إلى القمة على أنها قرار واضح وموحد من قبل حلفاء الناتو للوقوف مع أوكرانيا والوقوف ضد العدوان الروسي.

وقال إن حزمة الدعم لأوكرانيا يجري السعي إلى طرحها في قمة الناتو.

كما ستمنح الزيارة رئيس الوزراء أول فرصة له للقاء زعماء العالم في منصبه الجديد.

وكانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بالرئيس بايدن.

وقد التقى سابقًا بقادة الدول الأعضاء في الناتو، وبالتحديد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشار الألماني أولاف شولتس.